Hezbolá lanza un bombardeo de misiles contra Israel para vengar a su alto comandante

JERUSALÉN/BEIRUT:Hezbolá lanzó cientos de cohetes y drones contra Israel el domingo en represalia por el asesinato de un alto comandante en Beirut el mes pasado, dijo el movimiento respaldado por Irán, mientras el gabinete de Israel se reunía para preparar una respuesta.

Los aviones israelíes atacaron objetivos en el Líbano poco antes de los ataques mientras el ejército evaluaba que Hezbolá se preparaba para iniciar el bombardeo, dijo el ejército.

Hezbolá afirmó haber lanzado más de 320 cohetes Katyusha hacia Israel y haber alcanzado 11 objetivos militares. Agregó que el bombardeo había completado “la primera fase” de su respuesta al asesinato de Fuad Shukr, un alto comandante, en Beirut, pero que la respuesta completa tomaría “algún tiempo”.

El gabinete de Israel se reunirá a las 7 a.m. (0400 GMT), anunció la oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu.

El ministro de Defensa, Yoav Gallant, dijo que Israel haría todo lo necesario para defenderse.

“Hemos llevado a cabo ataques precisos en el Líbano para frustrar una amenaza inminente contra los ciudadanos de Israel. Estamos siguiendo de cerca los acontecimientos en Beirut y estamos decididos a utilizar todos los medios a nuestra disposición para defender a nuestros ciudadanos”, afirmó Gallant en un comunicado.

La mayoría de los ataques israelíes alcanzaron objetivos en el sur del Líbano, pero el ejército estaba preparado para atacar en cualquier lugar donde hubiera una amenaza, dijo un portavoz militar israelí.

Gallant declaró el estado de emergencia y se suspendieron los vuelos hacia y desde el aeropuerto Ben Gurion en Tel Aviv, pero la autoridad aeroportuaria dijo que se esperaba que las operaciones normales se reanudaran a las 7 a.m.

En el norte de Israel sonaron las sirenas de alarma y se oyeron múltiples explosiones en varias zonas cuando el sistema de defensa aérea israelí Cúpula de Hierro derribó cohetes procedentes del sur del Líbano. El servicio de ambulancias israelí Magen David Adom dijo que estaba en alerta máxima en todo el país.

El ejército israelí emitió instrucciones de defensa civil que limitaban las reuniones, pero autorizaban a la gente a acudir a sus lugares de trabajo siempre que pudieran llegar rápidamente a los refugios antiaéreos. No se registraron víctimas en Israel de inmediato, según el servicio de ambulancias.

Un residente de la ciudad de Zibqeen, en el sur del Líbano, a unos 7 kilómetros de la frontera, dijo a Reuters que era la primera vez que se despertaba “con el sonido de los aviones y las fuertes explosiones de los cohetes, incluso antes de la oración del amanecer. Parecía el apocalipsis”.

TEMORES DE CONFLICTO REGIONAL

Las expectativas de una escalada entre ambas partes habían aumentado desde que un ataque con misiles en los Altos del Golán ocupados por Israel el mes pasado mató a 12 jóvenes y el ejército israelí asesinó a Shukr en Beirut en respuesta.

La escalada ha suscitado temores de un conflicto regional más amplio, que podría involucrar tanto a Estados Unidos como a Irán. El presidente Joe Biden estaba siguiendo de cerca los acontecimientos, según informó la Casa Blanca.

«Bajo sus órdenes, altos funcionarios estadounidenses se han comunicado continuamente con sus homólogos israelíes. Seguiremos apoyando el derecho de Israel a defenderse y seguiremos trabajando por la estabilidad regional», afirmó el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Sean Savett.

Los ataques se produjeron mientras los negociadores se reunían en El Cairo en un último esfuerzo para concluir un cese de los combates en Gaza y el retorno de los rehenes israelíes y extranjeros a cambio de prisioneros palestinos.

Hezbolá disparó misiles contra Israel inmediatamente después de los ataques del 7 de octubre por parte de hombres armados de Hamás contra Israel. Desde entonces, Hezbolá e Israel han estado intercambiando disparos constantemente, evitando al mismo tiempo una escalada importante mientras la guerra continúa en Gaza, al sur.

Ese precario equilibrio pareció cambiar después del ataque en los Altos del Golán, del cual Hezbolá negó toda responsabilidad, y el posterior asesinato de Shukr, uno de los más importantes comandantes militares de Hezbolá en Beirut.

La muerte de Shukr en un ataque aéreo fue seguida rápidamente por el asesinato del líder político de Hamas, Ismail Haniyeh, en Teherán, lo que provocó promesas de represalias contra Israel por parte de Irán.