Hunter Biden se declara culpable sorpresivamente para evitar un juicio fiscal meses después de su condena por armas

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El hijo del presidente Joe Biden, Hunter, se declaró culpable el jueves de cargos fiscales federales, una medida sorpresiva que, según dijo, tenía como objetivo evitarle a su familia otro juicio penal doloroso y vergonzoso después de su condena por un caso de armas hace apenas unos meses.

La sorprendente decisión de Hunter Biden de declararse culpable de delitos menores y graves sin los beneficios de un acuerdo con los fiscales se produjo horas después de que se suponía que comenzaría la selección del jurado en el caso que lo acusa de no pagar al menos US$1,4 millones en impuestos.

El hijo del presidente ya se enfrentaba a una posible pena de prisión tras su condena en junio por delitos graves relacionados con armas de fuego en un juicio en el que se dieron a conocer detalles poco favorecedores y escabrosos sobre su lucha contra la adicción al crack y la cocaína. Se esperaba que el juicio fiscal mostrara más pruebas potencialmente escabrosas, así como detalles sobre sus negocios en el extranjero, que los republicanos han aprovechado para intentar pintar a la familia Biden como corrupta.

“No someteré a mi familia a más dolor, más invasiones de la privacidad y vergüenza innecesaria”, dijo Hunter Biden en una declaración enviada por correo electrónico después de declararse culpable. “A pesar de todo lo que les he hecho pasar a lo largo de los años, puedo ahorrarles esto, y por eso he decidido declararme culpable”.

Aunque la decisión de Joe Biden de retirarse de las elecciones presidenciales de 2024 silenció las posibles implicaciones políticas del caso fiscal, se esperaba que el juicio tuviera un alto costo emocional para el presidente en los últimos meses de su carrera política de cinco décadas.

“Hunter puso a su familia primero hoy, y fue un acto valiente y amoroso de su parte”, dijo el abogado defensor Abbe Lowell a los periodistas afuera del tribunal federal en Los Ángeles.

Hunter, de 54 años, respondió rápidamente “culpable” mientras el juez leía cada uno de los nueve cargos. Los cargos conllevan hasta 17 años de cárcel, pero las pautas federales de sentencia probablemente exijan una sentencia mucho más corta. Se enfrenta a multas de hasta 1,35 millones de dólares.

La sentencia está programada para el 16 de diciembre ante el juez de distrito estadounidense Mark Scarsi, quien fue nominado para el cargo por el expresidente Donald Trump.

Hunter se enfrentará a la sentencia por el caso de Delaware el 13 de noviembre, la semana después de las elecciones generales. Esos cargos se castigan con hasta 25 años de prisión, aunque es probable que reciba una pena mucho menor o que evite la prisión por completo.

Hunter no mostró emoción alguna al salir del juzgado de la mano de su esposa. Ignoró las preguntas que le gritaron los periodistas antes de subirse a una camioneta y marcharse.

Es el último giro en una larga saga sobre los problemas legales de Hunter, que han ensombrecido la carrera política de su padre.

Más de 100 jurados potenciales fueron llevados al tribunal el jueves para comenzar el proceso de selección del panel que escuchará el caso que alega un plan de cuatro años para evitar pagar impuestos mientras se gastaba descontroladamente en cosas como strippers, hoteles de lujo y autos exóticos.

Los fiscales fueron tomados por sorpresa cuando el abogado de Hunter le dijo al juez el jueves por la mañana que Hunter quería presentar lo que se conoce como una declaración Alford, según la cual el acusado mantiene su inocencia pero reconoce que los fiscales tienen pruebas suficientes para asegurar una condena.

El equipo del fiscal especial David Weiss dijo que se oponían a tal declaración y le dijeron al juez que Hunter «no tiene derecho a declararse culpable en términos especiales que se aplican sólo a él».

“Hunter Biden no es inocente. Hunter Biden es culpable”, dijo el fiscal Leo Wise.

Después de una pausa en la audiencia, los abogados de Hunter dijeron que había decidido declararse culpable de los nueve cargos.

El año pasado, parecía que se libraría de la cárcel gracias a un acuerdo con los fiscales que le habría permitido declararse culpable de delitos fiscales menores. Los fiscales habrían recomendado dos años de libertad condicional y habría evitado ser procesado por un delito grave relacionado con armas siempre que se mantuviera alejado de los problemas durante dos años.

Pero el acuerdo fracasó después de que un juez cuestionara aspectos inusuales del mismo, y Hunter fue posteriormente acusado en los dos casos. La defensa ha acusado al fiscal especial Weiss de ceder a la presión política para acusar al hijo del presidente después de que Trump y otros republicanos criticaran lo que describieron como un «trato ventajoso».

La acusación formal alegó que Hunter vivía lujosamente mientras violaba la ley tributaria, gastando su dinero en cosas como strippers y hoteles de lujo; “en resumen, todo menos sus impuestos”.

Los cargos en los casos de armas y de impuestos se derivaron de un período en la vida de Hunter en el que luchó contra el abuso de drogas y alcohol antes de lograr la sobriedad en 2019. Se esperaba que sus abogados argumentaran que sus luchas con el abuso de sustancias afectaron su toma de decisiones y su juicio, por lo que no podría haber actuado «intencionadamente» o con la intención de infringir la ley tributaria.

“Como ya he dicho, la adicción no es una excusa, sino una explicación de algunos de mis errores en este caso”, dijo Hunter en una declaración. “Cuando era adicto, no pensaba en mis impuestos, pensaba en sobrevivir. Pero el jurado nunca habría oído eso ni habría sabido que había pagado cada centavo de mis impuestos atrasados, incluidas las multas”.

Su decisión de declararse culpable se produjo después de que el juez emitiera algunos fallos previos al juicio desfavorables para la defensa, entre ellos el rechazo de un experto de la defensa propuesto para testificar sobre la adicción. El juez Scarsi también había impuesto algunas restricciones sobre lo que se permitiría escuchar a los jurados sobre los eventos traumáticos que, según la familia, los amigos y los abogados de Hunter, llevaron a su adicción a las drogas.

Los abogados de Hunter habían pedido al juez Scarsi que también limitara a los fiscales resaltar detalles de sus gastos que, según ellos, equivalen a un «asesinato de carácter», incluidos los pagos realizados a strippers o sitios web pornográficos.

Los fiscales también habían planeado presentar evidencia sobre los negocios de Hunter en el extranjero, incluido su trabajo para un empresario rumano que, según los fiscales en documentos judiciales, buscó «influir en la política del gobierno estadounidense» mientras Joe Biden era vicepresidente.