Sídney:Una alianza de destacados australianos ha exigido que el gobierno imponga una prohibición total de los anuncios de juegos de azar en un país que acumula algunas de las mayores pérdidas per cápita del mundo.
Se estima que las pérdidas por juego en Australia, con una población de apenas 27 millones, ascienden a 25.000 millones de dólares australianos al año (16.000 millones de dólares estadounidenses).
Los anuncios que incitan a la gente a arriesgar su dinero están muy extendidos en la televisión, la radio y las vallas publicitarias.
Las máquinas tragamonedas, conocidas como “pokies”, también están instaladas en muchos pubs, atrayendo a más personas a desprenderse de su dinero.
“La publicidad de juegos de azar en Australia está fuera de control, con un millón de anuncios de juegos de azar emitidos en televisión y radio de señal abierta en solo un año”, decía una carta firmada por más de 60 destacados australianos al Primer Ministro Anthony Albanese y al líder de la oposición.
Entre los firmantes de la carta publicada el fin de semana se incluyen ex líderes políticos, sindicales, deportivos y religiosos.
Instaron al gobierno laborista de Albanese y a la oposición conservadora a acordar prohibir toda publicidad relacionada con el juego en un plazo de tres años, de acuerdo con las recomendaciones de un informe de 2023 sobre los daños del juego.
“Muchos australianos están alarmados por la proliferación de publicidad de juegos de azar en nuestras pantallas y las crecientes pérdidas a causa del juego”, dijo el ex primer ministro John Howard, quien se encontraba entre los firmantes.
“Creo que las pérdidas por juegos de azar son responsables de un daño enorme en toda la comunidad”.
– 'Ruina financiera' –
Estudios citados por el gobierno estiman las pérdidas del juego en Australia en 25.000 millones de dólares australianos al año, lo que representa un récord mundial per cápita.
Incluso durante un período de medidas por el Covid-19 que cerraron muchos pubs, clubes y casinos en el año fiscal 2020-2021, las estadísticas del gobierno estatal australiano mostraron que las pérdidas por juego superaron los 24 mil millones de dólares australianos.
“Es esencial prohibir totalmente toda publicidad relacionada con los juegos de azar para evitar que las empresas de juegos de azar se dirijan a nuestros niños”, afirmó el director ejecutivo de la Alianza para la Reforma del Juego, Martin Thomas.
“Cualquier decisión de limitar simplemente la publicidad o limitar una prohibición general solo a las redes sociales sería una victoria para los intereses creados y dejaría a los australianos expuestos a un daño significativo”, dijo Thomas en un comunicado.
Además de las pérdidas financieras, el costo de la inacción sería “una ruina financiera creciente, problemas de salud mental, suicidio y la violencia familiar que el juego puede exacerbar”, dijo.
Los periódicos australianos Nine Entertainment han dicho que se espera que el gobierno anuncie una legislación propuesta dentro de unas semanas, posiblemente optando por límites en lugar de una prohibición total de la publicidad.
Albanese dijo la semana pasada que su gobierno había dialogado con las “partes interesadas” y estaba comprometido a “minimizar los daños causados por el juego”, pero se negó a decir si se contemplaba una prohibición de la publicidad.
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