Israel afirma que un ataque en Beirut mató a un alto oficial militar de Hezbolá mientras Líbano informa de 12 muertos
Personas y personal de emergencias se reúnen frente a un edificio atacado por un ataque israelí en los suburbios del sur de Beirut el 20 de septiembre.Anwar Amro/AFP/Getty Images
Israel lanzó un inusual ataque aéreo que mató a un alto oficial militar de Hezbolá en un barrio densamente poblado del sur de Beirut el viernes, según informó el ejército israelí. Fue el ataque más mortífero de este tipo contra la capital del Líbano en años, y las autoridades sanitarias libanesas informaron de que al menos 12 personas murieron y decenas resultaron heridas en el ataque.
El portavoz principal del ejército israelí, el contralmirante Daniel Hagari, dijo que el ataque al distrito Dahiya, al sur de Beirut, tuvo como objetivo y mató a Ibrahim Akil, un comandante de la fuerza de élite Radwan de Hezbolá, así como a otros 10 operativos de Hezbolá.
Hezbolá no confirmó inmediatamente la afirmación sobre el asesinato de Akil, que se produjo mientras una serie de bombardeos ojo por ojo entre los enemigos aumentaban los temores de que estallara una guerra total en Oriente Medio.
El ejército israelí no dio más detalles sobre la identidad de los otros comandantes que supuestamente murieron en el ataque contra el concurrido barrio urbano. El Ministerio de Salud del Líbano dijo que al menos 12 personas murieron y otras 66 resultaron heridas.
No quedó claro de inmediato si el saldo de muertos del ministerio incluía a Akil. Nueve de los heridos se encontraban en estado grave, indicó el ministerio.
El 20 de septiembre, Israel lanzó un inusual ataque aéreo que mató a un alto oficial militar de Hezbolá en un barrio densamente poblado del sur de Beirut, según informó el ejército israelí. Fue el ataque más mortífero de este tipo contra la capital del Líbano en años, y las autoridades sanitarias libanesas informaron de que al menos 12 personas murieron y decenas resultaron heridas en el ataque.
La Prensa Asociada
Un funcionario de Hezbolá confirmó que Akil se encontraba en el edificio atacado, pero no dio más información. Akil ha sido miembro del máximo órgano militar de Hezbolá, el Consejo de la Jihad, y ha sido sancionado por Estados Unidos por su participación en dos ataques terroristas en 1983 que mataron a más de 300 personas en la Embajada de Estados Unidos en Beirut y en el cuartel del Cuerpo de Marines de Estados Unidos.
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Las cadenas libanesas transmitieron imágenes que mostraban a los socorristas revisando los escombros de dos edificios de apartamentos derribados en la zona de Jamous, donde Hezbolá lleva a cabo muchas de sus operaciones políticas y de seguridad.
El ataque aéreo del viernes –aparentemente el ataque más mortífero de este tipo en un barrio de Beirut desde que Israel y Hezbolá libraron una sangrienta guerra que duró un mes en 2006– ocurrió durante la hora pico, cuando la gente salía del trabajo y los niños regresaban a sus casas desde la escuela.
«El ataque en el Líbano tiene como objetivo proteger a Israel», dijo el contralmirante Hagari en una conferencia de prensa tras el ataque, describiendo a Akil como uno de los militantes de Hezbolá responsables del lanzamiento regular de cohetes del grupo hacia Israel.
Horas antes el viernes, Hezbolá bombardeó el norte de Israel con 140 cohetes mientras la región esperaba la venganza prometida por el líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, por el ataque masivo de esta semana contra buscapersonas y walkie-talkies pertenecientes a miembros de Hezbolá.
Hezbolá presentó el bombardeo más intenso de lo normal como una respuesta a ataques israelíes anteriores en el sur del Líbano, no como una venganza por las explosiones de buscapersonas de Hezbolá el martes y miércoles que mataron al menos a 20 personas e hirieron a miles en sofisticados ataques ampliamente atribuidos a Israel.
Israel no ha confirmado ni negado su participación en esos ataques, que marcaron una importante escalada en los últimos 11 meses de conflicto latente a lo largo de la frontera entre Israel y el Líbano.
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Israel y Hezbolá han intercambiado disparos regularmente desde que el ataque de Hamas contra Israel el 7 de octubre desencadenó la devastadora ofensiva militar israelí en Gaza. Pero los ataques transfronterizos anteriores habían golpeado principalmente áreas del norte de Israel que habían sido evacuadas y partes menos pobladas del sur del Líbano.
La última vez que Israel atacó Beirut fue en un ataque aéreo en julio que mató al alto comandante de Hezbolá, Fuad Shukr.
En declaraciones a los periodistas, el contralmirante Hagari describió a Shukr y a Akil como dos oficiales militares más cercanos al líder de Hezbolá, Nasrallah.
Acusó a Akil de planear una serie de ataques contra soldados y civiles israelíes que se prolongaron durante décadas, así como de ser el autor intelectual de un plan nunca realizado para invadir el norte de Israel de una manera similar a los ataques liderados por Hamás el 7 de octubre.
El año pasado, el Departamento de Estado ofreció una recompensa de 7 millones de dólares por información que condujera a la identificación, ubicación, arresto o condena de Akil y dijo que también dirigió la toma de rehenes estadounidenses y alemanes en el Líbano en los años 1980.
Tras el ataque aéreo israelí sobre Beirut, Hezbolá anunció dos ataques más contra el norte de Israel, uno de los cuales, según dijo, tuvo como objetivo una base de inteligencia desde donde, según afirmó, Israel dirigió asesinatos.
Se trata del último de una serie de ataques con cohetes reivindicados por Hezbolá esta semana contra instalaciones militares israelíes. Israel ha informado de daños limitados (incluidos incendios provocados por fragmentos de metralla caídos) y de que no ha habido víctimas.
Israel sigue alerta y Nasrallah prometió el jueves que mantendrá los ataques contra Israel a pesar del letal sabotaje de esta semana a los dispositivos de comunicación de Hezbolá, lo que llamó un «duro golpe» al grupo.
El ejército israelí ha ordenado a los residentes de algunas zonas de los Altos del Golán y del norte de Israel que eviten las reuniones públicas, minimicen los desplazamientos y permanezcan cerca de los refugios. En los últimos días, Israel también ha enviado una poderosa fuerza de combate a la frontera norte, las autoridades han intensificado su retórica y el Gabinete de seguridad del país ha designado el regreso de decenas de miles de residentes desplazados a sus hogares en el norte de Israel como un objetivo oficial de la guerra.
Mientras tanto, los combates en Gaza han disminuido, pero las víctimas siguen aumentando.
Durante la noche, las autoridades palestinas dijeron que 15 personas murieron en múltiples ataques israelíes en la Franja de Gaza.
Entre ellos había seis personas, entre ellas un número indeterminado de niños, en un ataque aéreo perpetrado el viernes por la mañana en la ciudad de Gaza que alcanzó una casa familiar, según informó la Defensa Civil de Gaza. Otra persona murió en la ciudad de Gaza cuando un ataque alcanzó a un grupo de personas en la calle.
Israel sostiene que sus ataques sólo tienen como blanco a militantes y acusa a Hamás y a otros grupos armados de poner en peligro a los civiles al operar en zonas residenciales. El ejército, que rara vez comenta ataques individuales, no hizo comentarios de inmediato.
El Ministerio de Salud de Gaza afirma que más de 41.000 palestinos han muerto en el territorio desde el ataque de Hamas del 7 de octubre. El ministerio no hace distinción entre combatientes y civiles en su recuento, pero afirma que más de la mitad de los muertos eran mujeres y niños.
La guerra ha causado una enorme destrucción y ha desplazado a alrededor del 90 por ciento de la población de Gaza, de 2,3 millones de personas.
Los ataques a los dispositivos de comunicación de Hezbolá en el Líbano han puesto el foco en la secreta Unidad 8200 de Israel, la unidad de inteligencia de las Fuerzas de Defensa de Israel, que según una fuente de seguridad occidental estuvo involucrada en la planificación de la operación.
Reuters
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