Israel amplía sus órdenes de evacuación tras ataque mortal en escuela de Gaza convertida en refugio

El ejército israelí ordenó más evacuaciones en el sur de Gaza el domingo por la mañana después de que un ataque aéreo mortal contra una escuela convertida en refugio en el norte matara al menos a 80 palestinos, según las autoridades sanitarias locales. Israel dijo que el ataque tuvo como objetivo un puesto de mando militante y mató a 19 combatientes.

Israel ha ordenado evacuaciones masivas en repetidas ocasiones a medida que sus tropas regresaban a zonas gravemente destruidas donde habían luchado anteriormente contra militantes palestinos. La gran mayoría de la población de Gaza, 2,3 millones de personas, ha sido desplazada por la guerra que dura ya diez meses, a menudo varias veces.

Cientos de miles de personas se han amontonado en campamentos de tiendas de campaña precarios con pocos servicios públicos o han buscado refugio en escuelas como la atacada el sábado. Los palestinos dicen que en ningún lugar del territorio asediado se sienten seguros.

Las últimas órdenes de evacuación se aplican a zonas de Khan Younis, incluida una parte de una zona humanitaria declarada por Israel desde la que, según los militares, se han disparado cohetes. Israel acusa a Hamás y a otros militantes de ocultarse entre los civiles y lanzar ataques desde zonas residenciales.

Khan Younis, la segunda ciudad más grande de Gaza, sufrió una destrucción generalizada durante una ofensiva aérea y terrestre a principios de este año. Decenas de miles de personas huyeron nuevamente la semana pasada después de una orden de evacuación anterior.

Cientos de familias, cargando sus pertenencias en sus brazos, abandonaron sus hogares y refugios la madrugada del domingo, en busca de un refugio esquivo.

“No sabemos a dónde ir”, dijo Amal Abu Yahia, madre de tres hijos, que había regresado a Khan Younis en junio para refugiarse en su casa gravemente dañada. “Este es mi cuarto desplazamiento”, dijo la viuda de 42 años, cuyo esposo murió cuando un ataque aéreo israelí alcanzó la casa de sus vecinos en marzo.

Dijo que fueron a Muwasi, un extenso campamento de tiendas de campaña a lo largo de la costa, pero no pudieron encontrar espacio.

Ramadan Issa, un padre de cinco hijos de unos 50 años, huyó de Khan Younis con 17 miembros de su familia extendida, uniéndose a cientos de personas que caminaban hacia el centro de Gaza la madrugada del domingo.

“Cada vez que nos instalamos en un lugar y construimos tiendas de campaña para mujeres y niños, la ocupación llega y bombardea la zona”, dijo, refiriéndose a Israel. “Esta situación es insoportable”.

El Ministerio de Salud de Gaza afirma que el número de muertos palestinos en la guerra que dura ya diez meses se acerca a los 40.000, sin especificar cuántos eran combatientes. Los grupos de ayuda han tenido dificultades para abordar la abrumadora crisis humanitaria en el territorio, mientras que los expertos internacionales han advertido de una hambruna.

La guerra comenzó cuando militantes liderados por Hamás irrumpieron en las defensas de Israel el 7 de octubre y arrasaron comunidades agrícolas y bases militares cerca de la frontera, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestrando a unas 250 personas.

Estados Unidos, Egipto y Qatar llevan meses intentando mediar para alcanzar un alto el fuego y lograr el regreso de los aproximadamente 110 rehenes restantes, de los cuales aproximadamente un tercio están muertos según las autoridades israelíes. Mientras tanto, el conflicto ha amenazado con desencadenar una guerra regional, ya que Israel ha intercambiado fuego con Irán y sus aliados militantes en toda la región.

El sábado, el ataque alcanzó una mezquita situada en el interior de una escuela de la ciudad de Gaza, donde se refugiaban miles de personas. El Ministerio de Salud de Gaza dijo que 80 personas murieron y unas 50 resultaron heridas. El ejército israelí negó el balance y dijo que había matado a 19 militantes de Hamás y la Yihad Islámica en un ataque preciso, y publicó lo que dijo eran sus nombres y fotografías.

Hamas y activistas palestinos cuestionaron las afirmaciones de los militares, diciendo que dos de los 19 habían muerto en ataques anteriores y que se sabía que los demás eran civiles u opositores de Hamas.

La ciudad de Gaza y el resto del norte han estado rodeados por fuerzas israelíes y en gran medida aislados del mundo desde finales del año pasado, y no fue posible confirmar independientemente los relatos de ninguno de los dos lados.

La oficina de derechos humanos de la ONU dice que Israel ha llevado a cabo “ataques sistemáticos contra escuelas”, que han servido como refugios desde el comienzo de la guerra, con al menos 21 atacados desde el 4 de julio, dejando cientos de muertos, incluidos mujeres y niños.

Los líderes europeos condenaron el ataque, mientras que Estados Unidos manifestó su preocupación por los informes sobre víctimas civiles. La vicepresidenta Kamala Harris, hablando con los periodistas que viajaban con ella en Phoenix, Arizona, el sábado, dijo: “Una vez más, han muerto demasiados civiles”.

“Necesitamos un acuerdo sobre los rehenes y un alto el fuego”, afirmó. “El acuerdo debe concretarse y debe concretarse ahora”.