BEIRUT: Israel llevó a cabo decenas de ataques contra objetivos de Hezbollah en el Líbano el miércoles, matando a un alcalde de la ciudad, derribando edificios y causando una destrucción generalizada en varias zonas del sur.
Los últimos intercambios se produjeron cuando Israel enfrentaba una creciente presión internacional después de que las fuerzas de paz de la ONU en el Líbano fueran heridas, así como por la escalada de la crisis humanitaria en Gaza.
El ejército israelí dijo que sus aviones de combate atacaron docenas de objetivos de Hezbollah en la ciudad de Nabatiyeh, en el sur del Líbano, donde dominan el grupo militante respaldado por Irán y su aliado Amal.
El Ministerio de Salud del Líbano dijo que 16 personas murieron y 52 resultaron heridas en ataques contra dos edificios municipales. Según funcionarios e informes, al menos seis personas murieron en otros ataques.
El alcalde de Nabatiyeh se encontraba entre los muertos, dijo a la AFP un responsable local, añadiendo que los ataques «formaron una especie de cinturón de fuego».
El Primer Ministro Najib Mikati dijo que Israel «apuntó deliberadamente a una reunión del consejo municipal que estaba discutiendo los servicios de la ciudad y la situación de ayuda».
Los rescatistas también buscaron entre los escombros en la aldea de Qana, en el sur del Líbano, donde los ataques israelíes del martes mataron a tres personas, dijo el ministerio libanés.
El ejército de Israel dijo en un comunicado que había “eliminado” al líder de Hezbollah en el área de Qana, Jalal Mustafa Hariri.
La agencia de noticias ANI citó al Ministerio de Salud diciendo que los bombardeos israelíes en la región de Tayr Debba, cerca de Tiro, dejaron tres muertos.
– Golpe en el sur de Beirut –
El principal bastión de Hezbolá en los suburbios del sur de Beirut también fue atacado por aviones israelíes y se informó de nuevos ataques en el sur del Líbano y en la región de Bekaa en el este.
Hezbollah reivindicó un tercer ataque con cohetes en 24 horas contra la ciudad de Safed, en el norte de Israel.
El grupo dijo el jueves que destruyó otro tanque israelí cerca de la frontera libanesa con un “misil guiado”, tras un combate cuerpo a cuerpo con soldados que realizaban incursiones en la zona.
El ejército israelí dijo que alrededor de 90 “proyectiles” de Hezbollah cruzaron a Israel el miércoles.
Israel intensificó sus bombardeos a finales de septiembre y a finales de mes envió tropas terrestres a través de la frontera libanesa.
La guerra ha dejado al menos 1.373 muertos en el Líbano, según un recuento de la AFP a partir de cifras del Ministerio de Sanidad libanés, aunque la cifra real probablemente sea mayor.
Hezbolá, respaldado por Irán, inició ataques de baja intensidad contra Israel en octubre del año pasado en apoyo a Hamás, tras su ataque del 7 de octubre que desencadenó la guerra de Gaza.
Con Hamas debilitado, Israel amplió sus operaciones militares para incluir al Líbano, prometiendo luchar hasta que decenas de miles de israelíes obligados por el fuego de Hezbollah a huir de sus hogares pudieran regresar.
El primer ministro Benjamín Netanyahu desestimó el martes los llamados a un alto el fuego unilateral, diciendo que «no cambiaría la situación de seguridad».
– Presión sobre Israel –
El gobierno de Israel ha sido criticado por sus ataques en el Líbano, incluso por parte del principal aliado del país, Estados Unidos.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, reiteró las críticas de Washington el miércoles, diciendo: «Hemos dicho directamente a Israel que nos oponemos a cualquier campaña israelí… de ataques casi diarios en zonas densamente pobladas de Beirut».
También dijo que Estados Unidos le había dicho a Israel que sus operaciones “no deberían amenazar las vidas de los civiles”, las fuerzas de paz de la ONU o el ejército libanés.
Dieciséis ministros de defensa de la Unión Europea pidieron “la máxima presión política y diplomática sobre Israel” para evitar más incidentes contra las fuerzas de paz.
En el último incidente, la fuerza de mantenimiento de la paz de la FPNUL acusó a las fuerzas israelíes de “disparar contra su torre de vigilancia” de manera “directa y aparentemente deliberada”.
El ejército israelí insistió más tarde en que no estaba atacando a las fuerzas de paz de la ONU.
Está «llevando a cabo actividades operativas contra la organización terrorista Hezbolá», afirmó en un comunicado.
“Los sitios de infraestructura y las fuerzas de la FPNUL no son un objetivo y cada incidente irregular será examinado minuciosamente. El incidente declarado está bajo investigación”.
También el miércoles, la Cruz Roja Libanesa dijo que dos paramédicos resultaron heridos en un ataque israelí en una aldea del sur del Líbano mientras se llevaba a cabo una misión de rescate coordinada con las fuerzas de paz de la ONU.
Y la Organización Mundial de la Salud advirtió que existe un riesgo “muy alto” de que el cólera se propague entre las personas desplazadas en el Líbano, confirmando un caso de infección potencialmente mortal esta semana.
– La hambruna en Gaza es un «riesgo real» –
Israel ha enfrentado la condena internacional por los niveles de ayuda que llegan a Gaza, asolada por el hambre.
En una carta enviada al gobierno israelí el domingo, Washington advirtió que podría suspender las entregas de armas a menos que se entregara más ayuda humanitaria.
La agencia de la ONU para los refugiados palestinos advirtió el miércoles que existía “un riesgo real” de hambruna.
Gaza se ha «convertido en una especie de páramo, que yo diría que es casi inhabitable», afirmó el jefe de la UNRWA, Philippe Lazzarini.
Durante más de una semana, las fuerzas israelíes han llevado a cabo amplios ataques aéreos y terrestres en el norte de Gaza y el área de Jabalia, alegando que militantes de Hamas se estaban reagrupando allí.
Nidal al-Arab, de 40 años, perdió a 10 familiares en los ataques israelíes en Jabalia.
“La gente está atrapada. Si no mueren a causa de los bombardeos, pronto morirán de sed y de hambre”, afirmó a la AFP.
El jefe de la agencia de defensa civil en el norte de Gaza, Ahmed al-Kahlout, afirmó que más de 200.000 personas han sido “privadas de ayuda alimentaria por duodécimo día consecutivo, así como de agua potable”.
Israel lanzó una campaña militar en Gaza después de que el ataque de Hamás del 7 de octubre provocara la muerte de 1.206 personas en Israel, en su mayoría civiles, según un recuento de la AFP de cifras oficiales israelíes, incluidos rehenes asesinados en cautiverio.
La campaña israelí ha matado a 42.409 personas, la mayoría civiles, según cifras del Ministerio de Sanidad del territorio gobernado por Hamás que la ONU considera fiables.
– El ataque a instalaciones nucleares es «improbable» –
La región está preparada para las represalias prometidas por Israel contra su archienemigo Irán por lanzar alrededor de 200 misiles contra Israel el 1 de octubre.
Irán dijo que el ataque fue una represalia por un ataque israelí en Beirut que mató al líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, y al general iraní Abbas Nilforoushan.
Irán dijo el miércoles que un ataque israelí a sus instalaciones nucleares era “muy improbable” y que podría reparar rápidamente cualquier daño.
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