Palestinos desplazados por el bombardeo israelí de la Franja de Gaza caminan por un mercado callejero en Khan Younis, en el sur de la Franja de Gaza, el sábado 29 de junio de 2024.Jehad Alshrafi/Associated Press
Israel liberó el lunes al director del principal hospital de Gaza después de retenerlo durante siete meses sin cargos ni juicio por acusaciones de que las instalaciones habían sido utilizadas como centro de mando de Hamás. Dijo que él y otros detenidos fueron retenidos en duras condiciones y torturados.
La decisión de liberar a Mohammed Abu Selmia, aparentemente tomada para liberar espacio en centros de detención superpoblados, provocó indignación en todo el espectro político, y ministros del gobierno y líderes de la oposición dijeron que debería haber permanecido tras las rejas.
Reiteraron las acusaciones de que había desempeñado un papel en el supuesto uso por parte de Hamás del Hospital Shifa, que las fuerzas israelíes han atacado dos veces desde el inicio de la guerra de casi nueve meses con Hamás. Abu Selmia y otros funcionarios de salud han negado repetidamente esas acusaciones, y el hecho de que fuera puesto en libertad sin cargos ni juicio probablemente suscitará más preguntas sobre ellos.
Abu Selmia fue liberado de regreso a Gaza junto con otros 54 detenidos palestinos, muchos de los cuales también denunciaron abusos. Las acusaciones no pudieron ser confirmadas de forma independiente, pero coinciden con otros relatos de palestinos que han estado detenidos bajo custodia israelí.
«Nuestros detenidos han sido sometidos a todo tipo de tortura tras las rejas», dijo Abu Selmia en una conferencia de prensa tras su liberación. «Había torturas casi a diario». Dijo que los guardias le rompieron el dedo y le hicieron sangrar la cabeza durante las golpizas, en las que utilizaron porras y perros.
Dijo que el personal médico de diferentes centros donde estuvo recluido también había participado en los abusos “en violación de todas las leyes”. Dijo que a algunos detenidos les amputaron extremidades debido a la mala atención médica.
No hubo respuesta inmediata del servicio penitenciario, que anteriormente había negado acusaciones similares.
Las fuerzas israelíes allanaron el hospital Shifa en noviembre, alegando que Hamas había creado un elaborado centro de comando y control dentro de las instalaciones. Abu Selmia y otros miembros del personal negaron las acusaciones y acusaron a Israel de poner en peligro imprudentemente a miles de pacientes y desplazados que se refugiaban allí.
Los militares descubrieron un túnel debajo del Hospital Shifa que conducía a algunas habitaciones, así como otras pruebas de que había militantes presentes dentro del centro médico, pero las pruebas no alcanzaron a cumplir lo que se había afirmado antes de la redada.
Abu Selmia fue detenido el 22 de noviembre mientras escoltaba a pacientes del hospital en una evacuación dirigida por la ONU. Dijo que su detención tenía “motivaciones políticas” y añadió que había comparecido ante los tribunales al menos tres veces, pero que nunca se le habían presentado cargos ni se le había permitido reunirse con abogados.
Desde entonces, Israel ha atacado varios hospitales de Gaza por acusaciones similares, obligándolos a cerrar o reducir drásticamente sus servicios, mientras decenas de miles de personas han resultado heridas en ataques israelíes o enfermado en las duras condiciones de la guerra. El ejército atacó Shifa por segunda vez a principios de este año, causando una gran destrucción después de decir que los militantes se habían reagrupado allí.
Los hospitales pueden perder su protección bajo el derecho internacional si los combatientes los utilizan con fines militares.
La decisión de liberar a Abu Selmia provocó duras condenas por parte de ministros del gobierno y líderes de la oposición, mientras los diversos órganos estatales responsables de las detenciones se apresuraban a echar culpas.
Itamar Ben Gvir, ministro de Seguridad Nacional de Israel, que controla la policía y el servicio penitenciario, dijo que la liberación de Abu Selmia y los demás constituía una “negligencia en materia de seguridad” y culpó al Ministerio de Defensa. Yair Lapid, un líder de la oposición, dijo que la liberación de Abu Selmia era otra señal de la “falta de respeto a las leyes y la disfunción” del gobierno.
La oficina de Gallant publicó un breve comunicado en el que afirmaba que el encarcelamiento y la liberación de los presos son responsabilidad del servicio penitenciario y del servicio de seguridad interna Shin Bet. El servicio penitenciario afirmó que la decisión fue tomada por el Shin Bet y el ejército, y publicó un documento que ordenaba su liberación, firmado por un general de la reserva del ejército.
El Shin Bet dijo que el gobierno había decidido, en contra de su consejo, liberar a los detenidos que se consideraban una amenaza menor para liberar espacio.
«Aunque el jefe del hospital Shifa aprobó la evaluación de riesgos en comparación con otros detenidos, el asunto será revisado internamente», dijo.
Desde el comienzo de la guerra, las fuerzas israelíes han detenido a miles de palestinos de Gaza y la ocupada Cisjordania, abarrotando centros de detención y prisiones militares. Muchos de ellos se encuentran recluidos sin cargos ni juicio en lo que se conoce como detención administrativa.
Israel lanzó su ofensiva después del ataque de Hamás del 7 de octubre, en el que militantes palestinos mataron a unos 1.200 civiles y tomaron como rehenes a otros 250. La guerra ha matado al menos a 37.900 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no dice cuántos eran civiles o combatientes.
La mayor parte de los 2,3 millones de habitantes de Gaza han huido de sus hogares y muchos de ellos se han visto desplazados en múltiples ocasiones. Las restricciones israelíes, los combates en curso y la ruptura del orden público han dificultado la entrega de ayuda humanitaria, lo que ha alimentado el hambre generalizada y ha suscitado temores de hambruna.
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