Israel sufre bajas mientras intensifica los ataques contra Hezbollah en el sur del Líbano

Israel intensificó sus ataques contra objetivos de Hezbollah en el sur del Líbano, encontrando su primera resistencia feroz desde que comenzó su campaña terrestre hace dos días. El ejército israelí informó de la muerte de ocho soldados.

Se cree que las muertes marcan las primeras bajas en combate del ejército israelí en suelo libanés desde la guerra de 34 días entre Israel y Hezbollah en 2006, cuando más de 120 soldados israelíes murieron. El canal Telegram del ejército israelí dijo que cinco soldados más resultaron gravemente heridos el miércoles. Entre los muertos se encontraban cuatro miembros de la unidad Egoz de la Brigada Comando, dijo el canal Telegram del ejército israelí.

Hezbollah no admitió ninguna víctima, aunque el ejército israelí dijo que 20 combatientes de Hezbollah habían muerto en los combates. Israel dijo que había destruido 150 objetivos de Hezbolá, incluidos lanzadores de cohetes y sitios de almacenamiento de armas. El Times of Israel informó que posteriormente Israel “obtuvo control sobre el área donde tuvieron lugar los combates”.

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Hezbollah afirmó que derribó tres tanques de combate pesados ​​Merkava israelíes con cohetes guiados en Maroun el-Ras, una ciudad fronteriza libanesa.

La intensificación de la batalla en el sur del Líbano se produjo cuando el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, prometió represalias contra Teherán, el principal patrocinador de Hezbolá, después de que 180 misiles iraníes fueran disparados contra Israel el martes por la noche. El ataque iraní, que según el gobierno fue en respuesta a los asesinatos de altos comandantes de Hamas y Hezbollah, incluido el jefe de Hezbollah, Hassan Nasrallah, ha llevado a la región a dar otro paso hacia una guerra regional en toda regla.

«Tenemos la capacidad de alcanzar y atacar todos los lugares de Oriente Medio, y aquellos de nuestros enemigos que aún no lo han entendido, lo entenderán pronto», dijo el miércoles el jefe del Estado Mayor de Israel, Herzi Halevi, en un vídeo filmado. dentro de una base de la fuerza aérea en el centro de Israel.

Alrededor del momento en que el general Halevi estaba haciendo sus comentarios, se escuchó una gran explosión en Damasco, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, una organización no gubernamental. El dictador sirio Bashar al-Assad es un aliado cercano tanto de Irán como de Hezbollah.

Yossi Alpher, un agente retirado del Mossad, dijo a The Globe and Mail que esperaba que la respuesta de Israel llegara en forma de un “ataque preciso contra un objetivo estratégico en el corto plazo”. Hablando justo antes de la explosión en Damasco, predijo que Israel podría tratar de demostrar su alcance atacando simultáneamente objetivos alineados con Irán en el Líbano, Yemen, Irak o Siria.

Alpher dijo que no creía que Israel atacaría a Irán directamente, a menos que Estados Unidos aceptara participar también en el ataque, un escenario que, según dijo, «Biden parece ansioso por evitar al menos hasta las elecciones».

Pero el subsecretario de Estado de Estados Unidos, Kurt Campbell, dijo el miércoles que Estados Unidos, junto con Israel, estaba considerando una posible respuesta militar al ataque iraní. El presidente estadounidense, Joe Biden, dijo el mismo día que no apoyaría un ataque contra las instalaciones nucleares de Irán. “La respuesta es no”, dijo en respuesta a la pregunta.

Pero dijo a los medios que se impondrían más sanciones a Irán.

Linda Thomas-Greenfield, embajadora estadounidense ante la ONU, instó al consejo de seguridad de la ONU a condenar el ataque con misiles «no provocado» de Irán contra Israel e imponer «graves consecuencias». Al dirigirse al consejo el miércoles, describió el ataque con misiles de Irán contra Israel como una “escalada significativa” de tensiones en el Medio Oriente, y agregó que “el régimen iraní será considerado responsable de sus acciones”.

Israel ha atacado sitios nucleares distantes en el pasado. En 1981, lanzó la Operación Babilonia, un ataque sorpresa de la Fuerza Aérea israelí contra un reactor nuclear iraquí parcialmente terminado cerca de Bagdad. En ese momento, Israel dijo que el ataque no era una anomalía, sino “un precedente para cualquier futuro gobierno de Israel”.

En una entrevista justo antes del bombardeo de misiles iraníes, Amine Kammourieh, periodista libanés y comentarista habitual de Al-Jazeera, dijo que los recientes reveses de Hezbollah, incluidas las explosiones simultáneas de buscapersonas y walkie-talkies utilizados por los militantes en el Líbano el 17 de septiembre y 18 años, asestó un duro golpe a la percepción de su capacidad de lucha. «Hezbolá tendrá que dar un duro golpe para recuperar la confianza entre sus seguidores», afirmó. «Tendrán que demostrar que están dispuestos a vengar la muerte de Nasrallah».

Si bien Israel ha destruido algunos de los depósitos de armas de Hezbollah, Kammourieh dijo que «todavía tienen muchas armas».

El martes marcó la segunda vez que Irán lanzó proyectiles directamente contra Israel durante casi un año de guerra que enfrenta a Israel contra los aliados de Irán, Hamas y Hezbolá, así como contra los rebeldes hutíes de Yemen. El ataque, que contó únicamente con misiles balísticos de rápido movimiento, se consideró mucho más peligroso que una andanada de abril, en la que se utilizaron principalmente drones explosivos de movimiento lento que fueron bastante fáciles de derribar para Israel y sus aliados.

Aunque ningún israelí murió en el ataque del martes, varios misiles iraníes penetraron los sistemas de defensa aérea de Israel, incluida la tan cacareada Cúpula de Hierro. Los principales objetivos del ataque parecían ser un par de bases aéreas israelíes, así como la sede del Mossad en Tel Aviv. Los videos publicados en línea parecían mostrar varias explosiones en la base de Netzanim, así como cerca de las instalaciones del Mossad. El ejército israelí reconoció el miércoles que sus bases aéreas habían sido atacadas, pero dijo que no hubo víctimas ni daños a los aviones.

Otros misiles cayeron cerca de un centro comercial y un restaurante en Tel Aviv, así como de una escuela primaria en el centro del país. La única víctima mortal reportada como resultado del ataque fue la de un hombre palestino que murió por la caída de escombros de misiles cerca de la ciudad de Jericó, en la Cisjordania ocupada por Israel.

El Ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, dijo que Irán no buscaba una escalada. Afirmó que, a diferencia de los ataques israelíes en el Líbano, los objetivos de Irán habían sido militares, no civiles. «Nuestra acción concluye a menos que el régimen israelí decida invitar a más represalias», dijo en una publicación en X el miércoles. «En ese escenario, nuestra respuesta será más fuerte y poderosa».

Netanyahu dice que el objetivo de la operación militar israelí en el sur del Líbano es permitir que los residentes del norte de Israel –actualmente una zona militar cerrada– se sientan seguros al regresar a sus hogares.

«Nos hace sentir que algo está pasando», dijo Katia Cohen, una terapeuta recreativa jubilada de 66 años que huyó de su casa en la ciudad fronteriza de Kiryat Shmona el mismo día que Hezbollah comenzó a disparar contra Israel. Ella y su esposo Alan pasaron el año pasado viviendo en la casa de vacaciones de un amigo en el centro de Israel. “Una vez que mataron a Nasrallah, una vez que las cosas empezaron a moverse, todos nuestros amigos –y Alan y yo– empezamos a sentirnos mucho más optimistas”.