Joe Biden tiene su momento de gloria en la Convención Nacional Demócrata antes de desaparecer en la historia presidencial

La despedida de Lou Gehrig en el Yankee Stadium en 1939. Douglas MacArthur hablando en 1951 de los viejos soldados que se desvanecen. Maurice Richard recibiendo una ovación que parecía no terminar nunca en el último partido en el Montreal Forum en 1996. Ted Williams en silla de ruedas sosteniendo en alto su gorra en el All Star Game en Fenway Park en 1996. Jack Nicklaus caminando sobre el puente Swilcan en el fairway 18 del Old Course en St. Andrews en 2005.

Y ahora, uno más en repetición para la historia: Joe Biden en su 13.ª convención demócrata, despidiéndose del partido al que sirvió durante más de medio siglo en un cargo nacional y escuchando a la multitud corear: “Gracias, Joe” y “Amamos a Joe”.

“Los amo a todos”, dijo, “y a Estados Unidos también”.

La multitud estalló y luego atacó al expresidente Donald Trump.

“No puedes decir que amas a tu país sólo cuando ganas”.

La multitud estalló nuevamente.

“Estamos en una batalla por el alma misma de Estados Unidos”.

Fue parte del largo adiós de Joe Biden.

Probablemente pronunciará un discurso de despedida en enero, como el de George Washington en 1796 (advirtiendo sobre cualquier “alianza permanente con cualquier parte del mundo extranjero”) y el de Dwight Eisenhower en 1961 (advirtiendo sobre el poder del “complejo militar-industrial”). Pero cuando Biden lo haga, en los últimos días de su presidencia, no tendrá un estadio lleno de admiradores devotos entre el público como lo hizo en el United Center de Chicago.

Fue una anécdota escrita por un hombre que estaba concluyendo su carrera pública.

Trump fue llamado “un perdedor” y “no digno de ser comandante en jefe”. Habló de poner “un fiscal en la Oficina Oval en lugar de un criminal convicto”. Utilizó repetidamente la expresión “Kamala y yo”. La vicepresidenta, su posible sucesora, sonrió radiante y, cuando se unió a él en el podio, los televidentes pudieron verla pronunciar las palabras “te amo”.

Biden pide defender la democracia en la Convención Nacional Demócrata mientras pasa el testigo a Harris

El señor Biden concluyó con un extracto de la canción de Norah Jones. Himno americanoun testimonio personal y unas palabras de despedida: “América, América, te di lo mejor de mí”.

Durante décadas, Biden soñó que uno de estos cónclaves cuatrienales demócratas confirmaría su nominación, lo que le permitiría estar de pie en medio del confeti y la aclamación de la multitud y emitir una amplia ola de triunfo. Cuando el eterno aspirante presidencial reclamó el mayor premio de su partido, en 2020, estaba en retirada pandémica. Su momento de aceptar la nominación no le proporcionó el momento frente a una multitud agradecida que tanto anhelaba.

Pero esa reacción la obtuvo cuando, en efecto, dijo “adiós”.

Así que cuando, como el 46º presidente, finalmente pronunció un discurso inaugural en una Convención Nacional Demócrata, fue como un jefe ejecutivo saliente, orgulloso de su historial pero humillado por la naturaleza de su partida, una despedida motivada por una actuación mortificante en el debate de junio con Trump y por la desesperada persuasión de su campaña de reelección por parte de los hombres y mujeres que él pensó que eran sus amigos leales de toda la vida, pero a quienes ahora considera como quienes lo traicionaron vergonzosamente.

Sin embargo, el viejo guerrero vivió y dio una de las grandes despedidas. Y al hacerlo, desafió una de las características del mundo del deporte: los corredores de largas distancias rara vez tienen la oportunidad de pasar el testigo.

A sus 81 años, Biden, encorvado pero no destrozado, cansado pero reconfortado por los ecos de sus triunfos, efectivamente pasó la posta, entregándosela metafóricamente a Kamala Harris, su vicepresidenta elegida y luego, bajo la presión de abandonar sus esperanzas de un segundo mandato, su sucesora elegida. Ningún presidente, ni siquiera Theodore Roosevelt en su abrazo a William Howard Taft en 1908, desempeñó jamás esa tarea con tanto dramatismo y de manera tan pública.

Y ningún presidente saliente recibió la adulación de una convención que recibió Biden. Abraham Lincoln, Franklin Delano Roosevelt y John F. Kennedy murieron en el cargo y, por lo tanto, se les negó la despedida de fiesta que recibió Biden. El mayor homenaje presidencial de los tiempos contemporáneos llegó en 1964, pero fue un discurso del hermano de John, Robert F. Kennedy, quien concluyó sus comentarios citando la obra de Shakespeare Romeo y Julieta, “Cuando muera, tómenlo y córtenlo en pequeñas estrellas, y él hará la faz del cielo tan hermosa que todo el mundo estará enamorado de la noche y no rendirá culto al sol llamativo”, una cita que enfureció al sucesor del presidente, Lyndon Johnson, quien creyó que él era la referencia al “sol llamativo”.

El lunes por la noche no hubo tales sugerencias ni tensiones.

Orador tras orador saludaron a Biden, con la candidata del partido en 2016, Hillary Clinton, llamándolo «campeón de la democracia» y el senador Chris Coons del estado de Delaware de Biden saludando la «determinación del presidente de sanar el alma de nuestra nación».

El lugar de la convención estaba lleno de referencias a Biden, con su advertencia (“La historia está en sus manos”), pronunciada el día que se retiró de la carrera, pintada en las escaleras de cada palco del estadio donde normalmente se aclama a los Bulls de la NBA y los Blackhawks de la NHL de Chicago.

La única palabra despectiva llegó días antes, cuando el temido rival de los demócratas, el señor Trump, emitió una declaración en su plataforma Truth Social en la que decía: “Kamala NO QUIERE TENER NADA QUE VER CON EL CORRUPTO JOE BIDEN. Lo están echando al escenario del lunes por la noche, conocido como el Valle de la Muerte. ¡Ahora ODIA a Obama y a la loca Nancy (Pelosi, la ex presidenta de la Cámara de Representantes) más de lo que me odia a mí! Es un hombre enojado, como debe ser. Le robaron la presidencia. ¡Fue un golpe de Estado!”.

Pero para Biden —que durante cuatro años compitió con Trump en todo, incluido el tamaño de la multitud y la respuesta— fue un momento que recordó el regreso de Marilyn Monroe en 1954 de una gira por Corea, cuando le dijo a su esposo: “Nunca escuchaste tantos aplausos”. Joe DiMaggio respondió: “Sí, los he escuchado”.

En 1963, durante la emotiva despedida de Bob Cousy, la estrella de baloncesto de los Boston Celtics que se retiraba, un fanático gritó desde el balcón del Boston Garden: “Te amamos, Cooz”. Ese grito resonó en las vigas del United Center, dirigido a Joe Biden, a cinco meses de convertirse en el expresidente de los Estados Unidos.