Juez falla en contra de RFK Jr. en lucha por estar en la boleta electoral de Nueva York, dice que no es residente del estado

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Un juez dictaminó el lunes que el nombre del candidato presidencial independiente Robert F. Kennedy Jr. no debería aparecer en la boleta de Nueva York, afirmando que afirmó falsamente tener residencia en Nueva York en las peticiones de nominación a pesar de vivir en California.

Los abogados de Kennedy prometieron rápidamente apelar antes de la fecha límite del 15 de agosto. Si se confirma el fallo del juez, no sólo dejaría a Kennedy fuera de la boleta electoral en Nueva York, sino que también podría dar lugar a impugnaciones en otros estados donde utilizó una dirección en los suburbios de la ciudad de Nueva York para reunir firmas.

El fallo se produjo después de que un juez de Carolina del Norte decidiera el lunes por la mañana que Kennedy puede permanecer en la boleta de ese estado tras una impugnación separada por diferentes motivos.

La jueza Christina Ryba, en su decisión de 34 páginas, dijo que la habitación alquilada que Kennedy afirmaba ser su hogar en el estado no era una “residencia legítima y de buena fe, sino simplemente una dirección ‘falsa’ que asumió con el propósito de mantener su registro de votante” y promover su candidatura política.

“Teniendo en cuenta el tamaño y la apariencia del dormitorio de invitados, como se muestra en las fotografías admitidas como prueba, el Tribunal considera que el testimonio de Kennedy de que podría regresar a ese dormitorio para residir con su esposa, sus familiares, varias mascotas y todas sus pertenencias personales es altamente improbable, si no absurdo”, escribió el juez.

Ryba dijo que la evidencia presentada en el juicio mostró que Kennedy tenía un «patrón de larga data» de tomar prestadas direcciones de amigos y familiares para poder mantener su registro de votante en el estado de Nueva York mientras en realidad residía en California.

“Utilizar la dirección de un amigo con fines políticos y electorales, sin apenas poner un pie en el lugar, no equivale a residencia según la Ley Electoral”, escribió el juez. “Sostener lo contrario establecería un precedente peligroso y abriría la puerta al fraude y al daño político que las normas de residencia de la Ley Electoral se diseñaron para prevenir”.

Clear Choice Action, el comité de acción política alineado con los demócratas que respaldó el desafío legal, dijo que el fallo deja en claro que Kennedy “mintió sobre su residencia y proporcionó una dirección falsa en sus documentos de presentación y peticiones de candidato en Nueva York, engañando intencionalmente a los funcionarios electorales y traicionando la confianza de los votantes”.

La demanda, presentada en nombre de varios votantes del estado, afirma que la petición de nominación estatal de Kennedy enumeraba falsamente una residencia en la acomodada Katonah mientras que en realidad vivía en el área de Los Ángeles desde 2014, cuando se casó con la actriz de «Curb Your Enthusiasm» Cheryl Hines.

Kennedy, quien dirigió un grupo ambientalista con sede en Nueva York durante décadas y cuyo padre homónimo fue senador de Nueva York, argumentó durante el juicio que tiene vínculos de toda la vida con Nueva York y tiene la intención de regresar.

Durante el juicio, que duró menos de cuatro días, Kennedy dijo que actualmente alquila una habitación en la casa de un amigo en Katonah, a unos 65 kilómetros al norte del centro de Manhattan, aunque sólo ha dormido en esa habitación una vez debido a sus constantes viajes de campaña.

El candidato de 70 años testificó que su mudanza a California hace una década fue para poder estar con su esposa y que siempre planeó regresar a Nueva York.

Barbara Moss, que alquila la habitación a Kennedy, testificó que éste le paga 500 dólares al mes, pero reconoció que no existe un contrato de alquiler escrito y que el primer pago de Kennedy no se realizó hasta después de que el New York Post publicara un artículo que ponía en duda la afirmación de Kennedy de que vivía en esa dirección.

El juez también escuchó a un viejo amigo de Kennedy, quien dijo que el candidato había sido regularmente un huésped durante la noche en su propia casa de Westchester desde 2014 hasta 2017, pero no era inquilino allí como Kennedy había afirmado.

Los abogados que representan a varios votantes de Nueva York interrogaron a Kennedy en intercambios a menudo acalorados mientras intentaban defender su caso, señalando documentos gubernamentales que incluían una declaración federal de candidatura con una dirección en California e incluso un video en las redes sociales en el que Kennedy habla sobre el entrenamiento de cuervos en su casa de Los Ángeles.

“El testimonio de Kennedy de que ninguno de los muebles, ropa de cama y otros elementos decorativos en el dormitorio de invitados le pertenecían, así como su testimonio de que su esposa y su familia, su extensa colección de libros y su gran variedad de mascotas domésticas y exóticas permanecieron en California, fue otra prueba contundente de que Kennedy carece de la presencia física necesaria y la intención de permanecer” en la dirección de Katonah, escribió la jueza en su fallo.

Kennedy tiene el potencial de obtener mejores resultados que cualquier otro candidato presidencial independiente en décadas gracias a su famoso nombre y a una base leal. Tanto los estrategas demócratas como los republicanos han expresado su preocupación por la posibilidad de que pueda afectar las posibilidades de sus candidatos.

La campaña de Kennedy ha dicho que tiene suficientes firmas para calificar en la mayoría de los estados, pero su campaña electoral ha enfrentado desafíos y demandas en varios.

Kennedy ha dicho a los periodistas que ser eliminado de la papeleta de votación en Nueva York podría dar lugar a demandas en otros estados donde su campaña incluyó la misma dirección.

Después de que el juicio terminó el jueves, Kennedy argumentó que las personas que firmaron sus peticiones merecen la oportunidad de votar por él.

“Esos estadounidenses quieren verme en la boleta electoral. Quieren tener una opción”, afirmó.