Kamala Harris culmina su «improbable viaje» hacia la nominación con un discurso muy personal en la Convención Nacional Demócrata

Hace dos meses, los demócratas fantaseaban con la idea de sacar a Kamala Harris de la fórmula demócrata para sacudir una carrera presidencial que temían que Joe Biden perdiera. Hace dos años, los principales miembros del partido se preguntaban si la elección de un compañero de fórmula por parte del presidente había sido un terrible error. Hace cuatro años, los demócratas se estremecieron ante la decisión de Biden de presentarse con un senador de California relativamente inexperto que lo había reprendido descaradamente en un debate del partido en 2019.

El jueves por la noche, en un momento de asombro e historia, la Sra. Harris pronunció su discurso de aceptación como candidata de un partido que la había denigrado, menospreciado, disminuido y casi la había descartado, pero que, en su desesperación, ha llegado a encontrar inspiración en ella.

“No soy ajena a los viajes improbables”, afirmó en su discurso.

Este fue un viaje sin igual. La transformación en la visión del partido coincidió con la transformación en el desempeño y el perfil de Harris. Si bien como vicepresidenta se mostró indecisa, como candidata presidencial se muestra confiada. Si bien alguna vez fue objeto de burla, es posible que se haya convertido –milagro de milagros– en una figura del destino.

Y esa sensación –de que estaba en una corriente ascendente– quedó en evidencia en sus comentarios ante un partido que ahora la ve como un objeto de adoración. La falta de respeto se había convertido en respeto, la degradación de su desempeño había sido reemplazada por el delirio sobre su potencial. Su perfil es diferente al de la campaña de 2020, donde flaqueó.

“Ahora no tiene que construir una estructura de campaña desde cero y está recibiendo todos los servicios del partido”, dijo en una entrevista Adolphus Belk Jr., profesor de ciencias políticas y estudios afroamericanos en la Universidad Winthrop en Rock Hill, Carolina del Sur. “La gente está respondiendo positivamente a la esperanza, y ella le ha recordado a todo el mundo que no es un traje vacío”.

En el discurso más crítico de su carrera, pidió al país avanzar hacia “un nuevo camino hacia adelante, no como miembro de ningún partido o facción, sino como estadounidenses”.

A pesar de todas las grandes esperanzas y la retórica exaltada (que proporcionaron el leitmotiv de un momento alegre de optimismo en un momento de alienación), Harris enfrenta un conjunto inusual y altamente imprevisto de desafíos que, ahora que está básicamente en un empate estadístico con el expresidente Donald Trump, son más negativos que positivos.

No cometer errores innecesarios. No tropezar en el debate del mes próximo con Trump. No apegarse demasiado al ancla que le dio la oportunidad en esta contienda, pero también la responsabilidad que conlleva (Biden). No permitir que su discurso lírico ante miles de demócratas que la aclamaban en el United Center y millones más en casa fuera el punto culminante de su campaña.

Los demócratas la han ayudado a crecer, pero como advierte la canción de Josh Groban del mismo título, inevitablemente se enfrentará a mares tempestuosos.

Pero eso es para otro día, tal vez una canción de septiembre. Sus comentarios en el United Center fueron elaborados por el ex redactor de discursos de Barack Obama, Adam Frankel, quien en el pasado ha hablado sobre cómo “escribir sobre las cosas que nos pesan puede mitigarlas” y que fue influenciado en su propia escritura, una angustiosa autobiografía sobre sorpresas en la historia de su familia, por las palabras y cadencias de Lady Gaga. Ambos elementos estuvieron presentes en el discurso de Harris –la primera vez que tuvo una audiencia masiva, lo que hizo de este discurso su presentación ante las personas a las que busca liderar.

Fue un discurso muy personal, basado en el origen de clase media de su familia, las esperanzas que tenían sus padres en ella y su determinación de progresar en un país que no siempre recibía con agrado a los inmigrantes. Ese tema, dijo, se trasladó a su carrera como fiscal, donde fue “subestimada prácticamente en todo momento”, pero, continuó Harris, “nunca se rindió, porque siempre vale la pena luchar por el futuro”.

La premisa que debe regir esta campaña es que Trump –a sus 78 años, el mayor en la contienda y con cuatro años en la Casa Blanca– es efectivamente el supuesto titular. De modo que para ella, como para todos los rivales de los titulares, el desafío es demostrar que se la puede considerar como una candidata presidencial.

Trump redefinió el término entre 2017 y 2021. Pero a pesar de todo el imperativo implícito en el canto de “No vamos a volver atrás” que resonó desde el nivel Sección 300 del estadio de hockey y baloncesto de Chicago durante toda la semana, el éxito de Harris depende en gran medida de demostrar que, en términos de estilo personal, ella, al igual que su patrocinador, el señor Biden, de hecho volverá, para regresar a la respetuosa dignidad de la Oficina Oval de Barack Obama y de dos presidentes republicanos de lo que ahora, unas cuatro décadas después, debe clasificarse como tiempos antiguos, George H. W. Bush y Ronald Reagan.

Sus comentarios fueron un reflejo de ese esfuerzo y de su opinión sobre la falta de idoneidad de su rival para ese cargo. “Donald Trump es un hombre poco serio”, dijo, “pero las consecuencias de poner a Donald Trump de nuevo en la Casa Blanca son extremadamente graves”.

En sus comentarios hubo un equilibrio deliberado, una mezcla de cuestiones internas (asistencia sanitaria, aborto, vivienda) y cuestiones de jerarquía nacional (apoyo a Ucrania y promesas de mantener la fuerza militar). Pero ese equilibrio fue más llamativo cuando habló de su continuo apoyo a Israel (y su determinación de traer de vuelta a casa a los rehenes a partir del 7 de octubre de 2023) con el deseo de poner fin a la pérdida de vidas civiles entre los palestinos.

A lo largo de su discurso, con rastros de la dicción nítida de Julie Andrews, la explosión musical de Carol Burnett y, por supuesto, la pasión de Aretha Franklin a través de Otis Redding cantando «RESPECT», la recién nombrada candidata presidencial de los demócratas mostró un estilo singular, característico de Harris.

Antes de que cayeran los globos rojos, blancos y azules, hubo la tradicional reverencia al “orgullo y privilegio de ser estadounidense”. Pero también hubo una dureza de acero que, según sus aliados, había sido reprimida, pero no extinguida, por cuatro años en el papel subordinado y a menudo letal de la vicepresidencia. Por eso, cuando se refirió a los esfuerzos antiabortistas de los republicanos y a los planes del equipo de Trump para una nueva ofensiva contra el aborto, dijo: “Están locos”.