Kamala Harris promete apoyo federal continuo mientras visita Carolina del Norte para evaluar las secuelas del huracán Helene

La candidata presidencial demócrata Kamala Harris prometió apoyo federal continuo y elogió el trabajo de extraños ayudando a extraños mientras visitaba Carolina del Norte el sábado después del huracán Helene, su segundo viaje en cuatro días a la zona de desastre.

El vicepresidente estuvo en Charlotte un día después de una visita al estado del republicano Donald Trump, quien está difundiendo afirmaciones falsas sobre la respuesta federal al desastre.

Harris abrió su visita asistiendo a una reunión informativa con funcionarios estatales y locales, donde agradeció a “los que están en la sala y a los que están ahí afuera trabajando las 24 horas del día”.

Prometió que la asistencia federal continuaría fluyendo y elogió a los “extraños que se ayudan unos a otros, brindando a las personas refugio, comida, amistad y compañerismo”.

A pesar de las afirmaciones de Trump de que la respuesta federal en el estado ha sido “pésima”, el gobernador demócrata Roy Cooper dijo que el estado estaba “profundamente agradecido por los recursos federales que tenemos. FEMA ha estado presente con nosotros desde el principio”, dijo, refiriéndose a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.

A principios de semana, Harris estuvo en Georgia, donde ayudó a distribuir comidas, recorrió los daños y consoló a las familias más afectadas por la tormenta. El presidente Joe Biden también visitó la zona del desastre. Durante paradas de dos días en las Carolinas, Florida y Georgia, Biden examinó los daños y se reunió con agricultores cuyos cultivos han sido destruidos.

Los dos han expresado abiertamente y visiblemente la voluntad del gobierno de ayudar, y los esfuerzos de la administración hasta ahora incluyen cubrir los costos de todos los esfuerzos de rescate y recuperación en todo el Sudeste durante varios meses mientras los estados luchan bajo el peso del daño masivo.

En una carta el viernes por la noche a los líderes del Congreso, Biden escribió que si bien el Fondo de Ayuda para Desastres de FEMA “tiene los recursos que necesita en este momento para satisfacer las necesidades inmediatas, el fondo enfrenta un déficit a fin de año”. También pidió a los legisladores que actúen rápidamente para restablecer la financiación del programa de préstamos por desastre de la Administración de Pequeñas Empresas.

Más de 200 personas han muerto. Es la peor tormenta que ha azotado el territorio continental de Estados Unidos desde Katrina en 2005, y los científicos han advertido que este tipo de tormentas sólo empeorarán ante el cambio climático.

Pero en este acalorado año electoral, incluso los desastres naturales se han politizado profundamente a medida que los candidatos recorren la zona del desastre y, en algunos casos, visitan los mismos lugares para ganarse a los votantes en los estados en disputa.

Trump ha afirmado falsamente que la administración Biden no está haciendo lo suficiente para ayudar a las personas afectadas en las zonas republicanas y ha criticado duramente la respuesta. Después de Helene, ha abrazado falsedades sobre el cambio climático, calificándolo de “una de las grandes estafas de todos los tiempos”.

Durante una escala en Fayetteville, Carolina del Norte, el jueves, Trump renovó sus quejas sobre la respuesta federal y citó el “pésimo trato dado a Carolina del Norte en particular”. De hecho, Cooper dijo esta semana que más de 50,000 personas se han registrado para recibir asistencia de FEMA y se han pagado alrededor de $6 millones.

Biden ha sugerido que el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, está reteniendo dinero para las necesidades de ayuda en casos de desastre.

Las visitas de Harris presentan una prueba política adicional en medio de una crisis humanitaria. Está tratando de asumir un papel por el que Biden es bien conocido –mostrar la empatía que los estadounidenses esperan en tiempos de tragedia– en la recta final de su campaña por la Casa Blanca.

Hasta esta semana no había visitado el escenario de una crisis humanitaria como vicepresidenta. Ese deber estaba reservado para Biden, a quien con frecuencia se le ha pedido que evalúe los daños y consuele a las víctimas después de tornados, incendios forestales, tormentas tropicales y más.

Harris dijo esta semana que quería “echar un vistazo personalmente a la devastación, que es extraordinaria”. Expresó admiración por cómo “la gente se está uniendo. La gente está ayudando a perfectos desconocidos”.

Dijo que eso muestra que «la gran mayoría de nosotros tenemos mucho más en común que lo que nos separa», un eco de una línea que utiliza con frecuencia en la campaña electoral.

«Estamos aquí para un largo plazo», dijo.