Keir Starmer busca restablecer la relación entre el Reino Unido y Europa en el Palacio de Blenheim

Starmer, que se oponía al Brexit, ha declarado enfáticamente que Gran Bretaña no volverá a unirse a la UE mientras él viva, pero aprovechó la cumbre prevista para el jueves para empezar a arreglar las cosas después de años de disputas sobre los términos de la salida del Reino Unido.

En su discurso inaugural en el Palacio de Blenheim, Starmer dijo a los reunidos: “Queremos trabajar con todos ustedes para restablecer las relaciones, redescubrir nuestro interés común y renovar los lazos de confianza y amistad que iluminan el tejido de la vida europea”.

En su conferencia de prensa de clausura, Starmer dijo: «Estoy orgulloso de dejar esta cumbre con relaciones más sólidas en toda Europa».

Tal vez sea exagerar lo que se logró en un día de sesiones de fotos, sesiones de trabajo y reuniones bilaterales que parecían citas rápidas, pero Starmer se llevó algunos puntos por intentarlo.

Después de que el primer ministro Boris Johnson amenazara con renegar de los acuerdos del Brexit y el primer ministro Rishi Sunak amenazara con retirarse de la Convención Europea de Derechos Humanos, Starmer, un ex abogado de derechos humanos, recibió elogios por prometer «un profundo respeto por el derecho internacional».

Los líderes europeos ofrecieron cálidas palabras sobre el acercamiento. El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo a los medios de comunicación: “Esta es una gran oportunidad para un reinicio”.

El primer ministro español, Pedro Sánchez, dijo: “Tenemos las mayores expectativas” en una “nueva relación” con Gran Bretaña bajo Starmer.

El líder irlandés, Simon Harris, dijo que estaba “encantado” de ver que Gran Bretaña quiere una relación más estrecha con Europa y calificó a Starmer como “un punto de inflexión”.

Algunos de los momentos vividos en el Palacio de Blenheim presentaron un universo alternativo en el que el Brexit nunca se produjo, salvo que las cicatrices siguen allí.

La inmigración ilegal, en particular, sigue siendo un punto de tensión.

En la cumbre, Starmer dijo que Gran Bretaña “reiniciaría su enfoque” y trabajaría con socios europeos para sacar del negocio a los traficantes de personas. También anunció 84 millones de libras (109 millones de dólares) para África y Oriente Medio con el fin de abordar las causas profundas de la migración ilegal.

No se menciona qué hacer con las personas que logran cruzar el Canal de la Mancha desde Francia en pequeñas embarcaciones. Los gobiernos británicos anteriores querían enviar a Ruanda a los solicitantes de asilo que ingresan al país ilegalmente. Starmer ha descartado la idea. Pero eso vuelve a poner el foco en la necesidad de un mejor acuerdo con Francia.

Cuando se le preguntó en la cumbre si aceptaría un acuerdo migratorio con Starmer, Macron dijo, un tanto despectivamente, «No existe una solución milagrosa».

El líder francés dijo: “Conocemos la situación, hacemos lo mejor que podemos, hemos mejorado la situación durante los últimos años y haremos seguimiento”.

Las reuniones de la Comunidad Política Europea fueron concebidas por Macron, un defensor del multilateralismo, como una forma de acercar la UE a sus vecinos, sin llegar al extremo de admitir nuevos miembros.

Las cumbres permiten a los líderes hablar entre sí, pero no están diseñadas para producir ningún “resultado” o declaración conjunta. En ese sentido, la asistencia es de bajo riesgo.

Pero la capacidad de Macron para conducir a Europa hacia una mayor cooperación —y afirmarse como el líder de facto del continente— se ha visto limitada por dos derrotas consecutivas de su movimiento, en las elecciones al Parlamento Europeo y en las elecciones anticipadas para la Asamblea Nacional francesa.

Mientras tanto, los líderes europeos se han sentido desconcertados y enojados por el húngaro Viktor Orban, quien ha estado usando la presidencia rotatoria del Consejo de la Unión Europea como pretexto para viajar a Moscú, Pekín y Mar-a-Lago en una autoproclamada «misión de paz».

El líder húngaro escribió en una carta esta semana que creía que el expresidente Donald Trump ganaría las elecciones de noviembre y que Europa debería repensar su enfoque de la guerra en consecuencia.

La elección del senador J. D. Vance como compañero de fórmula por parte de Trump ha aumentado la preocupación en algunas capitales europeas de que los vientos políticos están cambiando y puede resultar más difícil conseguir aliados en torno a Ucrania. Vance, al igual que Trump, parece creer que Occidente ha exagerado la amenaza que plantea Putin y advierte contra una mayor ayuda militar estadounidense.

“No creo que Vladimir Putin sea una amenaza existencial para Europa”, dijo Vance en la Conferencia de Seguridad de Múnich en febrero. “Y en la medida en que lo sea”, continuó, demuestra que “Europa tiene que asumir un papel más agresivo en su propia seguridad”.

En los pasillos de la cumbre del jueves, los informantes dijeron que sus jefes probablemente discutirían en privado lo que una segunda administración de Trump podría significar para Europa.

Los líderes europeos, que se muestran recelosos de antagonizar al expresidente estadounidense, en general han tenido cuidado de no llamarle la atención públicamente. La semana pasada, el ucraniano Volodymyr Zelensky se aseguró de decir que “no tiene miedo” de una segunda presidencia de Trump.

En la cumbre, sentado a la derecha de Starmer, Zelenski advirtió a sus homólogos europeos que desconfiaran de Putin. “Puede que intente acercarse a ustedes o acudir a algunos de sus socios individualmente, intentando tentarlos o presionarlos para chantajearlos y que uno de ustedes traicione al resto”.

Cualesquiera que sean los desafíos en Europa, la cumbre parecía una oportunidad perfecta para que Starmer pasara la página de los gobiernos conservadores derrocados de los últimos 14 años que a menudo lucharon y menospreciaron a la UE.

“Ya estamos viendo un tono mucho mejor”, dijo Catherine Barnard, experta en política europea de la Universidad de Cambridge. Agregó que, por parte del Reino Unido, “si no hay humildad, al menos no hay arrogancia, y creo que eso probablemente se agradece”.

Apenas unos días después de que David Lammy fuera nombrado secretario de Asuntos Exteriores, el principal diplomático del Reino Unido visitó Alemania, Polonia y Suecia para reunirse con sus homólogos.

Los analistas dijeron que Gran Bretaña comenzaría a reparar los vínculos con la UE al priorizar las discusiones sobre seguridad. El Partido Laborista podría querer ampliar la definición de seguridad para incluir áreas como la energía, el clima, la inteligencia artificial y la migración.

“Una de las grandes ventajas de la seguridad es que nadie sabe realmente qué significa”, dijo Barnard. Es un “paraguas amplio”.

Anand Menon, profesor de política en el King's College de Londres, señaló que la cumbre le dio a Starmer la oportunidad de concretar una serie de reuniones bilaterales por primera vez.

Hubo fotografías de Starmer caminando con la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, en los jardines del palacio y compartiendo un abrazo y una sonrisa con el primer ministro polaco, Donald Tusk, quien como presidente del Consejo Europeo en 2019 dijo que había un «lugar especial en el infierno» para «aquellos que promovieron el Brexit sin siquiera un esbozo de un plan de cómo llevarlo a cabo de manera segura».

Menon duda de que Starmer esté “personalmente comprometido masivamente con una relación sustancial más estrecha con la UE”

“Quieren mantener una relación amistosa, sin duda. Piensan que la competencia que caracterizó la relación bajo el gobierno conservador era absurda y contraproducente. Sin duda”.

Pero Starmer no estaba dispuesto a repetir las relaciones bilaterales con Europa de su predecesor de la década de 1990, Tony Blair.

“El cambio de tono es muy importante, muy significativo y muy notorio. En cuanto al fondo, creo que veremos mucho, mucho menos”, afirmó.

Rauhala informó desde Bruselas. Adam informó desde Londres.