La acusación formal acusa al exjefe de policía de las escuelas de Uvalde de demoras mientras el tirador estaba «cazando» niños

El jefe de policía de las escuelas de Uvalde, Texas, no logró identificar un tiroteo activo, no siguió su capacitación y tomó decisiones críticas que retrasaron la respuesta de las fuerzas del orden para detener a un hombre armado que estaba “cazando” víctimas y finalmente mató a 21 personas en la escuela primaria Robb. , según una acusación revelada el viernes.

Pete Arredondo fue arrestado y encarcelado brevemente en la cárcel del condado de Uvalde antes de ser liberado el jueves por la noche por 10 cargos de delitos graves de cárcel estatal por abandonar o poner en peligro a un niño en el ataque del 24 de mayo de 2022 en el que murieron 19 niños y dos maestros. El ex oficial escolar Adrian Gonzales también fue acusado de cargos similares, informaron Uvalde Leader-News y San Antonio Express-News, pero esa acusación aún no era pública.

Arredondo y Gonzales son los primeros oficiales acusados ​​penalmente por la respuesta policial a uno de los peores tiroteos escolares en la historia de Estados Unidos, y las acusaciones de un gran jurado del condado de Uvalde siguen a dos años de pedidos de algunas familias para que se tomen medidas de ese tipo.

“Empezamos a perder la fe en el sistema. Estamos felices de que esto haya sucedido”, dijo Jesse Rizo, cuya sobrina Jacklyn Cazares estaba entre los estudiantes asesinados.

Rizo añadió que le gustaría ver más agentes acusados. No estaba claro el viernes si el gran jurado consideró acusaciones contra otros.

“Decidieron acusar sólo a dos. Para mí es difícil aceptar eso”, dijo Rizo.

En una declaración, un abogado de Gonzales calificó los cargos contra las autoridades como “sin precedentes en el estado de Texas”.

“La postura del señor Gonzales es que no violó la política del distrito escolar ni la ley estatal”, dijo Nico LaHood, ex fiscal de distrito del condado de Bexar, que incluye a San Antonio.

El primer agente de la ley de Estados Unidos que fue juzgado por presunta inacción durante un tiroteo en un campus universitario fue un agente del sheriff del campus de Florida que no entró en el edificio de aulas y se enfrentó al autor de la masacre de Parkland en 2018. El agente, que fue despedido, fue absuelto del delito grave de negligencia el año pasado. Una demanda presentada por las familias de las víctimas y los sobrevivientes está pendiente.

La acusación contra Arredondo, que era el comandante en el lugar del tiroteo, acusó al jefe de demorar la respuesta policial a pesar de haber escuchado disparos y de haber sido notificado de que había niños heridos en las aulas y de que un maestro había recibido un disparo. Arredondo llamó a un equipo SWAT, ordenó a los oficiales que respondieron inicialmente que abandonaran el edificio e intentó negociar con el pistolero de 18 años, según la acusación.

“Después de ser informados de que un niño o niños resultaron heridos en una clase en la escuela primaria Robb (Arredondo) no identificó el incidente como un incidente de tirador activo y no respondió como se entrenó ante un incidente de tirador activo y, en su lugar, ordenó a los agentes del orden que evacuaran el ala antes de enfrentarse al tirador, retrasando así la respuesta de los agentes del orden a un tirador activo que estaba cazando y disparando a un niño o niños”, dice la acusación.

Las acciones e inacciones de Arredondo equivalieron a “negligencia criminal”, según la acusación.

Más de 370 agentes federales, estatales y locales se reunieron en la escuela primaria Robb, pero esperaron más de 70 minutos antes de enfrentarse al tirador, incluso cuando se podía escuchar al pistolero disparando un rifle estilo AR-15. Los estudiantes aterrorizados dentro del salón de clases llamaron al 911 mientras los padres agonizantes rogaban a los oficiales, algunos de los cuales podían escuchar los disparos mientras estaban parados en un pasillo, que entraran. Un equipo táctico de oficiales finalmente entró al salón de clases y mató al tirador.

“Quiero que cada persona que estaba en el pasillo sea acusada por no proteger a los más inocentes”, dijo el viernes Velma Duran, cuya hermana Irma García fue una de las maestras asesinadas. “Mi hermana puso su cuerpo frente a esos niños para protegerlos, algo que ellos podrían haber hecho. Tenían los medios y las herramientas para hacerlo. Mi hermana tenía su cuerpo”.

La acusación formal acusa a Arredondo de no proteger a los sobrevivientes del ataque, incluida Khloie Torres, quien llamó al 911 y pidió ayuda, diciéndole al despachador: “Por favor, apúrate. Hay muchos cadáveres. Algunos de mis profesores todavía están vivos pero les dispararon”.

Los cargos conllevan hasta dos años de cárcel si es declarado culpable. Arredondo no tiene un número de teléfono registrado y el secretario del tribunal no tenía registro de un abogado para él.

En una entrevista con el Texas Tribune dos semanas después del tiroteo, Arredondo insistió en que tomó las medidas que creía que protegerían mejor las vidas de estudiantes y profesores.

«Mi mente era llegar allí lo más rápido posible, eliminar cualquier amenaza y proteger a los estudiantes y al personal», dijo al periódico.

Desde entonces, mordaces informes de investigación estatales y federales sobre la respuesta policial han catalogado “fallas en cascada” en problemas de capacitación, comunicación, liderazgo y tecnología.

Arredondo perdió su trabajo tres meses después del tiroteo. Varios agentes involucrados fueron finalmente despedidos, y investigaciones separadas realizadas por el Departamento de Justicia y legisladores estatales alegaron que las fuerzas del orden cometieron un error en su respuesta a la masacre.

El senador estatal de Texas, Roland Gutiérrez, que representa a Uvalde, dijo que la investigación no debería detenerse con las acusaciones contra Arredondo y Gonzales. Gutiérrez ha criticado al Departamento de Seguridad Pública de Texas y a su director, Steve McCraw. Ese departamento tenía más de 90 agentes en la escuela (más que cualquier otra agencia) y McCraw testificó ante el gran jurado en febrero.

“Todos los agentes que se retiraron ese día deben rendir cuentas”, dijo Gutiérrez. “No podemos descansar hasta que se haga justicia”.