La administración Biden levantará la prohibición de venta de armas ofensivas a Arabia Saudita

La administración Biden decidió levantar la prohibición a las ventas estadounidenses de armas ofensivas a Arabia Saudita, dijo el viernes el Departamento de Estado, revirtiendo una política de tres años para presionar al reino para que ponga fin a la guerra en Yemen.

El Departamento de Estado levantó la suspensión de ciertas transferencias de municiones aire-tierra a Arabia Saudita, confirmó un alto funcionario del departamento. “Estudiaremos nuevas transferencias caso por caso, de acuerdo con la Política de Transferencia de Armas Convencionales”, dijo el funcionario.

Reuters fue el primero en informar sobre la decisión, citando cinco fuentes.

El gobierno informó al Congreso esta semana sobre su decisión de levantar la prohibición, dijo un asistente del Congreso. Una fuente dijo que las ventas podrían reanudarse tan pronto como la próxima semana. El gobierno de Estados Unidos estaba avanzando el viernes por la tarde con las notificaciones sobre una venta, dijo una persona informada sobre el asunto.

“Los saudíes han cumplido su parte del acuerdo y nosotros estamos preparados para cumplir la nuestra”, dijo un alto funcionario de la administración Biden.

Según la legislación estadounidense, los principales acuerdos internacionales de venta de armas deben ser revisados ​​por miembros del Congreso antes de que sean definitivos. Legisladores demócratas y republicanos han cuestionado el suministro de armas ofensivas a Arabia Saudita en los últimos años, citando cuestiones como el costo de la vida de civiles en su campaña en Yemen y una serie de preocupaciones en materia de derechos humanos.

Pero esa oposición se ha suavizado en medio de la agitación en Medio Oriente tras el letal ataque de Hamas del 7 de octubre contra Israel y debido a los cambios en la conducta de la campaña en Yemen.

Desde marzo de 2022, cuando los saudíes y los hutíes firmaron una tregua liderada por la ONU, no ha habido ningún ataque aéreo saudí en Yemen y el fuego transfronterizo desde Yemen hacia el reino se ha detenido en gran medida, dijo el funcionario de la administración.

“También tomamos nota de los pasos positivos que el Ministerio de Defensa saudí ha tomado en los últimos tres años para mejorar sustancialmente sus procesos de mitigación de daños civiles, en parte gracias al trabajo de los instructores y asesores estadounidenses”, dijo el funcionario del Departamento de Estado.

La guerra en Yemen es considerada como una de las muchas batallas indirectas entre Irán y Arabia Saudita. Los hutíes expulsaron a un gobierno respaldado por Arabia Saudita de Saná a fines de 2014 y han estado en guerra contra una alianza militar liderada por Arabia Saudita desde 2015, un conflicto que ha matado a cientos de miles de personas y ha dejado al 80% de la población de Yemen dependiendo de la ayuda humanitaria.

Biden adoptó una postura más dura sobre las ventas de armas a Arabia Saudita en 2021, citando la campaña del reino contra los hutíes alineados con Irán en Yemen, que ha causado numerosas bajas civiles.

Los vínculos entre el reino y Estados Unidos se han estrechado desde entonces, ya que Washington ha trabajado más estrechamente con Riad tras el ataque de Hamás del 7 de octubre para diseñar un plan para Gaza después de la guerra.

La administración Biden también ha estado negociando un pacto de defensa y un acuerdo de cooperación nuclear civil con Riad como parte de un acuerdo más amplio que prevé que Arabia Saudita normalice sus lazos con Israel, aunque ese sigue siendo un objetivo difícil de alcanzar.

La decisión llega en un momento en que el nivel de amenaza en la región se ha incrementado desde fines del mes pasado, cuando Irán y el poderoso grupo Hezbolá del Líbano, respaldado por Irán, prometieron tomar represalias contra Israel después de que el jefe político de Hamás, Ismail Haniyeh, fuera asesinado en Teherán.

Los hutíes se han convertido en un firme apoyo del grupo islamista palestino Hamás en su guerra contra Israel. A principios de este año, atacaron barcos comerciales que, según afirmaron, estaban vinculados con Israel o se dirigían a puertos israelíes.