La atleta olímpica ugandesa asesinada Rebecca Cheptegei es enterrada con todos los honores militares

La corredora olímpica ugandesa Rebecca Cheptegei, que murió después de que su ex pareja la rociara supuestamente con gasolina y le prendiera fuego, debía ser enterrada el sábado con todos los honores militares.

Cheptegei regresó a su hogar en las tierras altas del oeste de Kenia, una zona popular entre los corredores internacionales por sus instalaciones de entrenamiento en gran altitud, después de quedar en el puesto 44 en el maratón de los Juegos Olímpicos de París el 11 de agosto.

Sería su última carrera.

Tres semanas después, su ex novio, Dickson Ndiema Marangach, supuestamente atacó a Cheptegei cuando regresaba de la iglesia con sus dos hijas y su hermana menor en el pueblo de Kinyoro, Kenia, dijeron la policía y su familia.

Su padre, Joseph Cheptegei, dijo a Reuters que su hija se había acercado a la policía al menos tres veces para presentar denuncias contra Marangach, la más reciente el 30 de agosto, dos días antes del presunto ataque de su ex pareja.

Sufrió quemaduras en el 80% de su cuerpo y falleció a causa de sus heridas cuatro días después.

«No creo que lo logre», le dijo a su padre mientras la atendían en el hospital, según contó.

“Si muero, entiérrenme en casa, en Uganda”.

La trágica muerte de Cheptegei desató la ira por los altos niveles de violencia contra las mujeres en Kenia, particularmente en la comunidad atlética, y la maratonista se convirtió en la tercera corredora de élite en morir presuntamente a manos de su pareja romántica desde 2021.

Una de cada tres niñas o mujeres kenianas de entre 15 y 49 años ha sufrido violencia física, según datos gubernamentales de 2022.

Los grupos de derechos humanos dicen que las atletas femeninas en Kenia corren un alto riesgo de ser explotadas y violentadas por hombres atraídos por el dinero de sus premios, que excede con creces los ingresos locales.

Los éxitos deportivos de Cheptegei incluyen ganar el Campeonato Mundial de Mountain y Trail Running de 2021 en Tailandia y, un año después, obtener el primer lugar en el Maratón de Padua en Italia y establecer un récord nacional para el maratón.

Nacida en el este de Uganda en 1991, conoció a Marangach durante una visita de entrenamiento a Kenia y luego se mudó al país para perseguir su sueño de convertirse en una corredora de élite.

Marangach murió unos días después de Cheptegei, a causa de quemaduras supuestamente sufridas durante el ataque, lo que dividió la opinión entre la comunidad de corredores local.

“Realmente habría sido justicia que él estuviera en la cárcel pensando en lo que había hecho”, dijo la maratonista Viola Cheptoo, cofundadora de Tirop's Angels, un grupo de apoyo para atletas que enfrentan violencia doméstica en Kenia.

Las circunstancias de la muerte de Cheptegei conmocionaron al mundo, pero su nombre podría inspirar a futuros atletas, y la capital francesa planea bautizar una instalación deportiva en su honor.

“Nos deslumbró aquí en París. La vimos. Su belleza, su fuerza, su libertad”, dijo a los periodistas la alcaldesa de la ciudad, Anne Hidalgo. “París no la olvidará”.