La ayuda de guerra de Estados Unidos por valor de 6.500 millones de dólares se discute durante la «productiva» visita de Gallant

“Esta es una tarea enorme, enorme”, dijo un alto funcionario de la administración, quien reveló los totales como una indicación de la profundidad y complejidad del apoyo de Estados Unidos a Israel.

Para contrarrestar la acusación israelí de que los estadounidenses habían colocado “cuellos de botella” en el flujo de armas (comentarios repetidos públicamente durante la semana pasada por el primer ministro Benjamin Netanyahu y calificados de “desconcertantes” e “inexactos” por la Casa Blanca), los expertos estadounidenses en transferencia de armas revisaron “cientos de elementos separados” con sus homólogos que acompañaron a Gallant en su visita de cuatro días, dijo el funcionario.

Aunque estaba programado antes de los comentarios de Netanyahu, el viaje de Gallant fue en parte un esfuerzo por suavizar las relaciones cada vez más tensas y mostrar una actitud israelí diferente hacia la ayuda estadounidense.

El ministro de Defensa, que ha tenido sus propios enfrentamientos con Netanyahu, dijo a los periodistas en una sesión informativa el martes que «nuestros vínculos con Estados Unidos son el segundo elemento más importante para la seguridad de Israel», después del propio ejército de Israel. «Necesitamos apoyo diplomático y político estadounidense, proyección de poder, suministro de municiones y más».

Gallant afirmó que se habían producido «progresos significativos» y que «se eliminaron los obstáculos y se abordaron los cuellos de botella para avanzar en una variedad de cuestiones, y más específicamente en el tema de la acumulación de fuerzas y el suministro de municiones».

El alto funcionario de la administración, que informó a los periodistas sobre la visita bajo condición de anonimato según las reglas establecidas por la Casa Blanca, pareció dar un paso atrás respecto del anterior rechazo rotundo de la administración a la acusación de Netanyahu.

«En términos de cuellos de botella, es un sistema burocrático complicado que tenemos por una buena razón… asegurándonos de cumplir plenamente con todas nuestras obligaciones con el Congreso, las leyes, los procedimientos y los reglamentos». Pero, reconoció el funcionario, «hay problemas del lado israelí, en términos de cosas que podrían querer, que tal vez no hayan estado totalmente claras».

La visita fue «altamente constructiva y productiva», dijo el funcionario, agradeciendo a Gallant por su «enfoque profesional».

El Times of Israel calificó los elogios de la Casa Blanca y las afirmaciones de Gallant de “progresos significativos” en cuestiones pendientes como “una reprimenda a Netanyahu”. La administración Biden se ha mostrado irritada por la aceptación por parte de Netanyahu de una invitación, presentada por primera vez por legisladores republicanos, para dirigirse a una sesión conjunta del Congreso a finales de julio.

En medio del flujo constante de armas, la administración continúa reteniendo un envío de bombas de 2.000 libras por lo que el presidente Biden ha dicho que es la preocupación de que se utilicen en áreas urbanas densamente pobladas.

Los funcionarios de la administración y Gallant se negaron a comentar los detalles de sus conversaciones. “Creo que los aliados deben hacer todo lo posible para resolver los problemas a puerta cerrada”, dijo Gallant. “Eso es lo que estoy tratando de hacer”.

Durante su visita, Gallant se reunió con todos los altos funcionarios de seguridad nacional de Biden, incluido el secretario de Estado Antony Blinken, el secretario de Defensa Lloyd Austin y el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan.

“Revisaron el apoyo sin precedentes a Israel desde los ataques de Hamás del 7 de octubre, para incluir la defensa directa de Israel por parte del ejército estadounidense y una coalición de socios contra un ataque iraní en abril, así como los preparativos para cualquier contingencia posterior”. incluidos los esfuerzos diplomáticos para evitar la guerra con el Líbano y el compromiso de Estados Unidos con la defensa de Israel si esos esfuerzos fracasan, dijo el funcionario.

En cada reunión, dijeron los funcionarios, también discutieron los esfuerzos estancados para cerrar un acuerdo respaldado por Estados Unidos para un alto el fuego en Gaza y el regreso de los rehenes israelíes. Aunque Biden anunció hace casi un mes que era una iniciativa israelí, Netanyahu ha cuestionado públicamente algunos aspectos de la propuesta. Gallant dijo que «el Estado de Israel, el sistema de defensa, todos estamos comprometidos y respaldamos firmemente el acuerdo del presidente». Hamás ha exigido enmiendas, incluido un firme compromiso israelí con un cese permanente de la guerra y la retirada total de Israel de Gaza.

Gallant también habló sobre el próximo cambio del ejército israelí a lo que llamó “Fase 3” en su guerra contra Hamás, una transición a un conflicto de baja intensidad para erradicar los focos de combatientes restantes en Gaza y “permitir una alternativa de gobierno… que no sea Israel y no es Hamás”.

Ese órgano de gobierno, en el que se designaría a palestinos locales examinados para gobernar el territorio mientras Israel continúa brindando seguridad, sigue siendo vago. “Es un proceso largo y complejo que depende de muchas cosas”, dijo Gallant, “incluida la comunidad internacional, que debe participar y no sólo criticar”.

La propuesta israelí está muy por debajo del plan de la administración Biden, que prevé un futuro gobierno de Gaza dirigido por la Autoridad Palestina existente en Cisjordania y una eventual transición a estados palestinos e israelíes separados.

Otros temas de discusión con altos funcionarios estadounidenses incluyeron la creciente producción iraní de combustible nuclear apto para armas y lo que se ha convertido en una disputa cada vez más desagradable entre Israel y las Naciones Unidas sobre la distribución de ayuda humanitaria en Gaza.

Israel ha calificado de falsas las evaluaciones internacionales sobre las condiciones cercanas a la hambruna dentro del enclave, y durante mucho tiempo ha culpado a las Naciones Unidas de “incompetencia” a la hora de distribuir asistencia a los civiles, muchos de los cuales se han quedado sin alojamiento, alimentos, agua y atención médica adecuados.

Ese problema se ha agudizado en el sur de Gaza desde que Israel lanzó el mes pasado una ofensiva militar en Rafah, la ciudad más al sur donde más de un millón de personas habían huido en busca de refugio de una ofensiva israelí más al norte. Aunque los camiones cargados de ayuda están entrando a Gaza a través de un cruce desde el sur de Israel, las Naciones Unidas y otros distribuidores han dicho que no pueden trasladar la ayuda alimentaria dentro del enclave.

Si bien persisten impedimentos debido a los continuos combates, carreteras destruidas y escasez de combustible, funcionarios de la ONU y Estados Unidos han atribuido gran parte de la desaceleración actual a la anarquía de civiles desesperados y bandas criminales que han atacado y saqueado vehículos de distribución.

«El Programa Mundial de Alimentos y los conductores de la ONU obviamente están preocupados por ser atacados», dijo el miércoles a los periodistas el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby. Representantes de las Fuerzas de Defensa de Israel y COGAT, la agencia israelí que se ocupa de los territorios ocupados, que acompañaron a Gallant a Washington, se reunieron aquí esta semana con funcionarios de ayuda estadounidenses para tratar de encontrar una solución, incluyendo lo que los funcionarios estadounidenses dijeron que era la provisión de protección. equipos y tecnología de comunicaciones que Israel no ha permitido entrar en Gaza.

Pero en Israel, un portavoz del gobierno culpó el miércoles del problema enteramente a las Naciones Unidas. «No aceptaremos ninguna lección de los partidarios de los que odian a los judíos, ya sea en los años 1940, en los 1970 o en 2024», dijo el portavoz del gobierno, David Mencer, en una rueda de prensa. «Desafortunadamente, es la UNRWA y otros, y el Programa Mundial de Alimentos es otro, los que simplemente pasan su tiempo perpetuando este conflicto en lugar de sacar el dedo y hacer el trabajo para el cual fueron diseñados», dijo, refiriéndose a la dos principales agencias de asistencia de la ONU en Gaza.

Durante años, Estados Unidos ha proporcionado 3.300 millones de dólares anualmente en ayuda de seguridad a Israel. En abril, el Congreso aprobó la solicitud de Biden de 26.000 millones de dólares adicionales en asistencia en tiempos de guerra, ayuda humanitaria y apoyo a las operaciones estadounidenses en la región.

Pero hasta ahora, la administración se ha mostrado reacia a cuantificar la cantidad total de asistencia de seguridad que ha enviado a Israel desde que comenzó la guerra, y sólo ha dicho a los periodistas que Washington estaba proporcionando a su aliado más cercano en Medio Oriente el equipo necesario para defenderse.

En las primeras semanas del conflicto, los envíos de emergencia a Israel se aceleraron a bordo de aviones militares estadounidenses. En unos pocos casos a finales del año pasado, la administración también invocó autoridades de emergencia para pasar por alto al Congreso y aprobar la venta de armas y municiones a Israel, una medida que provocó objeciones de algunos legisladores demócratas sobre el rápido aumento del número de muertes de civiles. en Gaza mientras Israel intensificaba su campaña de bombardeos y operaciones terrestres.

En mayo, la administración tomó la inusual decisión de suspender un envío de bombas de 2.000 y 500 libras a Israel, lo que refleja la preocupación por el elevado número de muertes de civiles. La pausa provocó la indignación de los donantes demócratas proisraelíes, incluido el multimillonario Haim Saban, y de republicanos como el senador de Arkansas Tom Cotton, quien la calificó de “embargo de armas de facto a Israel”.

En ese momento, la administración aseguró a los miembros del Congreso que seguían llegando enormes cantidades de ayuda militar a Israel, pero se negó a revelar públicamente una cifra total. En un memorando interno entre los líderes demócratas de la Cámara de Representantes y miembros de base del Congreso obtenido por The Washington Post, los líderes demócratas dijeron que la pausa de Biden en los bombardeos pesados ​​representaba “menos del 1% del apoyo militar total brindado por Estados Unidos a Israel desde el comienzo de este conflicto”, un primer indicio de la enorme cantidad de asistencia de seguridad.

Funcionarios de la administración han dicho que el envío retenido de las grandes bombas aún está bajo revisión.

John Hudson contribuyó a este informe.