La campaña de vacunación contra la polio ofrece a las familias de Gaza un breve respiro de la guerra

Los padres ansiosos que hacían fila con sus hijos para recibir la vacuna contra la polio en el centro de Gaza contaban las horas hasta que terminara el miércoles una pausa en los combates en la zona, amenazando con más muerte y destrucción en la guerra que ya dura 11 meses.

Mientras los funcionarios de salud administraban las dosis, Huda Sheikh Ali, una madre de Gaza, se preguntaba qué bien podría hacer la campaña de vacunación contra la polio cuando sus hijos pronto enfrentarían más ataques aéreos y bombardeos israelíes.

“No hay protección para ellos, en pocas horas terminará el alto el fuego y volveremos a ver a niños bombardeados y asesinados. No hay protección contra estas cosas”, afirmó.

“Logramos tomarnos un respiro durante unas horas, por nuestro hijo… imagínense cómo sería con un alto el fuego permanente. Los niños mueren todos los días y nos están dando algunas vacunas contra la polio”.

La campaña se inició tras el descubrimiento de un caso de polio en un bebé el mes pasado, el primero en la Franja de Gaza en 25 años. Israel y los militantes de Hamás acordaron pausas diarias de ocho horas en los combates en zonas preestablecidas para permitir el programa de vacunación. No se han registrado violaciones.

Pero no se vislumbra un fin permanente de la guerra. Los esfuerzos diplomáticos para lograr un alto el fuego, liberar a los rehenes retenidos en Gaza y devolver a muchos palestinos encarcelados por Israel han fracasado.

El último derramamiento de sangre en el conflicto entre israelíes y palestinos que dura décadas se desencadenó el 7 de octubre cuando el grupo militante palestino Hamás atacó Israel, matando a 1.200 personas y tomando unos 250 rehenes de regreso a Gaza, según recuentos israelíes.

El posterior ataque de Israel contra Gaza, gobernada por Hamás, ha causado la muerte de más de 40.861 palestinos y herido a 94.398, según el Ministerio de Salud de Gaza. El ministerio informó a finales de julio que habían muerto 10.627 niños.

La mayoría de los 2,3 millones de habitantes de Gaza han sido desarraigados de sus hogares y muchas familias se han desplazado repetidamente de un lado a otro de la Franja de Gaza en busca de refugio seguro.

La agencia de la ONU para los refugiados palestinos dijo el miércoles que estaba haciendo buenos progresos en la distribución de una vacuna contra la polio, pero pidió un alto el fuego permanente para aliviar el sufrimiento humanitario.

La UNRWA informó de que, tres días después de iniciada la campaña en zonas del centro de Gaza, unos 187.000 niños habían recibido la vacuna. La campaña se trasladará a otras zonas del territorio en una segunda etapa.

Los palestinos afirman que una de las principales razones del regreso de la polio es el colapso del sistema sanitario de Gaza y la destrucción de la mayoría de sus hospitales durante la guerra. Israel acusa a Hamás de utilizar los hospitales con fines militares, algo que el grupo islamista niega.

Hadeel Darbiyeh, quien llevó a su hija pequeña para que la vacunaran contra la polio, dijo que compartía el pesimismo de otros padres en Gaza.

“En lugar de traer vacunas, traigan una solución para detener la guerra”, dijo. “Traigan una solución para las personas oprimidas que se han visto obligadas a huir de sus hogares y a refugiarse en tiendas de campaña”.