La condena por asesinato de Adnan Syed sigue vigente en el infame caso Serial mientras el tribunal ordena una nueva audiencia
ARCHIVO – Adnan Syed habla con periodistas afuera del edificio del Tribunal de Apelaciones Robert C. Murphy después de una audiencia el 2 de febrero de 2023, en Annapolis, Maryland.Barbara Haddock Taylor/Associated Press
La condena por asesinato de Adnan Syed sigue en pie después de que el tribunal más importante de Maryland ordenara el viernes una nueva audiencia que lo liberó. El tribunal dictaminó que el procedimiento anterior violó los derechos de la familia de la víctima, lo que marca el último avance en una saga legal que ganó amplia atención a través del exitoso podcast De serie.
El fallo, que se aprobó por 4 votos a 3, confirmó una decisión del tribunal de apelaciones que restableció la condena de Syed el año pasado. El fallo se produce unos 11 meses después de que el tribunal escuchara los argumentos en un caso que ha estado plagado de giros legales y fallos judiciales divididos desde que Syed fue condenado en 2000 por matar a su exnovia de la escuela secundaria, Hae Min Lee.
Los jueces dijeron que Syed, quien fue liberado de prisión en 2022, puede permanecer libre mientras el caso se dirige a un nuevo juez de un tribunal inferior para considerar nuevamente si su condena debe ser anulada.
El tribunal evaluó hasta qué punto las víctimas pueden participar en las audiencias en las que se puede anular una condena. La mayoría de los jueces concluyeron que, en un esfuerzo por remediar lo que consideraban una injusticia contra Syed, los fiscales y un tribunal inferior “cometieron una injusticia” contra el hermano de Lee. El tribunal dictaminó que Young Lee no fue tratado con “dignidad, respeto y sensibilidad”, como lo exige la ley de Maryland, porque no se le notificó con suficiente antelación la audiencia que liberó a Syed.
El tribunal dijo que esas deficiencias se corregirían antes de la nueva audiencia.
Pero los próximos pasos exactos siguen sin estar claros, en parte porque Baltimore eligió a un nuevo fiscal principal en 2022, lo que podría cambiar la forma en que esa oficina maneja el caso. El fiscal estatal Ivan Bates dijo que su oficina está revisando el fallo y se negó a hacer más comentarios de inmediato.
En una opinión disidente, la jueza Michele Hotten argumentó que la cuestión era discutible porque los cargos subyacentes ya no existen.
“Este caso existe como un zombi procesal”, escribió el juez Hotten. “Ha sido reanimado, a pesar de su vencimiento. La doctrina de la falta de relevancia fue diseñada para evitar esa nigromancia judicial”.
El extenso caso ha enfrentado recientemente los esfuerzos de reforma de la justicia penal contra los derechos legales de las víctimas de delitos y sus familias, cuyas voces a menudo entran en desacuerdo con un movimiento creciente para reconocer y corregir problemas sistémicos, incluido el racismo histórico, la mala conducta policial y los errores de los fiscales.
David Sanford, un abogado que representa a la familia de la víctima, dijo que el fallo «reconoce lo que la familia de Hae Min Lee ha argumentado: las víctimas de delitos tienen derecho a ser escuchadas en el tribunal».
Erica Suter, abogada de Syed, dijo en un comunicado que el tribunal llegó a una decisión «con la que no podríamos estar más en desacuerdo».
“Las condenas injustas devastan a los acusados injustamente, a sus familias y a la familia de la víctima”, dijo la Sra. Suter. “Reinstaurar la condena injusta de Adnan no le brinda justicia ni un cierre a la historia a la familia de Hae Min Lee, y le supone un tremendo desgaste emocional a la familia de Adnan, que ya perdió a un hijo y un hermano hace más de dos décadas”.
Syed, de 43 años, ha mantenido su inocencia y ha expresado a menudo su preocupación por los familiares supervivientes de Lee. La adolescente fue encontrada estrangulada y enterrada en una tumba sin nombre en 1999. Syed fue condenado a cadena perpetua, más 30 años de prisión.
Fue liberado de prisión en septiembre de 2022, cuando un juez de Baltimore anuló su condena en respuesta a una solicitud de los fiscales de Baltimore que dijeron que encontraron fallas en la evidencia.
Sin embargo, en marzo de 2023, el Tribunal de Apelaciones de Maryland, el tribunal de apelaciones intermedio del estado, ordenó que se repitiera la audiencia que le permitió a Syed obtener la libertad y reinstauró su condena. El tribunal dijo que la familia de la víctima no recibió la notificación adecuada para asistir a la audiencia en persona.
La Sra. Suter, abogada del Sr. Syed, argumentó que el estado cumplió con su obligación al permitir que Young Lee participara en la audiencia mediante videoconferencia.
El Sr. Syed apeló la restitución de su condena, y la familia Lee también apeló ante la Corte Suprema de Maryland, argumentando que las víctimas de delitos deberían tener un papel más importante en el proceso.
El Sr. Syed ha permanecido libre mientras las últimas apelaciones avanzaban a través del sistema judicial estatal.
Durante los argumentos orales del año pasado, sus abogados argumentaron que la apelación de la familia Lee era irrelevante porque los fiscales decidieron no acusarlo nuevamente después de que se anulara su condena. E incluso si se violaron los derechos de su hermano, argumentaron los abogados, él no ha demostrado si la supuesta violación habría cambiado el resultado de la audiencia.
Esta no fue la primera vez que el tribunal más alto de Maryland se hizo cargo de la prolongada odisea legal del Sr. Syed.
En 2019, un tribunal dividido falló por 4 a 3 a favor de negarle a Syed un nuevo juicio. Un tribunal inferior había ordenado un nuevo juicio en 2016 con el argumento de que la abogada de Syed, Cristina Gutiérrez, no se puso en contacto con un testigo de coartada y proporcionó un asesoramiento ineficaz. Gutiérrez murió en 2004. En noviembre de 2019, la Corte Suprema de Estados Unidos se negó a revisar la decisión del tribunal superior de Maryland.
Más recientemente, los fiscales de Baltimore volvieron a examinar los archivos de Syed en virtud de una ley de Maryland que se aplica a los llamados “menores condenados a cadena perpetua” porque tenía 17 años cuando se encontró el cuerpo de Hae Min Lee. Los fiscales descubrieron numerosos problemas, incluidos sospechosos alternativos y la falta de fiabilidad de las pruebas presentadas en el juicio.
En lugar de reconsiderar su sentencia, los fiscales presentaron una moción para anular por completo la condena de Syed. Más tarde decidieron no volver a acusarlo tras recibir los resultados de las pruebas de ADN realizadas con técnicas de prueba más modernas que las que se habían utilizado inicialmente. El ADN recuperado de los zapatos de Lee excluyó a Syed como sospechoso, dijeron los fiscales.
El caso del Sr. Syed fue relatado en el De serie El podcast, que debutó en 2014 y atrajo a millones de oyentes que se convirtieron en detectives de salón mientras la serie analizaba el caso. El programa, presentado por la veterana productora de radio Sarah Koenig, transformó el género de crímenes reales al romper los récords de descarga y transmisión de podcasts, al revelar evidencia poco conocida y plantear nuevas preguntas sobre el caso.
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