La CPI acusó a funcionarios israelíes de provocar hambruna en Gaza. ¿Qué ocurrirá ahora?

Los expertos legales y los funcionarios de ayuda dicen que la decisión de Khan es un testimonio de la solidez del caso, aunque enfrentará obstáculos prácticos y procesales a medida que se desarrolle el proceso.

Un panel de tres jueces, conocido como la Sala de Cuestiones Preliminares, está considerando si conceder órdenes de arresto por cada cargo. Para abordar el cargo de inanición, que los expertos legales dicen que es probablemente el más fuerte, los jueces deben sopesar si hay pruebas suficientes para concluir que los factores que impulsan la crisis de hambre en Gaza se deben a la política oficial del gobierno israelí o a una serie de acontecimientos independientes.

Si se dictan órdenes de arresto, el tribunal dependería de sus 124 estados miembros o de estados no miembros cooperadores para hacerlas cumplir. No está claro qué países estarían dispuestos a arrestar a Netanyahu o a Gallant, y no puede haber juicio en ausencia.

Israel, al igual que Estados Unidos, no es un estado miembro de la CPI, y los expertos esperan que el país impugne cualquier orden judicial por motivos jurisdiccionales.

“El problema es que la CPI no ha sido muy clara sobre los fundamentos de su jurisdicción sobre jefes de Estado en funciones de Estados no pertenecientes a la misma, a pesar de haber tenido la oportunidad de tratar esta cuestión antes”, dijo Monique Cormier, profesora titular de la Facultad de Derecho de la Universidad de Monash en Melbourne, Australia.

Los únicos jefes de Estado en funciones que han sido acusados ​​por la CPI son el ex presidente sudanés Omar Hassan al-Bashir, que nunca fue detenido por ningún estado miembro, y el presidente ruso Vladímir Putin, que sigue en libertad. El tribunal ha condenado a cinco hombres por crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad, todos ellos líderes de milicias africanas.

Israel rechaza las acusaciones de que está llevando a cabo una política de hambruna y afirma que su guerra es únicamente contra militantes de Hamas y no contra civiles palestinos.

Cuando se le pidió que comentara al respecto, un portavoz de la oficina del primer ministro israelí remitió las declaraciones que Netanyahu hizo el mes pasado al periódico francés Le Figaro: “La acusación de una política deliberada de hambre es totalmente infundada”, dijo. “Hemos permitido que más de 25.500 camiones entraran en Gaza desde el comienzo de la guerra, trayendo más de medio millón de toneladas de alimentos y medicinas… Hemos permitido que entraran tantos alimentos en Gaza que el precio de los alimentos se desplomó en un 80 por ciento”.

Un portavoz de Gallant no respondió a una solicitud de comentarios.

Washington ha cooperado con la CPI en casos anteriores y aplaudió sus esfuerzos para exigir cuentas a los funcionarios rusos por la guerra en Ucrania, pero ha sido muy crítico de su enfoque en la guerra en Gaza.

“Independientemente de lo que pueda insinuar este fiscal, no hay equivalencia —ninguna— entre Israel y Hamás”, dijo el presidente Biden en una declaración el 20 de mayo, cuando Khan anunció que también estaba solicitando órdenes de arresto por crímenes de guerra cometidos por líderes militantes palestinos. “Siempre apoyaremos a Israel contra las amenazas a su seguridad”.

Pero los funcionarios estadounidenses también han criticado repetidamente a Israel por no facilitar las entregas de ayuda y proteger a los trabajadores humanitarios: “Este conflicto ha sido uno de los peores en la memoria reciente en términos de cuántos trabajadores humanitarios han muerto”, dijo Biden a principios de abril después de un ataque mortal contra un convoy de World Central Kitchen. “Esta es una de las principales razones por las que la distribución de ayuda humanitaria en Gaza ha sido tan difícil”.

En términos legales, “la base fáctica del caso es bastante sólida”, dijo Yousuf Syed Khan, del Atlantic Council, quien dirigió la redacción del primer informe de un panel designado por la ONU sobre el hambre como método de guerra.

Lo que hace que este caso se destaque, dijo Khan, no es sólo el rápido deterioro de la situación en Gaza, sino también “las declaraciones oficiales de los dos individuos acusados”.

El estatuto fundacional de la CPI incluye como posible crimen de guerra “utilizar intencionalmente el hambre de civiles como método de guerra”, lo que significa que un fiscal debe demostrar que se está negando deliberadamente el acceso a alimentos y otros productos básicos a la población civil. Las declaraciones de altos funcionarios israelíes que articulan un plan para aislar a Gaza del mundo exterior, a pesar de que sus 2,2 millones de habitantes dependen de la ayuda internacional, se remontan a las primeras semanas de la guerra.

El conflicto comenzó el 7 de octubre después de que militantes liderados por Hamás irrumpieron en el sur de Israel y mataron a unas 1.200 personas, la mayoría de ellas civiles.

Dos días después, Gallant declaró en un vídeo que había ordenado un “asedio total” de Gaza. “Sin electricidad, sin alimentos, sin combustible”, dijo. “Estamos luchando contra animales y actuaremos en consecuencia”.

El 18 de octubre, Netanyahu dijo que Israel no permitiría la entrada de ayuda humanitaria a Gaza hasta que Hamás liberara a los más de 250 rehenes que había tomado durante su ataque. Israel acabó cediendo ante la presión estadounidense, pero las entregas de ayuda se han mantenido muy por debajo de los niveles anteriores a la guerra.

“La intención es un estado mental y nunca es visible por sí sola”, dijo Janina Dill, profesora de seguridad global en la Escuela de Gobierno Blavatnik de la Universidad de Oxford. Pero los comentarios de Netanyahu y Gallant sugieren que “existe una política oficial, un plan, para privar a la población de Gaza de sustento”.

“El vínculo más fuerte ahora entre la intención de estas declaraciones y la noción de una política es el continuo impedimento a la ayuda humanitaria”, dijo.

El 25 de junio, los principales expertos mundiales en materia de hambre afirmaron que casi medio millón de habitantes de Gaza —aproximadamente una cuarta parte de la población— estaban al borde de la inanición. En la región norteña, la más afectada, el 56 por ciento de las familias encuestadas dijeron que habían intercambiado prendas de vestir por alimentos. La mitad dijo que habían buscado algo para comer entre los escombros.

En un documento publicado junto con la declaración del 20 de mayo del Fiscal Jefe de la CPI, Khan, un panel de expertos independientes que revisaron los expedientes del caso estuvo de acuerdo con su evaluación sobre todos los cargos, incluido el de inanición.

“Hay motivos razonables para creer que Netanyahu y Gallant formaron un plan común, junto con otros, para perpetrar conjuntamente el crimen de utilizar el hambre de civiles como método de guerra”, afirmó.

Además de la escasez de ayuda, los ataques aéreos y las excavadoras israelíes han destruido granjas, invernaderos y huertos, lo que ha minado la capacidad del enclave para producir sus propios alimentos. Las operaciones militares también han dañado gravemente la red de agua y electricidad de Gaza y el sistema de atención sanitaria.

Los médicos dijeron entonces al Washington Post que los niños empezaron a morir por complicaciones de la desnutrición ya en febrero. En marzo y abril hubo mejoras en la entrega de ayuda, a medida que el ritmo de los combates disminuía, pero los funcionarios de ayuda dicen que la invasión israelí de Rafah -y el cierre del cruce más vital hacia la Franja de Gaza- ha hecho prácticamente imposible la entrega de suministros.

Los grupos humanitarios han dicho que Gaza necesita unos 500 camiones al día para satisfacer sus necesidades básicas, una cifra que nunca se alcanzó en 270 días de guerra, según cifras de la ONU. En algunos días, la cifra ha caído a un solo dígito.

COGAT, el brazo militar de Israel a cargo de facilitar las entregas de ayuda, remitió las preguntas sobre lo que estaba haciendo para aumentar el flujo al Consejo de Seguridad Nacional, que no hizo comentarios para este artículo.

Los trabajadores humanitarios afirman que las normas israelíes sobre el acceso a los cruces fronterizos y la libertad de movimiento limitan gravemente sus operaciones; a menudo no tienen permiso para acceder a los suministros que les esperan en la frontera, afirman. Cuando los convoyes de ayuda están listos, el ejército israelí con frecuencia les niega el permiso para atravesar el enclave. Y el saqueo se ha convertido en un problema creciente a medida que se derrumba el orden civil.

La guerra en sí sigue siendo el mayor obstáculo para la ayuda humanitaria. Gaza es ahora el lugar más mortífero del mundo para los trabajadores humanitarios, según afirmó este mes la ONU; al menos 250 personas han muerto desde que comenzó el conflicto.

“Nos estamos quedando sin idiomas para comunicarle al gobierno de Israel las necesidades que tenemos”, dijo el mes pasado George Petropoulos, director de la oficina en Gaza de la agencia de asuntos humanitarios de la ONU. “No tengo combustible. Me estoy quedando sin almacenes. Están matando a mi personal”.

“El desafío de evaluar cualquier ataque individual es evaluar qué fue lo que se persiguió, qué información se conocía y qué consecuencias se esperaban”, dijo Tom Dannenbaum, profesor asociado de derecho internacional en la Escuela Fletcher de Derecho y Diplomacia de la Universidad de Tufts.

En lugar de centrarse en incidentes individuales, Khan intentará construir un “muro de evidencia” para sustentar su caso. Las declaraciones públicas serán los pilares de ese muro, dijo Dannenbaum, pero Khan tendrá que relacionar a quienes las cometen con un patrón de conducta.

“La cuestión es si los implicados privaron a los civiles de objetos indispensables para su supervivencia, ya sea con el propósito de negarles el sustento o sabiendo que, como resultado, los civiles morirían de hambre”, dijo.

Miriam Berger en Jerusalén y Hajar Harb en Londres contribuyeron a este informe.