La interferencia extranjera en la política interna no es un fenómeno nuevo, pero los métodos y el impacto de dicha interferencia han evolucionado significativamente en la era digital.
Los recientes acontecimientos en el Reino Unido han puesto de relieve hasta qué punto los agentes externos, en particular Rusia, están aprovechando la desinformación a través de las redes sociales contra las tensiones sociales existentes para fomentar el malestar. Esta táctica, especialmente dirigida a crear conflictos raciales entre grupos religiosos y étnicos, plantea una amenaza importante para el tejido social y la estabilidad del Reino Unido.
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El Reino Unido tiene una población diversa. Su complejo entramado de comunidades étnicas y religiosas, resultado de siglos de expansión imperial y de la continua cooperación con la Commonwealth, ha sido durante mucho tiempo una fuente de fortaleza y de desafíos.
Esta diversidad también genera vulnerabilidades que pueden ser explotadas por actores maliciosos. Los incidentes de las últimas semanas en Leeds y Southport y en otras partes del Reino Unido han demostrado cómo la desinformación y la información errónea pueden hacer que las tensiones locales se intensifiquen rápidamente hasta convertirse en un importante malestar social, tal como sucedió en 2022 en Leicester, que tiene una gran comunidad asiática.
En Leeds, grupos de extrema derecha aprovecharon lo que comenzó como un incidente familiar que incluía la retirada temporal de niños por parte de los servicios sociales para provocar disturbios generalizados debido a malas interpretaciones y teorías conspirativas. La comunidad romaní local, ya marginada y desconfiada de las autoridades, fue particularmente susceptible a estas teorías.
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Los grupos de extrema derecha se aprovecharon rápidamente de la situación y acusaron falsamente a la comunidad musulmana local de incitar a la violencia. Figuras prominentes como Tommy Robinson y grupos como Britain First explotaron las redes sociales para difundir estas narrativas falsas, ya que la actividad de los “bots” y la desinformación exacerbaron significativamente los disturbios.
De manera similar, en Southport, un trágico ataque fue manipulado para incitar sentimientos antimusulmanes, lo que dio lugar a disturbios y vandalismo. La nación quedó conmocionada después de un ataque con arma blanca en una clase de danza infantil que dejó tres niños muertos y cinco heridos, en un ataque que la policía no relacionó con el terrorismo.
Tras una vigilia pacífica por la tragedia local, matones de extrema derecha transformaron el suceso en un enfrentamiento violento, destrozando tiendas y difundiendo más acusaciones falsas contra la comunidad musulmana. Este incidente pone de relieve las tácticas utilizadas por los movimientos de extrema derecha para manipular el sentimiento público e incitar a la violencia, y pone de relieve el papel de las redes sociales a la hora de amplificar estos mensajes divisivos.
Dos años antes, en 2022, Leicester fue testigo de tensiones de larga data entre las comunidades hindú y musulmana exacerbadas por publicaciones incendiarias en las redes sociales, muchas de las cuales contenían desinformación procedente de actores extranjeros.
En esta ocasión no se demostró que hubiera vínculos directos con Rusia. Las acusaciones falsas y los medios de comunicación manipulados fueron difundidos por actores radicados principalmente en la India, creando una narrativa falsa de persecución hindú e incitando a la violencia en represalia. El papel de la actividad de los bots en la amplificación de estas narrativas fue, una vez más, crucial para aumentar las tensiones y provocar los disturbios.
Un análisis profundo de las campañas de desinformación en torno a los incidentes de Southport e indirectamente de Leeds ha revelado una conexión preocupante con operaciones de influencia rusa. Muchas de las narrativas falsas fueron propagadas por cuentas previamente vinculadas a redes de desinformación rusas, que tienen un historial de explotar las tensiones sociales en los países occidentales para desestabilizar y fomentar la división.
Al difundir relatos falsos sobre incidentes locales, estos agentes, que trabajan de manera oportunista, buscan inflamar los prejuicios existentes y provocar conflictos sociales. El esfuerzo coordinado de las cuentas bot y los activistas de extrema derecha para amplificar estos relatos falsos ha contribuido decisivamente a aumentar las tensiones.
Los grupos de extrema derecha del Reino Unido no han tardado en aprovechar estas falsas narrativas y utilizarlas para promover sus agendas de odio y división. Figuras como Tommy Robinson y organizaciones como Britain First han participado activamente en la difusión de información errónea, a menudo dirigida a comunidades vulnerables e individuos de zonas económicamente desfavorecidas. Esta manipulación no sólo incita a la violencia, sino que también profundiza la desconfianza y el miedo entre los diferentes grupos étnicos y religiosos.
Curiosamente, mientras Rusia lleva a cabo estas actividades desestabilizadoras en el exterior, se enfrenta a importantes desafíos internos propios. La enorme población inmigrante de Rusia y la extrema pobreza en las regiones étnicamente no rusas ponen de relieve problemas profundamente arraigados que podrían ser explotados de manera similar.
A pesar de la percepción generalizada de que los rusos no se rebelarán mientras tengan “pan y agua”, no se pueden ignorar las tensiones sociales subyacentes, especialmente en regiones donde las poblaciones étnicas no rusas son mayoría. La extrema pobreza y marginación que sufren muchas de estas minorías étnicas en Rusia podría ser terreno fértil para el malestar si los actores externos decidieran utilizar tácticas similares, ya sea en Daguestán, Ingushetia, la visiblemente microgestionada Chechenia o incluso la mucho más rica Tatarstán.
Dadas las vulnerabilidades de Rusia, cabe preguntarse si las tácticas que emplea en el exterior podrían utilizarse para crear verdaderas turbulencias dentro de sus fronteras. Las regiones étnicamente no rusas ya están luchando contra la pobreza y la privación de derechos. Daguestán, Chechenia e Ingushetia ya son notablemente más pobres en comparación con el promedio nacional, con un PIB que es el 50 por ciento o menos del promedio nacional y un desempleo que se dice que es cercano o superior al 20 por ciento.
Estos factores podrían utilizarse para estimular a las regiones a actuar, recuperar su identidad nacional y separarse del Kremlin, si se les ayuda con campañas específicas. Sin embargo, las críticas comunes a este tipo de acciones cuestionan su eficacia en Rusia, que mantiene un control mucho más fuerte sobre las redes sociales.
Aunque el potencial de rebelión de Rusia sigue siendo tema de debate, para el Reino Unido la intromisión de Rusia en su marco social subraya la necesidad urgente de adoptar medidas eficaces para contrarrestar la desinformación y proteger los procesos democráticos de la interferencia externa.
La influencia de Rusia en el malestar social en el Reino Unido es un peligro claro y presente que no se puede ignorar. El Reino Unido debe permanecer alerta para defender su tejido social tanto del extremismo interno como de la interferencia extranjera, y asegurarse de que esté bien equipado para enfrentar los desafíos de la era digital.
Las opiniones expresadas en este artículo de opinión son las del autor y no necesariamente las de Correos de Kyiv.
(Esta es una historia sin editar y generada automáticamente a partir de un servicio de noticias sindicado. Blog de Nueva York Es posible que el personal no haya cambiado ni editado el texto del contenido).
