La decisión del Reino Unido de suspender el suministro de algunas armas a Israel frustra a ambas partes

La decisión de Gran Bretaña de suspender algunas ventas de armas a Israel fue duramente criticada el martes: algunos políticos británicos y grupos judíos acusaron al gobierno laborista de abandonar a Israel, mientras que otros dijeron que la decisión no era suficiente.

La reacción a la decisión del gobierno de bloquear 30 de sus 350 licencias para la exportación de armas pone de relieve la profundidad del sentimiento que reina en Gran Bretaña ante la persecución por parte de Israel del grupo militante islámico Hamás en el territorio palestino de Gaza. También pone de relieve la dificultad del Primer Ministro Keir Starmer para reducir las tensiones en Gran Bretaña entre los grupos pro israelíes y propalestinos.

Su ministro de Asuntos Exteriores, David Lammy, dijo que la decisión de limitar las licencias que Gran Bretaña otorga para la exportación de armas a Israel se debía a que existía el riesgo de que ese equipo pudiera utilizarse para cometer graves violaciones del derecho internacional humanitario.

Pero el rabino jefe de Gran Bretaña y grupos judíos británicos dijeron que la medida alentaría a los enemigos de Israel en la región. Los opositores a la guerra de Gaza también criticaron la medida, diciendo que una laguna legal permitiría a Gran Bretaña seguir suministrando a Israel piezas para los aviones de combate F-35.

Simon Diggins, quien sirvió en el ejército británico y fue agregado de defensa en Afganistán, dijo que el gobierno estaba tratando de enviar a Israel “un mensaje político modesto” sobre la forma en que ve la forma en que se está llevando a cabo la guerra en Gaza.

“El problema es que corre el riesgo de molestar a todos y no contentar a nadie, y eso siempre es un problema para un gobierno”, afirmó.

Aunque Gran Bretaña es un exportador de armas a Israel más pequeño que Estados Unidos y Alemania, la decisión fue vista por algunos analistas como una señal del creciente aislamiento diplomático de Israel.

Gran Bretaña dijo el lunes que bloquearía 30 licencias para una variedad de artículos, incluidos componentes utilizados en aviones militares, helicópteros y drones, luego de una revisión del gobierno que encontró posibles violaciones del derecho internacional humanitario por parte de Israel.

Algunos políticos británicos y grupos de derechos humanos dijeron que las nuevas restricciones eran demasiado limitadas y que el gobierno debería imponer una prohibición total a las transferencias de armas.

La decisión del gobierno de aprobar licencias de exportación para vender armas en Israel ha sido un tema emotivo en Gran Bretaña desde el inicio de la guerra de Israel el 7 de octubre, cuando, según los recuentos israelíes, los combatientes de Hamas mataron a 1.200 personas.

La ofensiva israelí ha arrasado gran parte del enclave de 2,3 millones de habitantes y, según el Ministerio de Salud de Gaza, han muerto más de 40.000 palestinos. Los desplazados viven en condiciones deplorables y sufren una crisis de hambre.

Miles de personas en Gran Bretaña han participado en protestas durante meses para pedir al gobierno que restrinja las ventas de armas a Israel.

Las encuestas muestran que el público británico apoya ampliamente el fin de las ventas de armas a Israel. Más del 50% del público apoyaría la decisión y solo el 13% se opondría, según descubrió YouGov a fines de julio.

Pero la decisión de Gran Bretaña también corre el riesgo de provocar una disputa diplomática con Israel.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que la decisión británica era vergonzosa y envalentonaría a Hamas.

El ministro de Defensa británico, John Healey, dijo que el gobierno tenía el deber de “decir las verdades más duras” a sus “amigos más cercanos” y enfatizó que seguía comprometido a apoyar a Israel si volvía a ser objeto de un ataque directo.

El portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, se negó a hacer comentarios específicos sobre la decisión del Reino Unido, pero dijo a los periodistas que Estados Unidos continúa apoyando las capacidades de defensa de Israel y no ha determinado que se haya violado ninguna ley humanitaria.

El anuncio del lunes fue visto como el último endurecimiento de la posición del nuevo gobierno británico respecto de Israel por la conducta de la guerra de Gaza.

En julio, Starmer retiró las objeciones del gobierno anterior a la petición del fiscal de la Corte Penal Internacional de que se emitiera una orden de arresto contra Netanyahu. El gobierno de Starmer también ha reanudado la financiación de la principal agencia de la ONU para los refugiados palestinos, la UNRWA.