La importante transferencia de armas estadounidenses a Ucrania es sustancial, pero también presenta algunas lagunas importantes

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, confirmó el jueves una importante transferencia de armas y asistencia estadounidense a Ucrania, y afirmó en su canal personal de Telegram que Kiev recibirá 7.900 millones de dólares en ayuda militar. No especificó plazos.

“Agradezco al presidente estadounidense Joseph Biden, al Congreso de Estados Unidos y a ambos partidos, republicano y demócrata, y a todo el pueblo estadounidense por el anuncio de hoy de una importante ayuda de defensa a Ucrania por un total de 7.900 millones de dólares y la imposición de sanciones contra Rusia”, dijo Zelensky.

“Utilizaremos esta ayuda de la manera más eficaz y transparente para lograr nuestro principal objetivo común: la victoria de Ucrania, una paz justa y duradera y la seguridad transatlántica”, afirmó.

Asimismo, un comunicado publicado el jueves por la oficina del presidente estadounidense Joe Biden dijo que el paquete contendrá armas de largo alcance, armas de entrenamiento y armas defensivas que le darán a Ucrania «el apoyo que necesita para prevalecer».

Según los comentarios de Zelensky y el anuncio de Biden, Ucrania recibirá un nuevo sistema de defensa aérea Patriot, una ampliación de los programas de entrenamiento para los pilotos ucranianos del F-16 y, según el líder ucraniano, “una nueva categoría de armas que no se había transferido a las Fuerzas Armadas antes, y aquí estamos hablando de misiles de largo alcance”.

El anuncio de Biden especificó que el arma de largo alcance que se proporcionará a Ucrania será la bomba planeadora AGM-154 JSOW.

El alcance máximo informado por fuentes abiertas de la bomba AGM-154, que, a excepción de las variantes más recientes, no tiene medios de propulsión y vuela hacia su objetivo en alas de planeador, es de 130 kilómetros (81 millas).

Ucrania ya cuenta con drones de fabricación propia y misiles donados por Francia y Gran Bretaña que vuelan cientos de kilómetros más lejos.

Para utilizar bombas planeadoras con el máximo alcance, el avión que las lanza debe volar a gran altitud, algo que resulta complicado para los pilotos ucranianos, que son superados en número por la Fuerza Aérea rusa y deben atacar en medio de la densa red de defensa aérea del ejército ruso para llevar a cabo la mayoría de las misiones de ataque.

Las bombas planeadoras que ya utiliza la Fuerza Aérea Ucraniana casi siempre se lanzan a baja altura para mantener a los aviones ucranianos fuera de los radares rusos, pero a costa de reducir su alcance.

Zelensky también confirmó que 18 pilotos ucranianos participarán en el entrenamiento F-16 organizado por Estados Unidos.

Ni él ni Biden dejaron claro si esos pilotos comenzarían a entrenar juntos o en clases escalonadas.

La primera cohorte de pilotos ucranianos del F-16, al parecer seis aviadores, pasaron de no tener entrenamiento en el F-16 al estado de combate en julio, después de catorce meses de entrenamiento.

La escasez de plazas en los programas existentes de entrenamiento de pilotos de la OTAN y de sus aliados ha sido el principal cuello de botella del programa F-16 de Ucrania.

En agosto, un piloto ucraniano de un F-16 murió en combate. Aunque Washington mantuvo su poder de veto sobre la autorización para que la Fuerza Aérea ucraniana utilice el F-16, los Países Bajos, Dinamarca y Noruega se han comprometido a donar algo más de 60 de estos aviones de cuarta generación, la mayoría de ellos fabricados en los años 1990 o 2000.

Al ritmo actual de entrenamiento, y suponiendo que no haya más bajas, ahora que el entrenamiento de pilotos se ha incrementado de seis en catorce meses a dieciocho en un período al menos igual de largo, Ucrania podría tener suficientes pilotos entrenados para volar todos los F-16 que se le han prometido, en otros dos o tres años, casi exactamente el mismo tiempo que los bombarderos rusos llevan lanzando misiles a hogares y empresas ucranianos.

El Patriot es ampliamente considerado como el sistema de defensa aérea más eficaz utilizado por ambos bandos en la guerra ruso-ucraniana.

El número real de sistemas que utiliza actualmente el ejército ucraniano es un secreto militar, pero los analistas estiman que la cifra probablemente sea de cinco o seis sistemas. Para cerrar el espacio aéreo de Ucrania a los ataques rusos, Ucrania necesitaría 25 sistemas Patriot, dijo Zelenski en comentarios de julio. El sistema único que se hizo público el jueves podría, basándose en los ataques con misiles rusos anteriores, defender la mayor parte del espacio aéreo alrededor de una sola ciudad ucraniana, pero no más.

El valor total del paquete anunciado será de 7.900 millones de dólares, la mayor parte de los cuales ascenderían a 5.500 millones de dólares y se tomarían directamente de los actuales arsenales estadounidenses de equipos y armas.

Los otros 2.400 millones de dólares se obtendrían de pedidos a la industria estadounidense de armas y equipos que ya están en stock en los fabricantes o que aún no se han producido. El programa de asistencia que financia el apoyo, denominado Iniciativa de Asistencia para la Seguridad de Ucrania, está diseñado para brindar a Ucrania ayuda con defensas aéreas, drones y otras armas a largo plazo.

El miércoles, Estados Unidos anunció un paquete de apoyo militar a Ucrania por 375 millones de dólares, en el que predominarán las recargas de munición y el equipamiento para servicios de retaguardia. Además de las “municiones aire-tierra” (casi con toda seguridad una referencia a las AGM-154 JSOW), entre los artículos clave figuran municiones para sistemas HIMARS, municiones de artillería de 155 y 105 mm, misiles TOW, sistemas antiblindaje Javelin y AT-4, vehículos blindados de seguridad M1117, vehículos MRAP, vehículos tácticos ligeros, lanchas patrulleras y piezas de repuesto.

Hasta el momento esta semana, no se ha hecho ninguna mención oficial, en Washington, Kiev o cualquier otro lugar, de nuevas entregas de importantes sistemas de armas terrestres estadounidenses, como el tanque M1A1 (considerado útil pero pesado por el ejército ucraniano) y el muy apreciado vehículo de combate de infantería M2 Bradley, un transportador elogiado por la infantería ucraniana por su capacidad de recibir impactos devastadores y aún así mantener con vida a la tripulación y a los pasajeros.

Aún más notoriamente ausentes de los anuncios de Zelensky y Biden están los misiles ATACMS de fabricación estadounidense, un arma balística tierra-tierra con un alcance al menos el doble y, según algunas estimaciones, cinco veces mayor que las bombas planeadoras AGS-148 que Ucrania está ahora en camino de recibir.

Otra arma de alta tecnología y largo alcance que tienen los estadounidenses y que los ucranianos han dicho que necesitan urgentemente para atacar objetivos a cientos de kilómetros detrás de la línea de batalla, el misil de crucero AGM-158 JASSM, al igual que el misil balístico ATACMS, el jueves parecía no estar sobre la mesa para su transferencia.

Zelensky y otros funcionarios ucranianos han implorado a Washington armas guiadas con precisión y de largo alcance como ATACMS y JASSMS para atacar objetivos en el interior de Rusia, en particular cuarteles generales, depósitos de municiones y aeródromos militares, en particular bases aéreas utilizadas por bombarderos pesados ​​que bombardean la red eléctrica y la infraestructura civil de Ucrania.

Washington entregó una pequeña cantidad de ATACMS a Kiev en 2023, según recuentos oficiales, menos de 50, pero se abstuvo de realizar más entregas importantes debido al temor de reducir las existencias estadounidenses a niveles peligrosamente bajos y a la preocupación de que la colocación por parte de Estados Unidos de un arma balística de mediano alcance en manos ucranianas pudiera enfadar al Kremlin.