La letal incursión de Israel en Cisjordania es otro recordatorio de que Netanyahu busca la victoria total

Si no era ya obvio para quienes intentan negociar un alto el fuego en Oriente Medio, la incursión israelí en Cisjordania, que ya lleva dos días, es otro recordatorio: Benjamin Netanyahu no está interesado en un final negociado de los combates, al menos no en términos que los enemigos de Israel probablemente acepten. Él busca la victoria total.

La guerra contra Hamás en Gaza, cuando sea que termine, bien podría ser seguida por otra en el Líbano, aun cuando Israel y la milicia Hezbolá apoyada por Irán parecieron dar un paso atrás durante el fin de semana con un intercambio de golpes calibrado para evitar una escalada.

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Netanyahu ha dado señales en repetidas ocasiones durante los últimos 11 meses de que no aceptará que se vuelva a la normalidad previa al 7 de octubre ni en la frontera sur de Israel con Gaza ni en la frontera norte con el Líbano. Eso significa que busca la destrucción completa de Hamas en Gaza y obligar de algún modo a Hezbolá a retirar sus combatientes y armas del sur del Líbano.

Netanyahu y su gobierno de extrema derecha también han manifestado su intención de intentar cambiar el status quo en Cisjordania, un territorio palestino que, como Gaza, fue capturado por Israel en 1967 y que desde entonces ha permanecido bajo ocupación militar israelí.

El miércoles, cientos de soldados israelíes, respaldados por vehículos blindados, drones y helicópteros, entraron simultáneamente en las ciudades cisjordanas de Yenín y Tulkarem, así como en el campo de refugiados de Al Faraa. Dieciocho palestinos, incluidos nueve que el ejército israelí describió como «terroristas», murieron en el primer día y medio de combates, que se describieron como los más intensos que se habían vivido en Cisjordania desde la segunda guerra mundial. Intifadauna campaña de ataques destinada a poner fin a la ocupación israelí hace más de dos décadas.

Aunque las autoridades israelíes dijeron que la incursión tenía como objetivo destruir células de Hamas y la Jihad Islámica que se creía que estaban planeando ataques contra Israel, se produce en el contexto de un respaldo del gobierno de Netanyahu a un aumento sin precedentes de los asentamientos judíos en Cisjordania, que ha estado acompañado de una serie de ataques violentos por parte de colonos judíos armados contra civiles palestinos.

El jueves, el secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, pidió a Israel que detuviera su operación militar en Cisjordania, afirmando que estaba “alimentando una situación ya explosiva”.

Eso no molestará al señor Netanyahu, quien se ha desempeñado como Netanyahu fue primer ministro de Israel durante casi 15 años, salvo 18, y actualmente encabeza un gobierno de coalición que incluye a partidarios de la línea dura que creen que Israel no solo debería colonizar toda Cisjordania, sino también hacer lo mismo en Gaza. Tras un enfrentamiento público a principios de este año con el presidente estadounidense Joe Biden –un defensor desde hace mucho tiempo de una solución de dos Estados que crearía un Estado palestino independiente en Cisjordania, Jerusalén Oriental y Gaza–, Netanyahu se jactó de haber bloqueado “durante décadas” el establecimiento de una Palestina independiente.

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En lugar de eso, Netanyahu presentó una visión según la cual Israel mantendría el control de la seguridad sobre Gaza después de que terminara la guerra allí, así como sobre “toda la zona al oeste de Jordania”. En otras palabras, la ocupación israelí continuaría también en Cisjordania y Jerusalén Oriental.

Hubo indicios de lo que Netanyahu pretendía hacer incluso en los confusos y caóticos primeros días tras el ataque del 7 de octubre de Hamas contra el sur de Israel, que dejó más de 1.100 israelíes muertos y más de 200 rehenes. Casi inmediatamente, su gobierno comenzó a referirse al 7 de octubre como “el 11 de septiembre de Israel”, una comparación que Netanyahu utilizó nuevamente en su discurso ante el Congreso de Estados Unidos el mes pasado.

La implicación era clara. De la misma manera que Estados Unidos reaccionó a los ataques del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York y Washington invadiendo primero Afganistán y luego Irak –en un intento de rehacer la región que había dado origen a la red Al Qaeda– Israel también haría la guerra donde y cuando le pareciera conveniente. “Les pido que se mantengan firmes, porque vamos a cambiar Oriente Medio”, dijo Netanyahu a los alcaldes del sur de Israel, asolado por la guerra, el 9 de octubre. La frase podría haber sido tomada prestada de uno de los discursos de George W. Bush posteriores al 11 de septiembre.

Israel estaba entonces apenas en las primeras fases de su represalia. Ese mismo día, el ministro de Defensa, Yoav Gallant, anunció el comienzo de un “asedio total” de Gaza, en el que Israel cortaba el suministro de agua y electricidad, al tiempo que lanzaba cientos de ataques aéreos por día sobre la densamente poblada Franja, donde se encontraban rehenes israelíes y extranjeros entre la población civil.

Casi 11 meses después, la guerra sigue en pie. Según el Ministerio de Salud de Gaza, más de 40.000 palestinos han muerto y las Naciones Unidas calculan que más del 60% de los edificios de la Franja han resultado dañados o destruidos. Sin embargo, Hamás sigue manteniendo como rehenes a 108 israelíes y extranjeros (aunque se cree que decenas de ellos están muertos) y ocasionalmente contraataca a Israel, como hizo el domingo cuando disparó un cohete que cayó en una zona abierta cerca de Tel Aviv.

El líder de Hamás, Yahya Sinwar, que se convirtió formalmente en la figura más poderosa del grupo tras el asesinato el 31 de julio de su predecesor Ismail Haniyeh –un ataque en Teherán que se presume fue llevado a cabo por Israel– sigue vivo y en libertad, probablemente en algún lugar de los túneles bajo Gaza. (Karim Khan, el fiscal jefe de la Corte Penal Internacional, está pidiendo la detención de Sinwar, y por separado de Netanyahu y Gallant, por supuestos crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad cometidos en los combates que comenzaron el 7 de octubre.)

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Incluso antes de que termine la guerra en Gaza, Netanyahu parece decidido a abrir nuevos frentes en la campaña de Israel para rehacer Oriente Próximo. Al hacerlo, está repitiendo muchos de los errores que cometió Bush tras el 11 de septiembre, cuando en lugar de centrarse en la reconstrucción de Afganistán tras el derrocamiento de los talibanes, Bush ordenó al ejército estadounidense que invadiera Irak para eliminar la amenaza que supuestamente planteaban las armas fantasma de destrucción masiva de Saddam Hussein.

Veinte años después, una gran mayoría de tropas estadounidenses han sido retiradas ignominiosamente de ambos países, dejando sólo una presencia simbólica en Irak.

Mientras tanto, los talibanes han vuelto al poder en Afganistán, e Irak es uno de los países desde los que las fuerzas aliadas de Irán lanzan sus ataques contra Estados Unidos e Israel, un recordatorio de que los intentos anteriores de cambiar Oriente Medio por la fuerza de las armas no han dado como resultado un cambio positivo.