La mayoría de los pacientes dejan de usar Wegovy y Ozempic para bajar de peso en dos años, según un análisis

Sólo uno de cada cuatro pacientes estadounidenses a los que se les recetó Wegovy u Ozempic de Novo Nordisk para bajar de peso seguían tomando los populares medicamentos dos años después, según un análisis de reclamaciones de farmacias estadounidenses proporcionado a Reuters que también mostró una disminución constante en su uso a lo largo del tiempo.

El análisis no incluye detalles sobre por qué los pacientes dejaron de tomarlos, pero sí ofrece una visión más amplia de las experiencias reales de los pacientes que toman los medicamentos, en comparación con investigaciones anteriores que estudiaron el uso durante un año o menos.

La evidencia de que muchas personas pueden dejar de usar terapias para perder peso poco tiempo después de comenzarlas está influyendo en un debate sobre su costo para los pacientes, los empleadores y los planes de salud del gobierno.

Wegovy y medicamentos similares, que pertenecen a una clase de medicamentos conocidos como agonistas del receptor GLP-1, pueden costar más de 1.000 dólares por mes y pueden requerir un uso prolongado para producir beneficios significativos.

Sus precios en Estados Unidos han sido duramente criticados recientemente por el presidente Joe Biden y otros funcionarios públicos, quienes dijeron que esos medicamentos podrían costarle al país 411 mil millones de dólares por año si solo la mitad de los adultos con obesidad los usaran. Eso es 5 mil millones de dólares más de lo que los estadounidenses gastaron en todos los medicamentos recetados en 2022.

“El uso de GLP-1 para todos no es rentable”, afirmó la Dra. Rekha Kumar, especialista en obesidad del New York Presbyterian-Weill Cornell Medical Center y directora médica de Found, un programa de adelgazamiento en línea. “La gente quiere brindar atención a la obesidad a sus empleados, pero quieren hacerlo de una manera que no los lleve a la ruina”.

Prime Therapeutics y Magellan Rx Management, una empresa de gestión de beneficios farmacéuticos, revisaron los datos de reclamaciones médicas y de farmacia de 3364 personas con planes de salud comerciales que cubren medicamentos GLP-1. Todos ellos habían recibido nuevas recetas entre enero y diciembre de 2021 y tenían un diagnóstico de obesidad o un índice de masa corporal de 30 o más.

El PBM excluyó a los pacientes que utilizaban medicamentos para la diabetes tipo 2, para la cual se desarrollaron originalmente estos medicamentos. La edad media de los pacientes incluidos en el análisis fue de 46,5 años y el 81% eran mujeres.

El año pasado, Prime publicó datos que revelaban que el 32% de los pacientes seguían tomando un medicamento GLP-1 para bajar de peso 12 meses después de la prescripción inicial. Los nuevos datos muestran que, en general, para todos los medicamentos incluidos en el estudio, solo alrededor del 15% seguían tomando su medicación después de dos años.

En el caso de Wegovy, el 24,1% de los pacientes continuaron con el tratamiento durante dos años sin un intervalo de 60 días o más, frente al 36% que había seguido tomando el medicamento durante un año completo. Con Ozempic, que tiene el mismo principio activo que Wegovy (semaglutida), el 22,2% de los pacientes siguieron renovando sus recetas a los dos años, frente al 47,1% que lo había utilizado durante un año.

Los fármacos GLP-1 más antiguos tuvieron peores resultados. A los dos años, solo el 7,4% de los pacientes seguían tomando Saxenda de Novo, un fármaco para bajar de peso menos eficaz que algunos planes de salud exigen que los pacientes prueben antes de los nuevos GLP como Wegovy o Zepbound de Eli Lilly.

En el análisis, el 45% de los pacientes tomaban Ozempic o Wegovy. Otros tomaban Saxenda o Victoza, que son liraglutida, Rybelsus, una versión oral de semaglutida, o Trulicity (dulaglutida) de Lilly.

El análisis también encontró que el 26% de los pacientes cambiaron los medicamentos GLP-1 durante la terapia, lo que quizás refleje escasez o cambios en la cobertura del seguro, según el Dr. Patrick Gleason, vicepresidente adjunto de resultados de salud en Prime/MRx y coautor del análisis.

Tanto Novo como Lilly no han podido satisfacer una demanda sin precedentes de nuevos medicamentos.

En un comunicado, Novo Nordisk citó varias limitaciones del análisis. Señaló que Wegovy no se lanzó hasta junio de 2021, la mitad del período de estudio, y no estaba cubierto de inmediato por el seguro. Y Ozempic no está aprobado para la pérdida de peso, lo que puede afectar la cobertura y la persistencia de los pacientes con la terapia, dijo la farmacéutica danesa.

La compañía afirmó que “no cree que estos datos sean suficientes para sacar conclusiones sobre la adherencia y persistencia general de los pacientes a varios medicamentos GLP-1, incluidos nuestros tratamientos”.

Los nuevos GLP-1 que se encuentran en ensayos clínicos ayudaron a las personas a perder más del 15% de su peso corporal al suprimir el apetito y promover una sensación de saciedad. Se están probando para una serie de otros beneficios para la salud que podrían mejorar la cobertura de los seguros.

En marzo, Wegovy obtuvo la aprobación en Estados Unidos para reducir el riesgo de accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos en adultos con sobrepeso y obesos.

El análisis no hizo un seguimiento del uso a largo plazo de Mounjaro y Zepbound de Lilly, que se lanzaron después del punto de partida del estudio. Eli Lilly se negó a hacer comentarios sobre los resultados generales.

Prime/MRx no preguntó a los pacientes por qué dejaron de recetarles el medicamento. Gleason dijo que probablemente se trate de una combinación de efectos secundarios como náuseas y vómitos, gastos de bolsillo no cubiertos por el seguro y escasez de suministros.

Algunos pacientes pueden decidir dejar de tomar la medicación después de haber logrado perder peso, dijeron los médicos. Otros estudios han demostrado que la mayoría de los pacientes que dejan de tomar los medicamentos GLP-1 suelen recuperar la mayor parte del peso perdido.

“Nadie sabe realmente cuánto tiempo se deben tomar estos medicamentos”, dijo el Dr. Walid Gellad, profesor de medicina de la Universidad de Pittsburgh que estudia la adherencia a la medicación.

Algunas clínicas y servicios de telesalud no evalúan adecuadamente a los pacientes ni brindan el asesoramiento adecuado sobre nutrición y ejercicio junto con el medicamento, lo que genera malos resultados y que los pacientes se rindan, dijo Kumar.

Prime/MRx es propiedad de 19 planes de seguro de salud Blue Cross y Blue Shield de EE. UU. y administra los beneficios farmacéuticos de aproximadamente 38 millones de personas.

El Dr. David Lassen, director clínico del PBM, calificó de preocupante la disminución constante de la persistencia luego de dos años de tratamiento.

“No se está estabilizando, sino que está empeorando un poco”, dijo. “Lo que realmente importa es la sostenibilidad de la pérdida de peso para lograr resultados a largo plazo”.