La «miniluna» de la Tierra que entró en su vecindad a finales de septiembre ahora dejará su lado el lunes después de acompañarla durante dos meses.
De acuerdo a kslel asteroide de 33 pies, llamado 2024 PT5, sucumbirá a la fuerte atracción gravitacional del sol. Pero sólo se irá por un tiempo, ya que regresará para una breve visita en enero.
Su próxima visita puede permitir a los científicos recopilar más conocimientos porque la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (Nasa) planea utilizar una antena de radar para estudiar 2024 PT5, lo que potencialmente profundizará la comprensión de los científicos al respecto.
Es importante tener en cuenta que, si bien a menudo se la conoce como miniluna, la NASA aclaró que nunca fue capturada por la gravedad de la Tierra y no orbita nuestro planeta.
En cambio, los expertos creen que el «objeto interesante» es en realidad un fragmento expulsado de la Luna por un impacto pasado de un asteroide que formó un cráter, lo que lo hace esencial para futuras investigaciones.
Los hermanos astrofísicos que identificaron el «comportamiento de la mini luna» del asteroide, Raúl y Carlos de la Fuente Marcos, de la Universidad Complutense de Madrid, han colaborado con telescopios de las Islas Canarias en cientos de observaciones hasta el momento.
La distancia de dos millones de millas entre la miniluna y la Tierra la hace demasiado pequeña y débil para verla sin un telescopio potente.
Sin embargo, cuando regrese en enero, pasará tan cerca como a 1,1 millones de millas de la Tierra, manteniendo una distancia segura antes de adentrarse más en el sistema solar mientras orbita alrededor del sol, para no regresar hasta 2055.
Visto por primera vez en agosto, este asteroide comenzó su semigiro alrededor de la Tierra a finales de septiembre, después de quedar atrapado por la gravedad de la Tierra y seguir una trayectoria en forma de herradura.
«Para cuando regrese el próximo año, se estará moviendo demasiado rápido (más del doble de su velocidad desde septiembre) para quedarse», dijo Raúl de la Fuente Marcos.
La NASA rastreará el asteroide durante más de una semana en enero utilizando la antena de radar del sistema solar Goldstone en el desierto de Mojave de California, parte de la Red del Espacio Profundo.
Los datos actuales sugieren que durante su visita en 2055, el asteroide que orbita el Sol volverá a dar una vuelta temporal y parcial alrededor de la Tierra.
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