La OMS detecta un aumento del uso «problemático» de las redes sociales entre los adolescentes europeos

COPENHAGUE: La Organización Mundial de la Salud advirtió el miércoles sobre un “fuerte aumento en el uso problemático de las redes sociales” entre los adolescentes europeos que, según dijo, está dañando su salud mental.

La rama europea del organismo de salud también advirtió que más de uno de cada 10 adolescentes estaban en «riesgo de jugar de forma problemática».

El uso problemático se define como cuando los jóvenes presentan “síntomas similares a los de la adicción”, dijo la OMS Europa.

“Está claro que necesitamos una acción inmediata y sostenida para ayudar a los adolescentes a cambiar el rumbo del uso potencialmente dañino de las redes sociales, que se ha demostrado que conduce a la depresión, el acoso, la ansiedad y el bajo rendimiento académico”, dijo el director de la OMS Europa, Hans Kluge, en un comunicado.

Los síntomas similares a los de la adicción incluyen la incapacidad de controlar el uso, descuidar otras actividades en favor de las redes sociales o ver consecuencias negativas en la vida cotidiana como resultado del uso excesivo.

La región europea de la OMS comprende 53 países e incluye Asia Central.

En 2022, el 11 por ciento de los adolescentes (el 13 por ciento de las niñas y el 9 por ciento de los niños) mostraron signos de uso problemático de las redes sociales, en comparación con solo el siete por ciento cuatro años antes, dijo la agencia de salud.

Citó datos de 280.000 personas de 11, 13 y 15 años de 44 países de Europa, Asia Central y Canadá.

El fenómeno fue más frecuente entre las adolescentes rumanas de 13 y 15 años, con un 28 por ciento de afectadas, y menos frecuente entre los adolescentes holandeses de sexo masculino, donde solo el tres por ciento notó dichos síntomas.

Un tercio de los adolescentes juegan juegos en línea a diario, y el 22 por ciento de ellos durante al menos cuatro horas, según la OMS.

El 12% de toda la cohorte también corría riesgo de tener problemas con el juego. Los más afectados eran los chicos jóvenes: el 16%, en comparación con el 7% de las chicas.

“Es fundamental que tomemos medidas para proteger a los jóvenes para que naveguen por el panorama digital de forma segura y les proporcionemos los medios necesarios para tomar decisiones informadas sobre sus actividades en línea”, afirmó Natasha Azzopardi-Muscat, directora de Políticas y Sistemas de Salud por País de la OMS Europa, en un comunicado.

Al mismo tiempo, la agencia de la ONU destacó que las redes sociales también tienen beneficios.

Entre los jóvenes, el 36 por ciento (y el 44 por ciento de las niñas de 15 años) informan estar en contacto digital constante con sus amigos.

Los jóvenes “deberían gobernar las redes sociales, y no permitir que las redes sociales los gobiernen a ellos”, afirmó Azzopardi-Muscat.

La OMS Europa pidió a las autoridades nacionales que inviertan en la incorporación de la alfabetización digital en las escuelas, la mejora de los servicios de salud mental, así como la formación de docentes y proveedores de atención sanitaria, al tiempo que exigen la rendición de cuentas de los proveedores de redes sociales.