La participación electoral en las elecciones anticipadas de Irán será seguida tan de cerca como la carrera misma

Los iraníes acudirán a las urnas el viernes en unas elecciones presidenciales reñidas que serán vigiladas tanto por la participación como por el resultado real.

Las encuestas sugieren que las elecciones anticipadas, convocadas tras el accidente de helicóptero del 19 de mayo en el que murió el ex presidente Ebrahim Raisi, no se decidirán el viernes. Se espera que ninguno de los cuatro candidatos obtenga más del 50 por ciento de los votos, un resultado que obligaría a una segunda vuelta en una fecha posterior entre los dos candidatos más votados.

Los resultados más probables son un enfrentamiento en segunda vuelta entre un par de conservadores acérrimos –Bagher Qalibaf, ex alcalde de Teherán, y Saeed Jalili, un partidario de la línea dura que manejó las negociaciones nucleares con Estados Unidos– o una segunda vuelta enfrentando a uno de esos hombres contra Masoud Pezeshkian, el único candidato reformista al que se le permitió entrar en la carrera.

Una victoria de Qalibaf o de Jalili señalaría una continuación del status quo y una extensión de la confrontación regional de Irán con Israel y Estados Unidos. Ambos hombres son considerados cercanos al líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei.

Pezeshkian, quien fue ministro de Salud durante el gobierno de Mohammad Khatami hace dos décadas, mientras el ex presidente aflojaba algunas de las estrictas restricciones de Irán, es el comodín. Muchos observadores, sin embargo, ven la inclusión del hasta entonces poco conocido Sr. Pezeshkian (su candidatura fue aprobada por el todopoderoso Consejo de Guardianes) como un intento del régimen de aumentar la participación atrayendo a votantes moderados.

La participación electoral, que alcanzó un nuevo mínimo del 48,5% en 2021 cuando Raisi fue elegido, será seguida tan de cerca como la propia contienda. Tras caer de nuevo al 40,6% en las elecciones parlamentarias de principios de este año, se considera que la cifra refleja el desencanto público con la Revolución Islámica, que ya lleva 45 años.

“Las elecciones son siempre una prueba, pero ahora más que nunca”, dijo el Ayatolá Jamenei en declaraciones públicas esta semana, añadiendo una advertencia: “En cada elección en la que la participación fue baja, los enemigos lanzaron sus ataques verbales”.

Muchos iraníes se sintieron privados de sus derechos en 2021 después de que el Consejo de Guardianes del país, compuesto por 12 miembros, allanó el camino para la victoria de Raisi al descalificar a todos los demás contendientes serios.

“La celebración de unas elecciones que parezcan más competitivas le conviene a la República Islámica por razones internas, pero también internacionales”, dijo Sanam Vakil, director del programa de Oriente Medio y el Norte de África en Chatham House, un instituto de investigación de política exterior con sede en Londres. “Sin duda, la imagen importa. Si puede producir una mayor participación y recuperar algo de legitimidad, es una victoria”.

La Sra. Vakil dijo que espera una participación de entre el 40 y el 50 por ciento el viernes, aunque el interés de los votantes podría aumentar si Pezeshkian llega a la segunda vuelta, particularmente si su oponente es Jalili, de 59 años, el candidato socialmente más conservador.

La encuesta más reciente, publicada el miércoles por la Agencia de Encuestas de Estudiantes Iraníes, sugirió que el país podría encaminarse exactamente hacia ese resultado: Pezeshkian encabezó la primera ronda con un 33 por ciento, seguido por un 29 por ciento de Jalili. Sin embargo, se esperaría que la mayor parte del 19 por ciento que apoyó a Qalibaf respaldara a Jalili en una segunda vuelta.

La encuesta también se realizó antes de que dos candidatos con pocas posibilidades de ganar se retiraran de la carrera y dijeran a sus partidarios que apoyaran a Jalili o a Qalibaf. El otro candidato que sigue en la boleta electoral para el viernes, Mostafa Pourmohammadi, una figura del régimen desde hace mucho tiempo, tiene menos del 2 por ciento de apoyo.

Negar Mortazavi, periodista iraní-estadounidense que presenta El podcast de Irán, dijo que la decisión del régimen de permitir que Pezeshkian se postulara, mientras descalificaba a docenas de otros candidatos (y continuaba excluyendo a todas las mujeres), fue una sorpresa. «Parece que el régimen tal vez ha decidido hacer un ligero giro hacia el centro», dijo. “Podría deberse a que están indirectamente involucrados en una guerra regional… con Israel, con Estados Unidos. Necesitan apoyo social. Necesitan más unidad nacional. Y ahora mismo tienen lo contrario”.

Mortazavi calificó a Pezeshkian, de 69 años, de “reformista moderado” con quien el régimen ha decidido que puede trabajar. Recientemente ha atraído grandes multitudes a sus actos de campaña y ha sido fotografiado luciendo pañuelos verdes en un aparente intento de asociarse con una serie de protestas pro democracia en 2009 que utilizaron ese color como símbolo.

Sus discursos han incluido llamados a Irán para que intente nuevamente negociar el fin de las sanciones encabezadas por Estados Unidos que han paralizado la economía del país. En un acuerdo de 2013, firmado por el entonces presidente estadounidense Barack Obama, se redujeron algunas sanciones a cambio de que Irán aceptara frenar su programa nuclear. Estados Unidos abandonó el acuerdo en 2018 cuando el sucesor de Obama, Donald Trump, optó por una política de “máxima presión” sobre Irán.

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A pesar de aprobar la candidatura de Pezeshkian a la presidencia, el ayatolá Jamenei también pareció advertir a los votantes que no respaldaran al reformista. «Quien tenga la más mínima oposición a la revolución… o al sistema islámico, no le es útil», dijo el martes. «La persona que está apegada a Estados Unidos y se imagina que sin el favor de Estados Unidos no es posible dar un paso en el país, no será un buen colega para usted».

Incluso si Pezeshkian llega a la segunda vuelta, Vakil predijo que será difícil generar el entusiasmo de los votantes que impulsó al poder a Khatami y Hassan Rouhani, otro reformador que ganó las elecciones, en 1997 y 2013, respectivamente. Sus presidencias revelaron la incapacidad de los líderes electos del país para impulsar cambios mientras el Líder Supremo y el Consejo de Guardianes conservan la mayoría de los poderes clave.

La premio Nobel de la Paz Narges Mohammadi, encarcelada desde 2021 por su labor de derechos humanos, emitió un comunicado esta semana (publicado en cuentas de redes sociales administradas por su familia) condenando las elecciones como una farsa.

“¿Cómo podéis vosotros, mientras sostenéis con una mano la espada, la horca, las armas y las cárceles contra el pueblo, con la otra ponéis una urna delante del mismo pueblo y con engaño y falsedad lo llamáis a las urnas?”