La policía de Kenia llega a Haití mientras el contingente respaldado por la ONU se prepara para enfrentar a las pandillas

El primer contingente de policía extranjera respaldado por la ONU llegó a Haití el martes, casi dos años después de que el atribulado país caribeño solicitara ayuda urgente para sofocar un aumento de la violencia de las pandillas.

Un par de cientos de agentes de policía de Kenia aterrizaron en la capital, Puerto Príncipe, cuyo principal aeropuerto internacional reabrió sus puertas a finales de mayo después de que la violencia de las pandillas lo obligara a cerrar durante casi tres meses.

No se supo de inmediato cuál sería la primera misión de los kenianos, pero se enfrentarán a violentas pandillas que controlan el 80% de la capital de Haití y han dejado a más de 580.000 personas en todo el país sin hogar mientras saquean barrios en su afán por controlar más territorio. .

La llegada de los kenianos marca la cuarta gran intervención militar extranjera en Haití. Si bien algunos haitianos dan la bienvenida a su llegada, otros ven la fuerza con cautela, dado que la intervención anterior (la misión de mantenimiento de la paz de la ONU de 2004 a 2017) se vio empañada por acusaciones de agresión sexual y la introducción del cólera.

Romain Le Cour, experto principal de la Iniciativa Global Contra el Crimen Organizado Transnacional, también pidió a la comunidad internacional y a los funcionarios gubernamentales que compartan detalles, incluidas las reglas de enfrentamiento de la misión y el concepto de operación.

«No hemos oído hablar de una estrategia adecuada sobre la misión sobre el terreno, ni de lo que va a pasar con las pandillas», dijo. “¿Es una misión estática? ¿Es una misión conmovedora? Aún faltan todos esos detalles y creo que ya es hora de que realmente haya transparencia”.

El despliegue de los kenianos se produce casi cuatro meses después de que pandillas lanzaran ataques coordinados contra infraestructura gubernamental clave en la capital de Haití y más allá. Tomaron el control de más de dos docenas de comisarías, dispararon contra el principal aeropuerto internacional y asaltaron las dos prisiones más grandes de Haití, liberando a más de 4.000 reclusos.

«Llevamos mucho tiempo pidiendo seguridad», afirma Orgline Bossicot, una mujer de 47 años, madre de dos hijos, que vende zanahorias y carbón como distribuidora mayorista.

La violencia de las pandillas ha obstaculizado sus ventas y, a pesar de tener miedo, intenta salir lo más tarde posible antes del atardecer para compensar las pérdidas.

“No sabes quién te espera a la vuelta de la esquina. Somos un objetivo”, dijo, añadiendo que tiene esperanzas de que la policía de Kenia una sus fuerzas con las autoridades locales. «Sería un gran paso adelante para mí, para Haití y para mucha gente».

Los críticos dicen que los ataques coordinados de pandillas que comenzaron el 29 de febrero podrían haberse evitado si la fuerza extranjera se hubiera desplegado antes, pero múltiples reveses, incluido un recurso legal presentado en Kenia y la agitación política en Haití, retrasaron su llegada.

Los ataques coordinados lograron su objetivo: impedir que el entonces Primer Ministro Ariel Heny regresara a Haití. En ese momento, estaba en Kenia para impulsar el despliegue de la fuerza, pero renunció a finales de abril en medio del aumento de la violencia.

Desde entonces, se formó un consejo presidencial de transición de nueve miembros, que eligió al ex funcionario de la ONU Garry Conille como primer ministro el 28 de mayo y designó un nuevo gabinete a mediados de junio.

A pesar del nuevo liderazgo, la violencia de las pandillas ha persistido.

«Es difícil evaluar cuál será la actitud de las pandillas frente a (la misión)», dijo Le Cour. “Probablemente sea justo decir que no habrá una respuesta homogénea por parte de las pandillas. Algunos de ellos podrían pelear. Algunos de ellos podrían querer negociar y abrir un diálogo con el gobierno haitiano”.

En un vídeo reciente, Jimmy Cherizier, un ex oficial de policía de élite que ahora lidera una poderosa federación de pandillas conocida como G9 Family and Allies, se dirigió al nuevo primer ministro por primera vez.

«No se distribuían armas en los barrios de clase trabajadora», dijo Cherizier, más conocido como Barbecue. “No le hagan el juego a los políticos y empresarios tradicionales, que utilizaron la violencia con fines políticos y económicos, y que ahora quieren recuperar, por la fuerza, las armas que habían distribuido. El problema que existe hoy sólo puede resolverse mediante el diálogo”.

Conille no ha comentado sobre el vídeo. El lunes por la noche, escribió en la plataforma de redes sociales X que saludaba la determinación del gobierno de Kenia y su pueblo de apoyar a Haití “en la lucha contra la inseguridad que está corroyendo a la sociedad”.

“El Gobierno y el pueblo haitiano esperan que esta misión multinacional sea la última que ayude a estabilizarlo para la renovación del personal político y el retorno a una democracia efectiva”, escribió Conille.

El Consejo de Seguridad de la ONU autorizó a Kenia a liderar la misión policial multinacional en octubre de 2023, un año después de que Henry solicitara ayuda inmediata por primera vez.

A los kenianos se unirán policías de las Bahamas, Bangladesh, Barbados, Benin, Chad y Jamaica para un total de 2.500 agentes que se desplegarán en fases por un costo anual de unos 600 millones de dólares, según el Consejo de Seguridad de la ONU.

Hasta ahora, el fondo administrado por la ONU para la misión ha recibido sólo 18 millones de dólares en contribuciones de Canadá, Francia y Estados Unidos. Estados Unidos también ha prometido un total de 300 millones de dólares en apoyo.

«Si bien la violencia de las pandillas parece haber retrocedido desde su punto máximo a principios de este año, la situación de seguridad del país sigue siendo terrible», dijo el Consejo de Seguridad de la ONU en una declaración del 21 de junio.

Más de 2.500 personas murieron o resultaron heridas en los primeros tres meses de este año, un aumento de más del 50% respecto al mismo período del año pasado.

Muchos haitianos viven con miedo, incluida Jannette Oville, de 54 años, madre de dos hijos en edad universitaria.

Es mayorista de cultivos como plátano y pimiento verde, y las pandillas la han asaltado varias veces mientras viaja en autobuses públicos con sus mercancías.

“Necesito seguridad. Necesito trabajar. Necesito que se abran los caminos para poder mantener a mi familia”, dijo, confiando que se guarda el dinero en la axila o en la ropa interior para intentar mantenerlo a salvo.

“Ser una empresaria en Haití nunca es fácil”, afirmó. “Hay mucho riesgo. Pero asumimos un riesgo para asegurarnos de que nuestras familias estén bien”.

El Consejo de Seguridad de la ONU también señaló que “la grave situación de seguridad sigue teniendo graves consecuencias humanitarias”.

Se estima que 1,6 millones de personas están al borde de la inanición, la cifra más alta registrada desde el devastador terremoto de 2010, según la ONU.