La policía de Pakistán acusa a un hombre de terrorismo cibernético por desinformación sobre los disturbios en el Reino Unido
Los manifestantes arrojan un contenedor de basura durante una protesta contra la inmigración, en Rotherham, Gran Bretaña, el 4 de agosto.Hollie Adams/Reuters
La policía paquistaní arrestó a un hombre y lo acusó de terrorismo cibernético por su presunto papel en la difusión de información errónea que provocó disturbios generalizados en el Reino Unido a principios de este mes, dijo el miércoles un alto investigador policial.
El sospechoso fue identificado como el desarrollador web independiente Farhan Asif, de 32 años, dijo Imran Kishwar, inspector general adjunto de investigaciones en Lahore, la capital de la provincia oriental de Punjab.
El hombre está acusado de difundir información errónea desde YouTube y Facebook sobre el adolescente británico sospechoso de un ataque con apuñalamiento que mató a tres niñas e hirió a otras 10 personas el 29 de julio en una clase de baile en el noroeste de Inglaterra.
La información falsa afirmaba que el sospechoso era un solicitante de asilo recién llegado y tenía un nombre que sugería que era musulmán.
Después de que la desinformación llevó a una turba violenta a atacar una mezquita cerca del lugar del apuñalamiento al día siguiente, la policía tomó la medida inusual de aclarar que el sospechoso nació en el Reino Unido. Se ha informado ampliamente en los medios británicos que sus padres son de Ruanda y se dice que tienen creencias cristianas.
Channel3 Now, una cuenta en la plataforma de redes sociales X que pretende ser un canal de noticias, fue uno de los primeros medios en informar sobre el nombre falso, Ali Al-Shakati. Una cuenta de Facebook del canal dijo que está administrado por personas en Pakistán y Estados Unidos.
El editor en jefe del sitio publicó una disculpa el 31 de julio por “la información engañosa publicada en un artículo reciente en nuestro sitio web, Channel3 NOW. Lamentamos profundamente cualquier confusión o inconveniente que esto pueda haber causado”.
Pero los informes falsos se difundieron ampliamente y se les culpa de alimentar más de una semana de disturbios que estallaron en todo el Reino Unido y que llevaron a más de 1.000 arrestos.
Las autoridades han culpado a los agitadores de extrema derecha de avivar los disturbios violentos al seguir difundiendo información errónea y promoviendo las manifestaciones violentas en línea.
En una conferencia de prensa en la ciudad oriental de Lahore, el oficial de policía Kishwar dijo que Asif fue arrestado en su casa en la ciudad para ser interrogado.
Dijo que Asif afirmó que él no era la fuente de la información errónea, sino que la había publicado de las redes sociales. Kishwar dijo que Asif manejaba la cuenta de Channel3 Now y afirmó que difundía noticias falsas para ganar más espectadores e ingresos.
“Se arrepintió de haber difundido noticias falsas”, dijo Kishwar a The Associated Press. “Este acto de Asif constituye un delito de ciberterrorismo, por el que ha sido acusado”.
Kishwar agregó que el arresto de Asif fue un mensaje para otros YouTubers de que deben verificar los hechos antes de difundir cualquier información.
La policía ha entregado el caso a la Agencia Federal de Investigación, que se ocupa de casos relacionados con el ciberterrorismo. No estaba claro si Gran Bretaña había solicitado su extradición. No existe ningún tratado de extradición entre Pakistán y el Reino Unido.
El miércoles, un tribunal autorizó a los investigadores federales a interrogar a Asif durante un día más. Se espera que Asif comparezca nuevamente ante un tribunal el jueves, cuando se espera que los investigadores soliciten más tiempo para interrogarlo.
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