LA HABANA: La red eléctrica nacional de Cuba colapsó el miércoles cuando el huracán Rafael azotó la costa suroeste de la isla, con vientos sostenidos de 185 kph (115 mph) y causando estragos en el país ya azotado por la crisis.
El huracán azotaba a unas 45 millas (75 kilómetros) al suroeste de la capital de Cuba, La Habana, a última hora de la tarde, azotando la ciudad capital de casi dos millones de habitantes con lluvias torrenciales y violentas ráfagas de viento.
El NHC, con sede en Miami, advirtió sobre una “marejada ciclónica potencialmente mortal, vientos huracanados dañinos e inundaciones repentinas” en gran parte del oeste de Cuba. La región, incluida La Habana, seguía bajo alerta de huracán.
El operador estatal de la red cubana, UNE, dijo que los fuertes vientos habían provocado el colapso del sistema eléctrico del país. La televisión estatal informó que toda la población de 10 millones de personas se encontraba sin electricidad, el segundo incidente de este tipo en menos de un mes en la isla.
Las condiciones se habían deteriorado rápidamente a media tarde en La Habana, al este de la trayectoria prevista de la tormenta, y el viento y la lluvia ya habían derribado árboles y líneas eléctricas en las calles de la ciudad.
La capital de 2 millones de habitantes es especialmente vulnerable a huracanes e inundaciones, con viviendas anticuadas y densamente pobladas e infraestructura decrépita.
Patrullas policiales con altavoces comenzaron a rodear los barrios centrales, animando a la gente a refugiarse en sus lugares antes de la tormenta.
Las escuelas y el transporte público en la ciudad fueron suspendidos hasta nuevo aviso, y las autoridades suspendieron los vuelos tanto en el Aeropuerto Internacional José Martí de La Habana como en el popular balneario de Varadero hasta el jueves.
Las autoridades dijeron que habían evacuado a más de 100 turistas canadienses de Cayo Largo, otro popular destino de playa frente al suroeste de Cuba.
Se esperaba que las provincias agrícolas de Artemisa y Pinar del Río, hogar del preciado tabaco utilizado en los famosos cigarros hechos a mano de Cuba, sufrieran un impacto casi directo cuando Rafael tocara tierra en la isla caribeña. Los agricultores habían tomado medidas para proteger 8.000 toneladas métricas de tabaco en la zona, dijo el ministro de Agricultura, Ydael Pérez Brito, así como frutas y verduras maduras. El momento no podría ser peor para la isla gobernada por comunistas, que apenas el mes pasado sufrió otro colapso total de su red eléctrica nacional, dejando al país sin electricidad durante varios días.
El huracán Oscar tocó tierra en el extremo oriental de Cuba casi al mismo tiempo que el apagón, dando un doble golpe que ha minado recursos preciosos en un país que sufre una grave escasez de alimentos, combustible y medicinas.
Las centrales eléctricas de petróleo de Cuba, ya obsoletas y luchando por mantener las luces encendidas, alcanzaron una crisis total este año a medida que disminuyeron las importaciones de petróleo de Venezuela, Rusia y México.
El huracán es el último golpe a la ya precaria red e infraestructura del país.
Rafael pasó por las Islas Caimán como un ciclón de categoría 1 durante la noche antes de aumentar en menos de 24 horas a una tormenta de categoría 3 mucho más poderosa frente a la costa suroeste de Cuba.
Los meteorólogos predicen que Rafael se desviará hacia el oeste del Golfo de México a finales de esta semana, aunque la trayectoria sigue siendo incierta, dijo el NHC.
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