La República Democrática del Congo espera recibir la primera entrega de dosis de la vacuna mpox el jueves

La República Democrática del Congo, epicentro de un brote de mpox que provocó una declaración de emergencia de salud pública mundial por parte de la ONU, dijo que espera recibir su primera entrega de dosis de vacunas el jueves y una segunda entrega el sábado.

La Organización Mundial de la Salud declaró la emergencia sanitaria el mes pasado, pero los esfuerzos por frenar la propagación de la enfermedad se han visto obstaculizados por la falta de vacunas.

«Recibiremos el primer lote el 5 de septiembre y el segundo el 7 de septiembre», dijo a Reuters el miércoles en un mensaje de WhatsApp Cris Kacita, jefe de respuesta al brote de mpox del Congo, sin dar más detalles sobre el número de dosis o el proveedor.

En una conferencia de prensa celebrada más tarde en Ginebra, el director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, confirmó que las dosis estaban a punto de llegar al Congo. Las fabrica Bavarian Nordic y las donó la Unión Europea.

La llegada de las dosis de la vacuna debería ayudar a abordar una enorme inequidad que ha dejado a los países africanos sin acceso a las dos inyecciones utilizadas en el brote mundial de mpox en 2022, mientras que estaban ampliamente disponibles en Europa y Estados Unidos.

Personal de Globe: ¿Qué necesito saber sobre la emergencia sanitaria de MPOX?

Washington y Bruselas han prometido decenas de miles de dosis de una vacuna fabricada por Bavarian Nordic.

El jefe de distribución a los países de la alianza mundial de vacunas Gavi, Thabani Maphosa, dijo a Reuters el miércoles que alrededor de 200.000 dosis llegarían en el primer tramo.

Kacita había dicho el lunes que el Congo esperaba iniciar la primera ola de vacunación el 8 de octubre, pero que esto dependería de recibir las vacunas esta semana.

Las autoridades sanitarias se enfrentan a un gran desafío al lanzar esta vital campaña en un vasto país ecuatorial del tamaño de Europa occidental. Las dosis deben conservarse a -90 grados Celsius (-130 °F) y las comunidades pueden mostrarse reticentes a participar.

“La vacuna no se distribuirá tan pronto como se reciba”, dijo Kacita, explicando por qué tomaría alrededor de un mes desde la entrega hasta el lanzamiento de la campaña.

“Necesitamos comunicar para que la población acepte la vacunación”, dijo y agregó que las seis provincias objetivo tenían capacidad para almacenar las dosis a la temperatura requerida.

La directora interina de prevención de epidemias y pandemias de la OMS, Maria Van Kerkhove, dijo que este era el enfoque clave de la agencia en apoyo a la respuesta del Congo.

“Tenemos que analizar la comunicación sobre quiénes recibirán (las vacunas) primero”, dijo, advirtiendo que la desinformación en torno a las vacunas era “bastante desenfrenada”.

Las cantidades de dosis aún son limitadas, dijo, por lo que al principio las vacunaciones se centrarán en los contactos de casos conocidos.

Los niños corren un alto riesgo de contraer la vacuna MPOX, pero la vacuna de Bavarian Nordic no está autorizada para su uso en niños. Sin embargo, van Kerkhove dijo que la OMS recomienda su uso en brotes en niños cuando los beneficios superan los riesgos, y esto se está debatiendo actualmente en el Congo.

El Mpox suele provocar síntomas parecidos a los de la gripe y lesiones purulentas, y puede ser mortal. Según el Ministerio de Salud, en los primeros ocho meses de este año se notificaron 19.710 casos sospechosos de Mpox en el Congo. De ellos, 5.041 fueron confirmados y 655 fueron mortales.

Se propaga a través del contacto cercano, incluido el contacto sexual.

“La mayor pérdida de vidas humanas se produce en las zonas rurales, que son zonas remotas donde no hay apoyo”, dijo un médico que trabaja en la respuesta del Congo y que pidió no ser identificado debido a las normas que prohíben hablar con los medios de comunicación.

El médico expresó su preocupación de que el éxito de la campaña dependería de la vacunación de quienes se encontraban en las proximidades de los casos positivos confirmados, pero muchas zonas con casos sospechosos carecían de los recursos adecuados, incluido agua potable y electricidad.

Van Kerkhove, de la OMS, dijo que algunas áreas del Congo se han quedado sin pruebas y pidió más recursos para apoyar la respuesta allí así como en el vecino Burundi, que también ha visto un aumento reciente en los casos de la nueva cepa del clado Ib del mpox.