La respuesta policial al tiroteo en Uvalde se detalla en la publicación de grabaciones de audio y video

Mientras los agentes de policía se quedaban a la espera del aula de cuarto grado de Khloie Torres en Uvalde, Texas, ella pidió ayuda en una serie de llamadas al 911, susurrando en el teléfono que había “muchos” cadáveres y diciéndole al operador: “Por favor, no quiero morir. Mi maestra está muerta. Oh, Dios mío”.

En un momento, el operador le pregunta a Khloie si hay muchas personas en la habitación con el niño de 10 años, quien finalmente sobrevivió.

—No, sólo estoy yo y un par de amigos. Mucha gente se ha ido —dice, haciendo una breve pausa—.

Las llamadas de Khloie y otras personas, junto con imágenes de cámaras corporales y videos de vigilancia del tiroteo del 24 de mayo de 2022 en la escuela primaria Robb, se incluyeron en una colección masiva de grabaciones de audio y video publicadas por funcionarios de la ciudad de Uvalde el sábado después de una prolongada lucha legal.

La Associated Press y otras organizaciones de noticias presentaron una demanda después de que los funcionarios se negaran inicialmente a divulgar públicamente la información. La masacre, que dejó 19 estudiantes y dos profesores muertos, fue uno de los peores tiroteos en escuelas de la historia de Estados Unidos.

La demora en la respuesta policial al tiroteo ha sido ampliamente condenada como un fracaso rotundo: casi 400 agentes esperaron más de 70 minutos antes de enfrentarse al pistolero en un aula llena de niños y profesores muertos y heridos. Las familias de las víctimas llevan mucho tiempo pidiendo cuentas por la lenta respuesta policial en esta ciudad del sur de Texas de unos 15.000 habitantes situada a 130 kilómetros al oeste de San Antonio.

Entre los muertos se encontraba el sobrino de 10 años de Brett Cross, Uziyah García. Cross, que criaba al niño como si fuera un hijo, se enojó porque no se les informó a sus familiares que se estaban publicando los registros y porque tardaron tanto en hacerse públicos.

“Si pensáramos que podemos conseguir todo lo que queremos, pediríamos una máquina del tiempo para volver atrás… y salvar a nuestros hijos, pero no podemos, así que lo único que pedimos es justicia, rendición de cuentas y transparencia, y se niegan a dárnoslas”, dijo.

Jesse Rizo, cuya sobrina de 9 años, Jacklyn Cazares, murió en el tiroteo, dijo que la divulgación de información el sábado reavivó la ira porque muestra “la espera y espera y espera” de las fuerzas del orden.

“Tal vez si hubieran entrado antes, habrían salvado algunas vidas, incluida la de mi sobrina”, dijo.

La respuesta policial incluyó a casi 150 agentes de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos y 91 agentes de la policía estatal, así como policías escolares y municipales. Mientras los estudiantes y profesores aterrorizados llamaban al 911 desde el interior de las aulas, decenas de agentes se encontraban en el pasillo intentando decidir qué hacer. Los padres desesperados que se habían reunido fuera del edificio les rogaban que entraran.

El pistolero, Salvador Ramos, de 18 años, entró en la escuela a las 11:33 am, primero abriendo fuego desde el pasillo y luego entrando en dos aulas contiguas de cuarto grado. Los primeros oficiales que respondieron llegaron a la escuela minutos después. Se acercaron a las aulas, pero luego se retiraron cuando Ramos abrió fuego.

A las 12:06 p. m., gran parte del tráfico de radio del Departamento de Policía de Uvalde todavía estaba concentrado en establecer un perímetro alrededor de la escuela y controlar el tráfico en el área, así como en la logística de hacer un seguimiento de quienes evacuaron el edificio de manera segura. Han tenido problemas para establecer un puesto de comando, le dice un oficial a sus colegas, «porque necesitamos los cuerpos para mantener a los padres afuera».

“Están intentando entrar”, dice.

A las 12:16, una persona del Departamento de Seguridad Pública de Texas, la agencia de seguridad pública del estado, llamó a la policía para informarles que un equipo SWAT estaba en camino desde Austin, a unos 100 kilómetros de distancia. Pidió cualquier información que la policía pudiera proporcionar sobre el tiroteo, el sospechoso y la respuesta policial.

“¿Tienen un puesto de mando? ¿O adónde necesitan que vayan nuestros oficiales?”, pregunta el interlocutor.

La representante de la policía responde que los agentes saben que hay varios estudiantes muertos dentro de la escuela primaria y otros que siguen escondidos. Algunos de los supervivientes han sido evacuados a un edificio cercano. No sabe si se ha instalado un puesto de mando.

A las 12:50 horas, un equipo táctico ingresa a una de las aulas y dispara fatalmente a Ramos.

Entre las críticas incluidas en un informe del Departamento de Justicia de Estados Unidos publicado a principios de este año estaba la de que “no había urgencia” en establecer un centro de comando, lo que creó confusión entre la policía sobre quién estaba a cargo.

Varias investigaciones federales y estatales han puesto al descubierto problemas en cadena en la capacitación, la comunicación, el liderazgo y la tecnología de las fuerzas del orden, y han cuestionado si los oficiales priorizan sus propias vidas sobre las de los niños y los maestros.

Algunas de las llamadas al 911 que se dieron a conocer fueron de instructores aterrorizados. Uno describió “muchos, muchísimos disparos”, mientras que otro sollozaba en el teléfono mientras un operador le pedía que se quedara callada. “¡Apúrate, apúrate, apúrate, apúrate!”, gritó el primer profesor antes de colgar.

Justo antes de llegar a la escuela, Ramos disparó e hirió a su abuela en su casa. Luego tomó una camioneta desde la casa y se dirigió a la escuela.

El angustiado tío de Ramos hizo varias llamadas al 911 pidiendo que lo comunicaran para poder intentar que su sobrino dejara de disparar.

“Todo lo que le digo, él me hace caso”, dijo Armando Ramos. “Quizá podría dar un paso atrás o hacer algo para entregarse”, agregó con la voz entrecortada.

Dijo que su sobrino, que había estado con él en su casa la noche anterior, se quedó con él en su dormitorio toda la noche y le dijo que estaba molesto porque su abuela lo estaba “molestando”.

“Dios mío, por favor, por favor, no hagas ninguna estupidez”, dice el hombre en la llamada. “Creo que está disparando a los niños”.

Pero la oferta llegó demasiado tarde, justo en el momento en que el tiroteo había terminado y los agentes del orden habían asesinado a Salvador Ramos.

Dos de los oficiales que respondieron ahora enfrentan cargos criminales. El ex jefe de policía de la escuela Uvalde, Pete Arredondo, y el ex oficial escolar Adrian Gonzales se han declarado inocentes de múltiples cargos de abandono y puesta en peligro de menores. Un policía estatal de Texas en Uvalde que había sido suspendido fue reinstalado en su trabajo a principios de este mes.

En una entrevista con CNN esta semana, Arredondo dijo que cree que lo han convertido en un “chivo expiatorio” y lo han considerado el culpable de la fallida respuesta de las fuerzas del orden.

Algunas de las familias han pedido que se acuse a más agentes y han presentado demandas federales y estatales contra las fuerzas del orden, las redes sociales, las empresas de juegos en línea y el fabricante de armas que fabricó el rifle que utilizó el pistolero.