La selva amazónica almacena carbono para el mundo, pero este sumidero de carbono está en riesgo, según un estudio

La selva amazónica almacena el equivalente a casi dos años de emisiones globales de carbono, pero su papel como sumidero de carbono está amenazado, según un estudio publicado el lunes.

La organización estadounidense sin fines de lucro Amazon Conservation utilizó datos satelitales proporcionados por la empresa Planet para calcular cuánto carbono, que altera el clima, almacena la selva amazónica. Un análisis de los datos concluyó que con la deforestación existe el peligro de que la Amazonia comience a aportar más carbono del que absorbe de la atmósfera.

Los investigadores descubrieron que los árboles de la Amazonia retenían 56.800 millones de toneladas métricas de carbono sobre el suelo en 2022. Dijeron que eso es 64,7 millones de toneladas métricas más que en 2013, lo que convierte a la Amazonia en un sumidero de carbono durante la última década.

Pero ahora es un “colchón muy pequeño”, según un análisis de Planet. “Hay motivos para preocuparse de que el bioma pueda pasar de ser un sumidero a una fuente con la deforestación en curso”.

La tala de vegetación elimina árboles que absorben carbono. Talarlos y quemarlos libera más carbono a la atmósfera. Además, las tierras taladas suelen utilizarse para la agricultura y el pastoreo de ganado, que producen gases de efecto invernadero.

David Lapola, profesor de la Universidad Estatal de Campinas que no participó en el estudio, dijo a The Associated Press que los hallazgos son consistentes con otros estudios.

Si bien la absorción general de carbono en la cuenca del Amazonas sigue siendo positiva cuando se consideran solo las áreas intactas, la inclusión de la degradación forestal cambia el panorama, dijo Lapola.

Sin embargo, añadió que la deforestación, que ha destruido aproximadamente el 20 por ciento de la Amazonia, es un problema más fácil de resolver que el impacto del cambio climático en la selva tropical, que enfrenta una grave sequía por segundo año consecutivo.

“Es fundamental prestar atención a cómo el cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos podrían alterar el sumidero de carbono en los bosques vírgenes”, afirmó Lapola. “Esto es considerablemente más difícil de abordar, ya que implica un esfuerzo concertado para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero”.