La imagen satelital tomada a las 4:30 pm EDT muestra la tormenta tropical Ernesto sobre el Océano Atlántico y moviéndose al oeste-noroeste hacia las Antillas Menores el 12 de agosto.La Prensa Asociada
La tormenta tropical Ernesto azotó el noreste del Caribe el martes mientras se dirigía a Puerto Rico, donde las autoridades cerraron escuelas y agencias gubernamentales.
La tormenta se encontraba a unas 350 millas (565 kilómetros) al este-sureste de San Juan, Puerto Rico, el martes por la mañana. Tenía vientos máximos sostenidos de 40 mph (65 kph) y se desplazaba hacia el oeste a 20 mph (31 kph).
“No es un huracán, pero traerá fuertes lluvias de todas formas”, dijo el gobernador Pedro Pierluisi al instar a la gente a buscar refugio a primera hora de la noche del martes.
Activó a la Guardia Nacional mientras equipos de toda la isla visitaban áreas propensas a inundaciones y residentes ancianos como parte de los preparativos de último momento.
Los meteorólogos han advertido de inundaciones generalizadas y posibles deslizamientos de tierra, con pronósticos de entre 15 y 20 centímetros de lluvia para Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, y hasta 25 centímetros en áreas aisladas. Se emitieron advertencias de tormenta tropical para Puerto Rico, Vieques, Culebra, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y las Islas Vírgenes Británicas, San Cristóbal y Nieves, Montserrat, Antigua, Barbuda, Anguila, Guadalupe, San Martín, San Bartolomé y San Martín.
El Centro Nacional de Huracanes dijo que se pronostica que Ernesto se moverá sobre o cerca de Puerto Rico y las Islas Vírgenes Estadounidenses y Británicas el martes por la noche.
Las autoridades de Puerto Rico advirtieron sobre cortes generalizados de energía debido a la deteriorada red eléctrica del territorio estadounidense, que los equipos aún están reparando después de que el huracán María la arrasara en septiembre de 2017 como una tormenta de categoría 4.
Los cortes de energía también fueron motivo de preocupación en las vecinas Islas Vírgenes de Estados Unidos por razones similares, con apagones reportados en St. Thomas y St. John el lunes antes de la tormenta.
“No se olviden de esto”, dijo el gobernador de las Islas Vírgenes de Estados Unidos, Albert Bryan Jr., cuya administración anunció el martes temprano que cerraría todas las escuelas.
La madrugada del martes, Ernesto inundó la isla caribeña francesa de Guadalupe, donde las autoridades cerraron varias carreteras principales e instaron a la gente a permanecer en sus casas, ya que advirtieron que la calidad del agua potable se vería afectada durante varios días.
Ernesto es la quinta tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico de este año. Se prevé que se fortalezca y se convierta en huracán a primera hora del jueves sobre aguas abiertas en dirección a Bermudas.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica ha pronosticado una temporada de huracanes en el Atlántico superior a la media este año debido a las temperaturas oceánicas récord. Se pronosticaron entre 17 y 25 tormentas con nombre, y entre cuatro y siete huracanes importantes de categoría 3 o superior.
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