Las audiencias del 11 de septiembre en la bahía de Guantánamo causaron revuelo tras una orden sorpresa del jefe de defensa de EE.UU. de anular el acuerdo de culpabilidad

Las audiencias dirigidas por militares para el acusado de ser el autor intelectual de los atentados del 11 de septiembre, Khalid Sheikh Mohammed, y dos coacusados ​​en la Bahía de Guantánamo, Cuba, estuvieron agitadas el miércoles luego de la decisión del Secretario de Defensa, Lloyd Austin, de desechar un acuerdo de culpabilidad.

Los abogados defensores sostienen que el acuerdo de culpabilidad sigue en pie y suspendieron la participación en las audiencias previas al juicio mientras se resuelven los recursos legales contra la acción de Austin. Los fiscales también plantearon la posibilidad de que las audiencias previas al juicio deban congelarse mientras los abogados buscan explicaciones en la orden de Austin y resuelven los problemas que plantea.

El juez que supervisa el caso, el coronel de la Fuerza Aérea Matthew McCall, reconoció las preocupaciones sobre la presión externa sobre el caso. El acuerdo de culpabilidad, que habría evitado a los acusados ​​el riesgo de la pena de muerte, y la posterior orden de Austin, emitida el viernes por la noche, han generado fuertes sentimientos, incluso entre las familias de las víctimas del 11 de septiembre. La administración Biden fue objeto de fuertes críticas republicanas por el acuerdo de culpabilidad.

«Si se ejerce más presión política sobre las partes para que tomen una decisión en un sentido u otro», eso podría reforzar el caso de interferencia ilegal en el caso, «pero… no me va a afectar», dijo McCall durante la audiencia del miércoles.

Los acontecimientos de la semana pasada son la última interrupción significativa del proceso militar estadounidense contra los acusados ​​de asesinar en 2001 a casi 3.000 personas, en un complot de Al Qaeda en el que secuestradores tomaron el control de cuatro aviones de pasajeros y los estrellaron contra el World Trade Center y el Pentágono, y el cuarto cayó en un campo de Pensilvania.

La comisión militar que juzga a los acusados ​​del 11 de septiembre, creada mientras el ex presidente George W. Bush y su secretario de Defensa Donald Rumsfeld llevaban a cabo lo que ellos llamaban la guerra estadounidense contra el terrorismo, ha tenido que hacer frente a algunas de las inusuales restricciones y desafíos legales del caso.

Eso incluye la tortura de los acusados ​​mientras estaban bajo custodia de la CIA en sus primeros años después de ser capturados, lo que deja a la comisión todavía debatiendo cuestiones legales sobre el efecto de la tortura en las pruebas.

Los nuevos acontecimientos comenzaron a desarrollarse la semana pasada después de que la autoridad principal aprobada por el Pentágono sobre la comisión militar de la Bahía de Guantánamo, Susan Escallier, aprobara el acuerdo de culpabilidad entre los fiscales designados por los militares y los abogados defensores, que había estado gestándose durante dos años.

Austin dijo en la orden del viernes que anulaba la aprobación de Escallier y asumía el control directo de esas decisiones en el caso del 11 de septiembre de aquí en adelante. Mencionó la importancia del caso.

Los abogados defensores y algunos analistas jurídicos están cuestionando si las leyes que rigen los procedimientos de Guantánamo permiten esa anulación.

Algunos abogados y grupos de derechos humanos sostienen que las críticas republicanas al acuerdo de culpabilidad y las críticas de algunas de las familias de las víctimas parecen haber influido en la acción de Austin. Austin dijo a los periodistas el martes que la gravedad de las pérdidas estadounidenses en el ataque de Al Qaeda y en los años de intervención militar estadounidense que le siguieron lo convencieron de que los casos tenían que ir a juicio.

Los abogados defensores le dijeron a McCall el miércoles que consideraban que el acuerdo de culpabilidad seguía vigente. McCall aceptó excusarlos de participar en las audiencias previas al juicio mientras se resuelven las impugnaciones previstas a las acciones de Austin.

Gary Sowards, el abogado principal de Mohammed, el acusado autor intelectual de los ataques del 11 de septiembre, advirtió al tribunal el miércoles que ese proceso por sí solo probablemente tomaría hasta dos años, lo que se sumaría a la duración de un caso problemático que ya está en su segunda década.

“Intervenir de esta manera tan inusual garantizará un caos total de ahora en adelante”, dijo Sowards a McCall, refiriéndose a la acción de Austin.

Walter Ruiz, abogado del acusado del 11 de septiembre Mustafa al Hawsawi, calificó la orden de Austin como “un acto sin precedentes por parte de un funcionario del gobierno para revocar un acuerdo válido” y dijo que plantea cuestiones que involucran “interferencia ilegal en los niveles más altos del gobierno”.

Ruiz dijo que la decisión del jefe de Defensa también planteó preguntas “sobre si podemos seguir participando éticamente” en la comisión dirigida por el Pentágono frente a una acción “que va directo al corazón de la integridad del sistema mismo”.

Según el acuerdo, Mohammed, Hawsawi y el otro acusado, Walid bin Attash, se habrían declarado culpables a cambio de que el gobierno no solicitara la pena de muerte contra ellos. Los abogados defensores destacaron el miércoles que el acuerdo habría obligado a los acusados ​​a responder a cualquier pregunta que quedara sobre el ataque por parte de los familiares de las víctimas y otras personas.

Después del tumultuoso comienzo del miércoles, la audiencia procedió con el interrogatorio de un testigo del FBI, con la participación activa de la defensa de un solo acusado que no había aceptado el acuerdo de culpabilidad, Aamar al Baluchi.

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