Las tasas de matrícula de las universidades inglesas aumentan por primera vez después de 8 años

El gobierno laborista británico anunció el lunes que las tasas de matrícula universitaria en Inglaterra aumentarán por primera vez en ocho años, en medio de importantes desafíos financieros que enfrentan las instituciones de educación superior. AFP informó.

Los líderes universitarios atribuyen el aumento del 3,1 por ciento a una ofensiva contra la inmigración, que ha limitado aún más la inscripción de estudiantes internacionales ya afectados por la salida del Reino Unido de la Unión Europea.

La Secretaria de Educación, Bridget Phillipson, declaró que el límite de las tasas de matrícula para estudiantes nacionales de pregrado en universidades inglesas aumentará en £285 en agosto de 2025, lo que lo llevará a £9,535 ($12,350).

El límite se ha fijado en £9,250 desde 2017.

El importe disponible en préstamos de manutención, que ayudan a los estudiantes a cubrir los gastos generales de vida, también aumentará un 3,1 por ciento.

Phillipson dijo que el nuevo gobierno, elegido en julio, estaba tomando «decisiones difíciles para restaurar la estabilidad de la educación superior».

Los laboristas han culpado al partido conservador Tory de dejarle una terrible herencia en varios sectores, incluidos la economía, los servicios de salud y las prisiones.

La semana pasada, el partido de centro izquierda anunció aumentos de impuestos para recaudar £40 mil millones en su primer presupuesto en casi 15 años.

Las tasas de matrícula universitaria fueron introducidas por primera vez en Gran Bretaña por el gobierno laborista del ex primer ministro Tony Blair a finales de los años 1990.

En 2012, los conservadores triplicaron el máximo que las universidades podían cobrar hasta £9.000. Luego mantuvo el límite en £9.250 durante siete años, a pesar del aumento vertiginoso de la inflación.

El nuevo primer ministro laborista, Keir Starmer, se había comprometido a eliminar las tasas de matrícula cuando se postuló para la dirección del partido en 2020.

Las administraciones descentralizadas de Escocia, Gales e Irlanda del Norte tienen poderes para formular políticas en materia de educación y fijar sus tasas de matrícula.

Miedos a las deficiencias

Universities UK (UUK), que representa a 141 instituciones de educación superior británicas, acogió con satisfacción el aumento como «lo correcto».

«Las universidades prósperas son esenciales para un Reino Unido próspero», dijo en un comunicado la directora ejecutiva de UUK, Vivienne Stern.

Calificó la congelación de las tasas durante casi una década como «completamente insostenible tanto para los estudiantes como para las universidades».

La UUK ha advertido que todos sus miembros están «sintiendo la crisis» por las restricciones a las visas para estudiantes internacionales.

Por lo general, pagan más tasas de matrícula que sus homólogos nacionales y se han convertido en una fuente lucrativa de ingresos para muchas instituciones.

Pero el ex primer ministro conservador Rishi Sunak impuso restricciones a las visas de estudiantes extranjeros, prohibiendo a muchos traer a sus familias, como parte de una ofensiva contra niveles récord de inmigración.

En los primeros cuatro meses de 2024, hubo 30.000 solicitudes procedentes del extranjero menos que en el mismo período de 2023, según las estadísticas oficiales.

Las universidades han estado advirtiendo durante meses sobre el efecto en sus finanzas, con el temor de que el déficit les obligue a cancelar cursos o obligar a algunos a cerrar por completo.

Sally Mapstone, presidenta de UUK, dijo en la conferencia del grupo en septiembre que el déficit actual en el sector era de 1.700 millones de libras para la enseñanza y de 5.000 millones de libras para la investigación.

La Unión Nacional de Estudiantes celebró el aumento de los préstamos de manutención, que defiende desde hace años.

Pero su vicepresidente de educación superior, Alex Stanley, exigió una «revisión urgente» de la financiación de la educación superior, afirmando que el sector estaba «en crisis».

«Las universidades no pueden seguir financiadas con una carga cada vez mayor de deuda sobre los estudiantes», afirmó.