Patrulla militar en las calles de Culiacán, estado de Sinaloa, México, el 11 de septiembre de 2024. Elementos de la Guardia Nacional de México fueron desplegados en el estado de Sinaloa, en el noroeste del país, en medio de una escalada de violencia que las autoridades atribuyen a luchas internas dentro del cártel de Sinaloa tras la captura de su líder, Ismael 'Mayo' Zambada.IVAN MEDINA/AFP/Getty Images
Ismael “El Mayo” Zambada, el poderoso líder del cártel de la droga de Sinaloa en México, será procesado el viernes en Nueva York por una acusación formal de 17 cargos que lo acusan de tráfico de narcóticos y asesinato.
Buscado por las fuerzas del orden estadounidenses durante más de dos décadas, Zambada ha estado bajo custodia estadounidense desde el 25 de julio, cuando aterrizó en un avión privado en un aeropuerto a las afueras de El Paso en compañía de otro líder del cártel fugitivo, Joaquín Guzmán López, según las autoridades federales.
Zambada dijo más tarde en una carta que fue secuestrado por la fuerza en México y llevado a Estados Unidos por Guzmán López, el hijo del cofundador del cártel de Sinaloa, Joaquín “El Chapo” Guzmán, actualmente encarcelado.
Los fiscales estadounidenses en Brooklyn han pedido al juez que detenga a Zambada de forma permanente mientras espera el juicio. Si es declarado culpable de todos los cargos, Zambada, de 76 años, se enfrenta a una pena mínima de cadena perpetua y podría ser condenado a muerte.
En una carta al juez, los fiscales llamaron a Zambada “uno de los narcotraficantes más notorios y peligrosos del mundo”.
“El acusado contaba con un arsenal de armas de uso militar para proteger su persona, sus drogas y su imperio”, escribieron. “Sus fuerzas de seguridad privadas, fuertemente armadas, eran utilizadas como sus guardaespaldas personales y como protección para los envíos de drogas a través de México, Colombia, Ecuador y más allá. Además, mantenía un grupo de sicarios que llevaban a cabo asesinatos y secuestros horripilantes con el objetivo de mantener la disciplina dentro de su organización, protegerse de los desafíos de los rivales y silenciar a quienes cooperaran con las fuerzas del orden”.
Eso incluyó ordenar el asesinato, hace apenas unos meses, de su propio sobrino, dijeron los fiscales.
Zambada se declaró inocente de los cargos en una comparecencia judicial anterior en Texas.
Su sorpresiva detención ha desatado enfrentamientos en México entre facciones rivales del cártel de Sinaloa. Los tiroteos han matado a varias personas. Las escuelas en empresas de Culiacán, la capital de Sinaloa, han cerrado en medio de los combates. Se cree que las batallas son entre facciones leales a Zambada y las lideradas por otros hijos de “El Chapo” Guzmán, quien fue declarado culpable de cargos de drogas y conspiración y sentenciado a cadena perpetua en Estados Unidos en 2019.
No está claro por qué Guzmán López se entregó a las autoridades estadounidenses y llevó a Zambada con él. Guzmán López está ahora a la espera de juicio por una acusación separada de tráfico de drogas en Chicago, donde se declaró inocente de tráfico de drogas y otros cargos en un tribunal federal.
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