Lo que la elección de JD Vance nos dice sobre la carrera presidencial de Trump

Después de que Barry Goldwater pronunciara su discurso de aceptación en la Convención Nacional Republicana de 1964, la multitud que se reunió en el histórico estadio Cow Palace de San Francisco reaccionó con asombro. “Se presenta como Barry Goldwater”, dijo un comentarista sobre el senador de Arizona.

La elección de JD Vance como compañero de fórmula de Donald Trump es una clara indicación de que el expresidente, que en los últimos días sobrevivió a un intento de asesinato y sugirió que el episodio lo impulsaría a reformular su discurso de aceptación, se presentará para un segundo mandato como Donald Trump.

No hubo una campaña presidencial insulsa. No hubo un enfriamiento de la retórica del Make-America-Great-Again. No hubo un arrullo en la familia Bush con el lema “más amable, más gentil”. No hubo un tímido candidato a vicepresidente.

En cambio: un compañero apasionado de los Apalaches de Ohio para el candidato presidencial más fogoso desde el último contendiente populista, William Jennings Bryan. Un legislador novato con un perfil que cambia rápidamente y que incluye haber sido criado en la privación, haber servido en el Cuerpo de Marines, haber trabajado en el capitalismo de riesgo, haber escrito el best-seller Elegía campesinaofreciendo comentarios en CNN, transformando su perspectiva sobre la política estadounidense y postulándose como una figura improbable para el Senado. Un crítico implacable de los liberales y demócratas que alguna vez lo acogieron como una ventana a la mente de los estadounidenses que luchaban y luchaban, principalmente en áreas rurales, que se apresuraron a seguir el ejemplo de Trump en 2016.

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Al igual que los compositores Ludwig von Beethoven y Robert Schumann, existe un JD Vance temprano y un JD Vance tardío.

El primer James David Vance era un “anti-Trumpista” que decía que había una parte del atractivo de Trump “que tiene como base… el racismo y la xenofobia”. Sostuvo que Trump era una “heroína cultural” cuyas “promesas son la aguja en la vena colectiva de Estados Unidos”.

El difunto Vance dirige su retórica ardiente a quienes una vez lo celebraron a él y a su ascenso desde las difíciles circunstancias en Middletown, Ohio, al entorno gótico universitario de la Facultad de Derecho de Yale, diseñado para imitar el entorno susurrante de los juzgados ingleses.

No hay nada de misterioso en el señor Vance, que hoy es la figura política más destacada de la generación del milenio. No es Mike Pence 2.0, sino Donald Trump 2.0.

Esta misma semana, Vance publicó en X, el antiguo Twitter, que la “premisa central de la campaña de Biden es que el presidente Donald Trump es un fascista autoritario al que hay que detener a toda costa. Esa retórica condujo directamente al intento de asesinato del presidente Trump”. El exrepresentante Adam Kinzinger de Illinois, un crítico republicano acérrimo de Trump, dijo que la caracterización de Vance debería “descalificarlo” para la vicepresidencia.

Es más probable que fuera precisamente el comentario correcto para impulsar al Sr. Trump a tomar la decisión que había sido defendida fervientemente por Donald Trump Jr.

“Las decisiones sobre la vicepresidencia importan sobre todo por lo que significan para la campaña en general”, dijo Christopher Devine, un experto en la vicepresidencia que enseña en la Universidad de Dayton en el estado natal de Vance, Ohio. “Esta elección nos dice que el enfoque de Trump no está en gobernar. Si ese fuera el caso, nunca elegiría a un senador novato de segundo año. Esta es una elección que tiene más que ver con la política que con las políticas”.

Aunque los candidatos a la Casa Blanca suelen decir que eligen a sus compañeros de fórmula en función de sus aptitudes para asumir la presidencia, no siempre es así. A menudo buscan la ventaja política que puede ofrecer un compañero de fórmula, por lo que el republicano Richard Nixon eligió al gobernador de Maryland Spiro Agnew (de una familia de inmigrantes griegos) en 1968, el candidato demócrata Walter Mondale eligió a la representante Geraldine Ferraro de Nueva York (pensando que la primera mujer en la fórmula de un partido importante podría reiniciar su vacilante campaña) en 1984, y el demócrata John Kerry eligió al senador John Edwards de Carolina del Norte (que buscaba abrirse camino en el sur republicano) en 2004.

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“La mayoría de la gente vota según el candidato presidencial”, dijo Joel Goldstein, experto en vicepresidentes de la Facultad de Derecho de la Universidad de Saint Louis. “Para los votantes indiferentes, un compañero de fórmula puede tener cierta influencia. Pero, lo que es más importante, la elección moldea las percepciones del candidato. Si el vicepresidente es un candidato especialmente bueno para la campaña o tiene un atractivo particular para un grupo en particular, el impacto será marginal, pero a veces nuestras elecciones se deciden marginalmente”.

Al elegir a Vance –quien a los 39 años sería el vicepresidente más joven, con excepción de John C. Breckenridge, quien a los 36 años sirvió bajo el mando de James Buchanan de 1857 a 1861–, Trump ha elevado a una figura articulada y pugilística que ha virado hacia el negacionismo electoral a ser, como dice el viejo dicho, un pulso de la presidencia –pero también, gane o pierda en noviembre, instantáneamente el favorito para la nominación presidencial republicana de 2028.

Pero antes de eso, la capacidad de Vance para dinamizar a la base conservadora del Partido Republicano también muy probablemente dinamizará a la base liberal del Partido Demócrata. Y una cosa más: ahora podría tener que debatir con la vicepresidenta Kamala Harris o, dada la incertidumbre tras el desastroso desempeño de Joe Biden en el debate del 27 de junio, con quienquiera que los demócratas nominen para vicepresidente.