LOS ÁNGELES: Los californianos exigieron el viernes saber quién tiene la culpa de la vasta devastación causada por los devastadores incendios forestales de Los Ángeles, mientras entraba en vigor un estricto toque de queda para evitar saqueos y anarquía.
Al menos 11 personas murieron cuando las llamas arrasaron barrios y arrasaron miles de hogares en un desastre que el presidente estadounidense Joe Biden comparó con una «escena de guerra».
Mientras los angelinos lidian con la desgarradora ruina, la ira ha aumentado por la preparación y respuesta de los funcionarios, particularmente por una serie de falsas alarmas de evacuación y después de que los hidrantes se secaron mientras los bomberos luchaban contra los incendios iniciales.
El gobernador Gavin Newsom ordenó el viernes una «revisión independiente completa» de los servicios públicos de la ciudad y describió la falta de suministro de agua durante los incendios iniciales como «profundamente preocupante».
«Necesitamos respuestas a cómo sucedió eso», escribió en una carta abierta.
Residentes como Nicole Perri, cuya casa en el exclusivo Pacific Palisades se quemó, dijeron AFP que los funcionarios «nos decepcionaron por completo».
«Nos dejaron quemar a nosotros, la gente corriente», añadió Nicholas Norman, al otro lado de la ciudad, en Altadena.
Mientras tanto, a medida que aumentan los temores de saqueos, entró en vigor un toque de queda desde el atardecer hasta el amanecer en las zonas evacuadas.
Ya se han realizado alrededor de dos docenas de arrestos en Los Ángeles, donde algunos residentes organizaron patrullas callejeras y mantuvieron vigilancia armada sobre sus propias casas.
«Si lo vemos en estas áreas, será arrestado», dijo el jefe del Departamento de Policía de Los Ángeles, Jim McDonnell.
Los infractores se enfrentan a hasta seis meses de prisión o multas de 1.000 dólares, dijo.
Se ha desplegado la Guardia Nacional para reforzar la aplicación de la ley.
'Devastador'
Hasta ahora, cinco incendios distintos han quemado más de 37.000 acres (15.000 hectáreas), destruyendo alrededor de 10.000 edificios, informó la agencia de bomberos de California.
La oficina del médico forense del condado de Los Ángeles confirmó una muerte adicional el viernes, lo que eleva el número total de muertes hasta el momento a 11.
«Me recordó más a una escena de guerra, donde había ciertos objetivos que eran bombardeados», dijo Biden, mientras recibía información sobre los incendios en la Casa Blanca.
Los vientos se calmaron el viernes, brindando una ventana de oportunidad muy necesaria, aunque fugaz, para los bomberos que luchan contra las llamas las 24 horas del día por cuarto día consecutivo.
En los incendios más grandes, en Pacific Palisades y Malibu, los bomberos dijeron que estaban comenzando a controlar el fuego, con el ocho por ciento de su perímetro contenido.
El actor de «Braveheart», Mel Gibson, fue la última celebridad en revelar que su casa en Malibú se había incendiado, contando NoticiasNación la pérdida fue «devastadora».
Mientras tanto, el incendio de Eaton en el área de Altadena estaba contenido en un tres por ciento, y el jefe de bomberos Jason Schillinger informó «un progreso significativo» en la sofocación del incendio.
Un tercer incendio que estalló el jueves por la tarde cerca del rico enclave de Hidden Hills, hogar de celebridades como Kim Kardashian, estaba rodeado en un 50%.
Pero los jefes de emergencia advirtieron que la situación «aún es muy peligrosa» y que el alivio de las intensas ráfagas que esparcen brasas no durará.
«Los vientos han amainado hoy, pero… van a aumentar nuevamente en los próximos días», dijo Deanne Criswell, administradora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).
'Demagogos'
Las autoridades han dicho que era demasiado pronto para saber la causa de los incendios.
Biden atacó veladamente al presidente entrante Donald Trump, quien ha difundido información errónea sobre las llamas que luego se ha amplificado en las redes sociales.
«Habrá muchos demagogos tratando de aprovecharse de ello», dijo Biden sobre los incendios.
El gobernador Newsom, a quien el presidente electo ha culpado del desastre, invitó a Trump a visitar Los Ángeles y examinar la devastación con él.
«En el espíritu de este gran país, no debemos politizar la tragedia humana ni difundir desinformación desde la barrera», afirmó Newsom.
Los incendios forestales ocurren de forma natural, pero los científicos dicen que el cambio climático causado por el hombre está alterando el clima y cambiando la dinámica de los incendios.
Dos años húmedos en el sur de California han dado paso a uno muy seco, dejando abundante combustible en el suelo preparado para arder.
Los administradores de emergencias se disculparon el viernes después de que se enviaran por error falsas alertas de evacuación a millones de teléfonos móviles, lo que desató el pánico.
«No puedo expresar lo mucho que lo siento», dijo Kevin McGowan, director de la Oficina de Manejo de Emergencias del Condado de Los Ángeles.
La jefa de bomberos de Los Ángeles, Kristin Crowley, culpó a los recientes recortes de fondos y dijo noticias del zorro filial KTTV su departamento tenía crónicamente «falta de personal» y «faltos de recursos».
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