NUEVA YORK:Dos astronautas varados en el espacio podrían no poder regresar a la Tierra hasta 2025 debido a problemas con la nueva cápsula Starliner de Boeing, dijo el miércoles la agencia espacial estadounidense NASA, informó la agencia de noticias alemana (dpa).
Los dos miembros de la tripulación del Starliner, los astronautas estadounidenses Barry Wilmore y Sunita Williams, se encuentran desde junio en la ISS, aunque estaba previsto que sólo permanecieran una semana.
Tras su lanzamiento desde el centro espacial de Cabo Cañaveral, en Florida, la nave solo pudo acoplarse a la ISS en un segundo intento debido a problemas en el motor. Además, la nave sufrió una fuga de helio.
Actualmente se están discutiendo dos opciones para que los astronautas regresen a la Tierra, dijo la NASA.
La primera opción implica que la pareja regrese en el Starliner, pero primero habría que reparar la nave espacial.
La otra opción es retirar a dos de los cuatro astronautas de la misión SpaceX Crew 9, cuyo lanzamiento está previsto para septiembre. Wilmore y Williams podrían regresar a la Tierra con la tripulación en febrero.
La decisión final sobre cuándo y cómo regresará la pareja se tomará una vez que la NASA haya completado una revisión de preparación de vuelo de alto nivel, dijo la agencia.
El Starliner es una nave espacial parcialmente reutilizable que consta de una cápsula de unos tres metros de altura para la tripulación y un módulo de servicio. A diferencia del vehículo Crew Dragon de la empresa SpaceX de Elon Musk, no aterriza en el agua sino en tierra firme. – Bernama, dpa
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