Los bomberos luchan contra los crecientes incendios de Los Ángeles mientras el número de muertos aumenta a 16

Los bomberos corrían contra el tiempo el sábado para controlar los incendios forestales masivos en Los Ángeles mientras los vientos aumentaban, empujando las llamas hacia vecindarios previamente vírgenes.

Se confirmó la muerte de al menos 16 personas a causa de los incendios que arrasaron la ciudad, dejando comunidades en ruinas y poniendo a prueba el temple de miles de bomberos y millones de residentes de California.

A pesar de los esfuerzos heroicos, incluidas las incursiones de precisión de equipos aéreos, el incendio Palisades continuó creciendo el sábado, avanzando hacia el este, hacia las invaluables colecciones del museo de arte Getty Center, y hacia el norte, hacia el densamente poblado Valle de San Fernando.

«Estamos muy nerviosos», dijo Sarah Cohen a Los Angeles Times sobre la amenaza a su casa en Tarzana.

«Cada vez que tiran agua, mejora. Pero luego vuelve a empeorar».

Las imágenes del área de Mandeville Canyon mostraron una casa consumida, con un muro de llamas lamiendo una ladera para amenazar a otros.

Una breve pausa en el viento estaba dando paso rápidamente a ráfagas que, según advirtieron los meteorólogos, alimentarían las llamas en los próximos días.

«Desafortunadamente, las condiciones climáticas críticas de incendios aumentarán nuevamente hoy en el sur de California y durarán al menos hasta principios de la próxima semana», dijo el Servicio Meteorológico Nacional.

«Esto puede conducir a la propagación de los incendios actuales, así como al desarrollo de otros nuevos».

Se advirtió a los supervivientes que no pasaran tiempo al aire libre ni que usaran mascarillas para evitar inhalar partículas tóxicas del espeso humo que envuelve la ciudad.

Fila

El incendio de Palisades estaba contenido en un 11% el sábado, pero había crecido a 23.600 acres (9.500 hectáreas), mientras que el incendio de Eaton estaba en 14.000 acres y estaba contenido en un 15%.

Las cifras oficiales muestran más de 12.000 estructuras quemadas, pero Todd Hopkins de Cal Fire dijo que no todas eran viviendas y que la cifra también incluiría dependencias, vehículos recreativos, vehículos y cobertizos.

Ante los informes de saqueos y el toque de queda nocturno, la policía y la Guardia Nacional han instalado puestos de control para evitar que la gente ingrese a las zonas de desastre.

Pero eso ha dejado a los residentes frustrados, ya que hacen cola durante hasta 10 horas para intentar regresar y ver qué queda de sus hogares, si es que queda algo.

Una mujer, que se identificó como Janelle, dijo a la emisora KTLA sabía que su casa había desaparecido, pero necesitaba un «cierre».

«Veo las fotos, veo los videos y sólo quiero verlo con mis propios ojos», dijo con la voz entrecortada.

«Sé que ya no está, pero… sólo quiero verlo con mis propios ojos».

Las largas colas dejaron a algunas personas furiosas por la mala gestión, la última queja de una población que ya estaba enojada por los hidrantes que se secaron en el tiroteo inicial.

Los funcionarios de la ciudad formaron un frente unido el sábado después de informes de una disputa detrás de escena y sugerencias de que la alcaldesa Karen Bass había despedido a su jefe de bomberos.

«Como pueden ver aquí, el jefe y yo estamos al unísono en nuestra misión número uno, y esa misión es ayudarnos a superar esta emergencia», dijo Bass a los periodistas.

Se produjo una conferencia de prensa conjunta, a veces tensa, después de que la jefa Kristin Crowley se quejara de que su departamento de bomberos estaba corto de efectivo.

«Mi mensaje es que el departamento de bomberos necesita financiación adecuada», dijo Crowley a la cadena local de televisión Fox. «Que no es.»

registro corporal

Entre los que se sabe que murieron en la tragedia se encontraba la ex estrella infantil australiana Rory Sykes, quien apareció en el programa de televisión británico «Kiddy Kapers» en la década de 1990.

«Con gran tristeza tengo que anunciar la muerte de mi hermoso hijo @Rorysykes ayer en los incendios de Malibú. Estoy totalmente destrozada», escribió su madre Shelley Sykes en las redes sociales.

Equipos con perros detectores de cadáveres estaban revisando los escombros, se sabe que varias personas están desaparecidas y se teme que el número de muertos aumente.

Investigación

Se estaba llevando a cabo una gran investigación para determinar qué causó los incendios, en la que participan el FBI y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF), junto con las autoridades locales, dijo el sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna.

«No vamos a dejar ninguna piedra sin remover», afirmó.

«Si esto es un acto criminal, no digo que vaya a serlo, si lo es, debemos responsabilizar a quien haya hecho esto o a los grupos», agregó Luna, pidiendo que cualquiera que tuviera información se presente.

Si bien el inicio de un incendio forestal puede ser deliberado, a menudo es natural y una parte vital del ciclo de vida de un medio ambiente.

Pero la expansión urbana pone a la gente en peligro cada vez más frecuentemente, y el clima cambiante (sobrealimentado por el uso incontrolado de combustibles fósiles por parte de la humanidad) está exacerbando las condiciones que dan lugar a incendios destructivos.