Los caballos de terapia ayudan a los pacientes neurológicos a recuperar la confianza y las habilidades motoras
Matteo Santopadre, un ex campeón de tiro que permaneció en coma durante meses después de un accidente automovilístico, asiste a una sesión de hipoterapia para recuperar su movilidad en el Hospital San Giovanni Battista, con su fisioterapeuta Antonio Spinelli y un cuidador de caballos en Roma, Italia, el 9 de febrero.Yara Nardi/Reuters
En una zona de Roma que antaño albergaba carreras de caballos, cuatro caballos y dos ponis se mueven a un ritmo mucho más lento para ayudar a los pacientes neurológicos a recuperar sus movimientos y confianza.
Con asas en los laterales de sus sillas, los animales del Hospital San Giovanni Battista permiten a algunas personas dar sus primeros pasos vacilantes después de traumatismos, accidentes cerebrovasculares, enfermedades degenerativas y también de un COVID prolongado.
«Es una sensación hermosa poder mantener el equilibrio, poder caminar. Es difícil, pero con el caballo puedo hacerlo», dijo el ex campeón de tiro Matteo Santopadre, quien depende de una silla de ruedas después de un coma de meses tras un accidente automovilístico.
El hospital situado a las afueras de Roma, donde antiguamente se encontraba el hipódromo de la ciudad, es el único en Italia que utiliza la hipoterapia, que permite realizar movimientos que serían más difíciles de realizar en un gimnasio para mejorar la fuerza muscular, el equilibrio y la coordinación.
Giuliana Geatti, paciente con enfermedad de Parkinson, asiste a una sesión de hipoterapia en el Hospital San Giovanni Battista con su fisioterapeuta Sabrina Valente y el cuidador de caballos Riccardo Calzetta.Yara Nardi/Reuters
También fomenta las conexiones entre los animales y los pacientes, quienes desarrollan confianza y afecto hacia ellos en un enfoque gradual y sensorial con enormes beneficios psicológicos.
El programa del hospital, que funciona de forma paralela a la rehabilitación tradicional, lleva funcionando varios años y en 2023 atendió a más de 600 pacientes.
La fisioterapeuta Giorgia De Santis dice que ayuda que un caballo “no juzgue, no tenga prejuicios”.
“Con su respiración tranquila y silenciosa y sus latidos cardíacos lentos (el caballo) atrae a los pacientes y los lleva a relajarse, a bajar la guardia, a dejarse llevar. Hace que todo sea más fácil para ellos, más acogedor”, afirma.
Giuliana Geatti y Paola Conto, ambas afectadas por la enfermedad de Parkinson, dicen que la hipoterapia les da seguridad en sí mismas y una nueva sensación de libertad.
“El contacto con el animal es excepcional, porque siente lo que tú sientes, ¿sabes?”, dijo Geatti, quien se inclinó hacia adelante para abrazar el cuello del animal mientras se sentaba sobre su lomo.
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