Los cazas Typhoon escoltan a la Real Fuerza Aérea en su misión de reconocimiento en el espacio aéreo del Mar Negro

Dos aviones de combate Typhoon de la Royal Air Force que escoltaban un avión de vigilancia estratégica RC-135 volaron el jueves en una rara misión de reconocimiento acercándose e investigando las defensas aéreas en la península de Crimea ocupada por Rusia, según mostraron datos de tráfico aéreo de fuente abierta revisados ​​por Kyiv Post.

Al parecer, los tres aviones británicos dejaron encendidos sus transpondedores durante las dos horas que pasaron en el espacio aéreo internacional al oeste de Crimea. No hubo informes de que las fuerzas terrestres o aéreas rusas interfirieran con los aviones de la RAF que volaban a menos de 200 kilómetros de la principal base militar rusa en el Mar Negro, Sebastopol.

En una fallida intercepción por parte del Kremlin de un RC-135 Rivet Joint británico sin escolta en aproximadamente el mismo espacio aéreo el 29 de septiembre de 2022, un caza Su-27 de la Fuerza Aérea rusa disparó un misil aire-aire contra el avión de reconocimiento desarmado de la Real Fuerza Aérea, pero falló, según informes de la BBC y otros importantes medios de comunicación británicos.

El Boeing RC-135 Rivet Joint está diseñado para escuchar comunicaciones de radio y encontrar la ubicación de unidades terrestres, como unidades de radar de defensa aérea y cuarteles generales, interceptando sus transmisiones. Es una plataforma clave de recopilación de inteligencia aérea a nivel de activos nacionales para las fuerzas aéreas de la OTAN.

Basándose en datos de tráfico aéreo de fuente abierta, la OTAN normalmente realiza un barrido RC-135 del flanco sureste de la Alianza Atlántica una vez por semana. Las rutas realizadas por la plataforma de vigilancia de guerra electrónica valorada en 135 millones de dólares y su tripulación de 30 miembros generalmente permanecen sobre tierra sobre el delta del Danubio en el este de Rumania y casi siempre vuelan sin escolta de cazas.

La misión de la RAF del jueves pareció apartarse de esa rutina con un avión de reconocimiento RC-135 con distintivo de llamada RR7227 volando mar adentro, a 200-250 km al este del área de patrulla normal para tales vuelos, escoltado por al menos dos Eurofighter FGR.4 Tifones.

El RC-135 se lanzó desde la base aérea de Mildenhall en el sureste de Inglaterra, y los dos distintivos de llamada de los Typhoon, Nightwing 11 y Nightwing 12, despegaron del importante centro de defensa aérea de la OTAN, Mihail Kogălniceanu, cerca de Constansa, Rumania, según mostraron los datos de tráfico aéreo.

El BAE Eurofighter FGR.4 Typhoon es un avión de combate de primer nivel comparable o superior a todos los aviones militares operados por Rusia en combate contra Ucrania. La mayoría de los analistas independientes consideran que las habilidades de los pilotos de la Royal Air Force y otras tripulaciones aéreas, y la red de defensa aérea de la OTAN que los respalda, ciertamente superan a las de sus homólogos rusos.

Los dos vuelos de vigilancia RC-135 anteriores a lo largo del flanco suroeste de la OTAN, ambos sin escolta de cazas según los datos de seguimiento de vuelos, tuvieron lugar el 10 y el 17 de junio.

La última vez que los operadores aéreos de la OTAN volaron una misión de reconocimiento escoltada por un caza Rivet Joint sobre el Mar Negro similar a las operaciones del jueves fue en la primera semana de mayo, y antes de eso a mediados de marzo, según encontró una revisión de datos de seguimiento de vuelos de código abierto realizada por Kyiv Post.

El analista militar con sede en Bakú, Agil Rustamzade, señaló en los comentarios del jueves el inusual acercamiento relativamente cercano a Crimea por parte del avión de reconocimiento británico con dos cazas casi seguramente armados volando como escoltas y dijo que los tres aviones con sus transpondedores encendidos significaban que la misión pudo haber sido tanto para enviar mensajes al Kremlin como para recopilar información de inteligencia.

“Este evento debe ser considerado como un paso político-militar por parte (del Reino Unido) diseñado para confirmar su determinación de llevar a cabo misiones especiales en el Mar Negro”, dijo Rustamzade.

Los funcionarios rusos y los milbloggers han acusado repetidamente a la OTAN, en particular a Estados Unidos y el Reino Unido, de lanzar aviones de vigilancia tripulados y pilotados remotamente hacia el espacio aéreo alrededor de la península de Crimea para recopilar datos sobre objetivos que luego se transmiten al ejército ucraniano.

El 24 de junio, las fuerzas ucranianas lanzaron un ataque masivo con misiles balísticos y drones para destruir las defensas aéreas rusas en varios puntos de Crimea. El Kremlin dijo más tarde que los ataques habrían sido imposibles sin la ayuda directa de Estados Unidos a Ucrania.

No hubo ningún comentario oficial ruso directo sobre el vuelo de reconocimiento británico. El viceministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Sergey Ryabkov, en una declaración publicada al mediodía por TASS mientras los aviones británicos todavía estaban en el aire frente a la costa occidental de Crimea, dijo que Moscú ya estaba respondiendo con «medidas asimétricas» para castigar a Estados Unidos por su participación en el ataque del 24 de junio. ataques contra Sebastopol y otras partes de Crimea.

“Washington debería sentir los riesgos extremos (que está tomando) en este contexto”, dijo Rybkov en parte.

El portavoz de prensa del presidente ruso, Dmitry Peskov, dijo el lunes, en comentarios sobre los ataques ucranianos contra Crimea, que Estados Unidos «enfrentaría consecuencias», sin decir cuáles podrían ser.

Los blogueros militares rusos, incluso aquellos que apoyaron vehementemente la invasión de Ucrania por parte del Kremlin en febrero de 2022, se apresuraron a satirizar a funcionarios de Moscú como Rybkov y Peskov por amenazar a Estados Unidos y sus aliados por su asistencia a Ucrania en operaciones militares contra Crimea, pero no tomaron medidas serias.

«Hasta ahora (Estados Unidos) no 'siente' nada», se quejó el popular milbloguero Dva Major ante sus más de 750.000 seguidores en una respuesta el jueves a la declaración de Rybakov. “En gran parte, porque (Estados Unidos) ya no toma en serio las declaraciones de las instituciones rusas 'respetadas'. Es como en la fábula del niño que gritó lobo”.

Al mediodía del viernes, otra plataforma de reconocimiento RC-135 Rivet Joint, esta vez un avión de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos con el distintivo de llamada Jake 17 que despegaba desde la base aérea de Mildenhall en Gran Bretaña, se había establecido firmemente en el espacio aéreo de la OTAN sobre el este de Rumania. Los rastreadores de tráfico aéreo de código abierto no mostraban ninguna escolta de cazas.