Los civiles huyen de Pokrovsk mientras el ejército ruso avanza sobre la ciudad clave del este de Ucrania

Civiles con niños pequeños en brazos y arrastrando pesadas maletas huyeron el lunes de la ciudad de Pokrovsk, al este de Ucrania, donde el ejército ruso estaba avanzando rápidamente a pesar de una rápida incursión ucraniana en la región rusa de Kursk.

Las autoridades locales dijeron que las fuerzas rusas avanzaban tan rápido que las familias recibieron órdenes de abandonar la ciudad y otros pueblos y aldeas cercanas a partir del martes. Alrededor de 53.000 personas aún viven en Pokrovsk, dijeron las autoridades, y algunas de ellas decidieron marcharse de inmediato.

Personas de todas las edades subieron a trenes y autobuses con las pertenencias que podían llevar. Algunos lloraban mientras esperaban a que les llegara la hora de partir. Los soldados ayudaron a los ancianos con sus bolsos y los voluntarios ayudaron a las personas con discapacidad. Los trabajadores ferroviarios llevaban chalecos antibalas.

Natalya Ivaniuk dijo que el ruido de las explosiones de los bombardeos rusos llenaba el aire mientras ella y sus hijas, de 7 y 9 años, huían de su hogar en el cercano pueblo de Myrnohrad, que está a menos de 10 kilómetros (6 millas) de la línea del frente.

“Fue terriblemente aterrador”, dijo a The Associated Press. “Apenas pudimos salir”.

Pokrovsk es uno de los principales bastiones defensivos de Ucrania y un centro logístico clave en la región de Donetsk. Su captura comprometería la capacidad defensiva y las rutas de suministro de Ucrania y acercaría a Rusia a su objetivo declarado de capturar toda la región de Donetsk.

Uno de los intentos de Kiev de aliviar la presión en su frente oriental fue la inesperada incursión del 6 de agosto en la región rusa de Kursk, que entre otros objetivos buscaba desconcertar al Kremlin y obligarlo a dividir sus recursos militares.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo el domingo que la audaz incursión tiene como objetivo crear una zona de amortiguación que pueda impedir nuevos ataques de Moscú al otro lado de la frontera, especialmente con artillería de largo alcance, misiles y bombas planeadoras. La operación continuaba el lunes bajo estricto secreto.

El avance incesante de seis meses de Rusia en la región ucraniana de Donetsk tras la captura de Avdiivka le ha costado mucho en tropas y armamento. Sin embargo, el ataque ha dado sus frutos gradualmente, ya que los defensores ucranianos no tienen otra opción que retirarse de las posiciones destruidas por la artillería, los misiles y las bombas rusas.

“Hay mucha destrucción a nuestro alrededor, por lo que cada vez da más miedo quedarse”, dijo Tetiana Myronenko, de 57 años, quien llegó desde Selydove, a solo 5 kilómetros (3 millas) de la línea del frente.

Estaba sentada junto a su marido en el vagón de un tren que esperaba a que saliera de Pokrovsk con destino a Lviv, a cientos de kilómetros de distancia, en el oeste de Ucrania.

Rusia quiere el control de todas las partes de Donetsk y la vecina Luhansk, que juntas forman la región industrial de Donbas.

Las autoridades advirtieron la semana pasada que las fuerzas rusas estaban avanzando rápidamente y estaban a sólo 10 kilómetros (6 millas) de las afueras de Pokrovsk.

El comandante en jefe de Ucrania, Oleksandr Syrskyi, dijo el lunes que se estaban produciendo “durísimos combates” en la zona de Pokrovsk.

La cercana ciudad de Toretsk, cuya captura abriría la puerta a un avance ruso sobre el bastión clave de Chasiv Yar desde el sur, también está bajo fuerte presión, dijo.

El Instituto para el Estudio de la Guerra dijo que las fuerzas rusas han estado avanzando aproximadamente dos kilómetros cuadrados (0,8 millas cuadradas) por día en la región de Pokrovsk durante los últimos seis meses.

Han recurrido a ataques frontales de infantería de aldea a aldea, logrando avances graduales a medida que sus ventajas en personal y material se hacen notar, dijo el domingo por la noche el grupo de expertos con sede en Washington.

Los funcionarios de Pokrovsk se reunieron con los residentes para brindarles detalles logísticos sobre la evacuación. A las personas se les ofreció refugio en el oeste de Ucrania, donde serán alojadas en dormitorios y casas separadas preparadas para ellas.

En otros desarrollos:

Una mujer embarazada murió y otras diez personas resultaron heridas por un bombardeo ucraniano en la ciudad de Donetsk, ocupada por Rusia, informó en las redes sociales el jefe de la región instalado por Moscú, Denis Pushilin. Entre los heridos había dos niños, añadió.

En la ciudad rusa de Proletarsk, a unos 270 kilómetros de la frontera con Ucrania, 41 bomberos necesitaron atención médica y 18 de ellos fueron hospitalizados en un incendio en un almacén que fue iniciado por escombros de un dron interceptado, dijo el gobernador regional Vasily Golubev.