Los debates vicepresidenciales normalmente no tienen sentido, pero el del martes podría ser diferente

No reconocido pero innegable: los debates vicepresidenciales estadounidenses no tienen sentido.

Hasta el martes, tal vez.

El enfrentamiento entre el senador republicano JD Vance de Ohio y el gobernador demócrata Tim Walz de Minnesota será el duodécimo debate vicepresidencial en la historia de Estados Unidos. La mayoría de ellos han sido olvidados, y a menudo se confunden en el éter minutos después de haber concluido. ¿Quién recuerda hoy algo del enfrentamiento de 1996 entre Al Gore y Jack Kemp? ¿Alguien está viendo esta semana reposiciones del debate de 2016 entre Tim Kaine y Mike Pence?

Éste podría ser diferente.

Hay varias razones por las cuales:

— Vance, un imán para la atención de los medios, ha sido un candidato inusualmente controvertido para un cargo tan insignificante que la gigantesca figura política del siglo XIX Daniel Webster rechazó una vez la nominación a la vicepresidencia porque “no propongo ser enterrado hasta que Estoy muerto”. Vance ha tenido que defender comentarios que desestimaban a las “damas gato sin hijos”; fue ridiculizado por los comentarios resurgidos sobre maestros sin hijos que, dijo, estaban “tratando de lavarles el cerebro a nuestros niños”; y fue citado diciendo que los padres deberían obtener más votos que las personas sin hijos porque “si no tienes tanta inversión en el futuro de este país, tal vez no deberías tener la misma voz”.

— Vance y Walz tienen temperamentos tan diferentes que la sesión de 90 minutos en un estudio de CBS tiene la calidad de una clásica confrontación Marte-contra-Venus, con el combativo candidato republicano y el sencillo candidato demócrata brindando el apoyo. tipo de contraste que podría contribuir a una buena televisión, si no a intercambios sustanciales.

— Los dos anteriores Los debates presidenciales de este año han sido inusualmente significativos, quizás los más importantes desde el primer debate de 1960 entre el senador John F. Kennedy (que parecía vívido, pulido y confiado) y el vicepresidente Richard Nixon (que se desvaneció en el fondo del estudio y parecía vacilante y inquieto). El enfrentamiento de junio entre Donald Trump y Joe Biden puso fin efectivamente a la campaña de reelección del presidente y, en esencia, llevó a Kamala Harris a la nominación presidencial demócrata. El enfrentamiento de septiembre entre el vicepresidente y Trump proporcionó a Harris una clara victoria que contribuyó a su credibilidad como candidata a la Casa Blanca y proporcionó un impulso sustancial a la recaudación de fondos.

– La carrera presidencial está dolorosamente reñida, y una ligera ventaja en algún lugar (en cualquier lugar, en cualquier foro, tal vez incluso en el debate de esta semana) podría inclinar la contienda entre Trump y Harris, ella misma una de las principales en el debate vicepresidencial de 2020. Lo cual fue memorable sólo por la presencia de una gran mosca negra persistente en el cabello blanco del vicepresidente Mike Pence.

Los anteriores debates vicepresidenciales han sido espectáculos sin importancia.

El senador Bob Dole, de Kansas, no le hizo ningún bien a la candidatura republicana de 1976 encabezada por el presidente Gerald Ford al referirse a las “guerras demócratas” (las figuras políticas estadounidenses generalmente no culpan a los partidos políticos rivales por las guerras), pero la candidatura Ford-Dole estaba condenada al fracaso meses antes. por el perdón del Sr. Ford al Sr. Nixon por sus crímenes en Watergate y por la persistencia de la inflación. El vicealmirante James Stockdale, que fue torturado en una prisión vietnamita y obtuvo 26 medallas de combate durante 37 años de servicio en la Marina, fue injustamente ridiculizado por no tener ni idea al abrir sus comentarios en el debate de 1992 diciendo: “¿Quién soy yo? ¿Por qué estoy aquí? pero la candidatura que compartía con el empresario Ross Perot no era una amenaza para ganar esas elecciones, aunque obtuvo el 19 por ciento de los votos.

El momento más memorable en los debates vicepresidenciales fue en 1988, y no hizo ninguna diferencia.

Se produjo después de que le preguntaran al senador Dan Quayle de Indiana, entonces de 41 años, si se consideraba calificado para un alto cargo nacional. En contra del consejo de sus asistentes, respondió: «Tengo tanta experiencia en el Congreso como Jack Kennedy cuando buscó la presidencia».

El senador Lloyd Bentsen de Texas, el candidato demócrata a la vicepresidencia, estaba preparado y pronunció quizás la mayor respuesta en la historia del debate estadounidense. “Senador, trabajé con Jack Kennedy”, le dijo a un atónito señor Quayle. “Conocía a Jack Kennedy. Jack Kennedy era amigo mío. Senador, usted no es ningún Jack Kennedy”.

Bentsen fue el claro ganador en ese debate. Su fórmula, encabezada por el gobernador Michael Dukakis de Massachusetts, resultó un claro perdedor en las elecciones generales.

No hubo debates vicepresidenciales hasta 1976 y el evento de 1980 fue cancelado.

Es intrigante imaginar un debate en 1960 entre el senador Lyndon B. Johnson de Texas, que era compañero de fórmula de Kennedy, y el embajador Henry Cabot Lodge, que era compañero de fórmula de Nixon. El legado de Johnson se vio arruinado por su procesamiento de la guerra de Vietnam. Durante casi dos años de su eventual presidencia, su embajador en Saigón fue el Sr. Lodge.

¿Y quién no se deleitaría con un debate de 1920 entre el gobernador Calvin Coolidge de Massachusetts, el candidato republicano a la vicepresidencia, y el ex subsecretario de Marina Franklin Delano Roosevelt, el candidato demócrata a la vicepresidencia? Coolidge, conocido por ser taciturno, asumió la presidencia tras la muerte de Warren G. Harding. Casi una década después, Roosevelt, conocido por su estilo fácil de comunicar, se convirtió en presidente.

La llegada de los debates vicepresidenciales se produjo cuando el puesto, un centro de poder quizás sólo durante los dos mandatos de Dick Cheney (2001-2009), creció marginalmente en importancia, habiendo avanzado ligeramente desde el puesto de Thomas Jefferson (vicepresidente 1797-1801). caracterizado por estar “envuelto aquí en escenas de constante tormento, malicia y malicia, desgastado en una estación donde ningún esfuerzo por prestar servicio puede servir de nada”.

Los vicepresidentes de hoy tienen reuniones periódicas con el presidente, un gran personal, su propio avión de pasajeros y, como lo han demostrado 15 de ellos, a veces ellos mismos llegan a ser presidentes. Los vicepresidentes ahora importan un poco. Los debates vicepresidenciales (enfrentamientos sin consecuencias) no. Hasta el martes, tal vez.