Los drones letales pueden hacerlo todo

Estamos sentados en un puesto de control secreto y cerrado de un batallón de sistemas no tripulados, a 20 km del frente. Delante de mí se encuentra un teniente coronel, comandante del batallón Castigo Celestial, cuyo distintivo de llamada es “Caballo”. Dirige drones tanto para el reconocimiento como para la destrucción del enemigo a lo largo de todo el frente del que es responsable la 54.ª Brigada Mecanizada Independiente.

Hablamos con él sobre cómo los drones han cambiado esta guerra, lo que se necesita para convertirse en un operador de UAV, qué historias de primera línea y eliminaciones de enemigos se han vuelto icónicas para él y cómo la inteligencia artificial cambiará las guerras del futuro.

¿Por qué la brigada necesita ahora un batallón entero de vehículos aéreos no tripulados? ¿Cómo llegaron a convertirse los drones en una rama independiente de las Fuerzas Armadas?

En dos años la guerra cambió gradualmente. Los primeros drones que aparecieron en nuestras Fuerzas Armadas fueron los vehículos aéreos no tripulados de observación, los «Wings» y los «Quadcopters», que se han utilizado durante mucho tiempo. Es una continuación del desarrollo. Luego surgió la idea de destruir objetivos. Al principio, se trataba de descargas estelares de los Mavic. Y luego, cuando hubo una escasez aguda de sistemas de artillería y proyectiles y fue necesario atacar al enemigo, surgió la necesidad de organizar este tipo de unidades. Hay gestión, apoyo, tripulaciones que realizan tareas e inteligencia, que explora los objetivos, ajusta los objetivos y los ataca día y noche con diferentes plataformas. El enfoque principal ahora es FPV (vista en primera persona). Los usamos con más frecuencia y los adaptamos a ciertas tareas. También hay bombarderos nocturnos, «Baba Yaga», como los llaman los rusos. Este es el puesto de mando. Aquí ganan dinero. ¡Tenemos Star Wars aquí! Monitorean la situación a lo largo de la línea del frente, identifican objetivos y realizan la función de captura de batalla. Se da una orden a las tripulaciones o a los medios de destrucción sobre la secuencia en la que deben atacar. Se determina la secuencia de las tripulaciones y se da la orden de trabajo. A continuación, se resumen los resultados del trabajo. Se determina el tipo de munición en función de la naturaleza del objetivo y se distribuye a las tripulaciones.

¿De qué depende el éxito de las tripulaciones?

Todo depende de la naturaleza del terreno. Hay terrenos sencillos, una estepa de horizonte a horizonte, donde encuentras una especie de montículo y puedes volar como quieras. Luego hay terrenos difíciles, como en nuestra dirección, donde hay una diferencia de altitud. El último objetivo que alcanzamos tenía una diferencia de altitud de 250 metros. Estaba detrás de una montaña, bajo una pendiente, lo que hacía muy difícil volar allí. De ahí el consumo de drones. Hasta el 40 por ciento de los drones se pierden por diversas razones. Pero estas son estadísticas generales. Varía según las partes del frente. Tengo un tipo que tiene un récord, con 100 por ciento de impactos.

Sistemas de radio antidrones: ¿Hasta qué punto contrarrestan el funcionamiento de los drones?

La guerra electrónica es algo serio. Los sistemas de acción y contraataque se desarrollan rápidamente. Constantemente estamos creando algo nuevo y ellos están respondiendo a estos desafíos, tratando de anticiparse. Esta es una parte seria del trabajo: combatirla. Tiene un efecto poderoso en el uso de drones.

¿Cuáles son los objetivos prioritarios del dron?

La prioridad de los objetivos depende de la situación. Por ejemplo, hay una instalación de artillería en funcionamiento que cubre las posiciones de nuestra infantería. Si es la fase activa de los asaltos, entonces la prioridad para nosotros es la infantería enemiga. Si hay una pausa, buscamos camiones que descarguen equipo de combate. La velocidad de respuesta al objetivo está determinada por la velocidad de aproximación al objetivo. Puede ser de 10, 15 o 20 minutos. A veces tienes que volar a un lugar donde el objetivo aún no está presente, pero según la inteligencia, debería llegar allí. Es como un buen francotirador: no apuntas donde está el objetivo, sino donde debería estar en el siguiente momento.

¿Cuánto tiempo se tarda en convertirse en operador de drones?

Los soldados de infantería pueden convertirse rápidamente en operadores de drones, como un ingeniero medio. Pero para convertirse en un operador de drones de éxito, se necesita algo más. Hablemos de operadores de drones de éxito porque convertirse en uno mediocre no es difícil. Un oso puede aprender a andar en bicicleta en círculos. Para convertirse en un buen operador de drones, se necesita talento. Hay que tener buenas reacciones. Incluso hay pruebas especiales para eso. Se trata de la gestión en línea, y las cualidades físicas del operador son importantes. En segundo lugar, se necesita al menos algo de formación en programación, y debe tener formación técnica. Las personas que combinan estas habilidades tienen éxito porque pueden adaptarse a cualquier situación. Hay un conjunto de programas y herramientas para reconfigurar el dron, pero no todos los operadores pueden hacerlo. Para formar a un buen especialista, se necesita al menos un mes: formación, trabajo en un simulador, trabajo con tripulaciones de combate y adquisición de experiencia personal. Eso es lo mínimo. Si una persona quiere aprender y está dispuesta a crecer, tratamos de identificar a esas personas. Pero no todo el mundo se convierte en operador de drones; algunos se convierten en «fixers», es decir, reparadores. Los drones suelen ser objeto de ataques: FPV, Night Lights y Wings. Somos uno de los tipos de tropas de apoyo de fuego más eficaces, por lo que nos persiguen. Somos un objetivo prioritario para el enemigo. No importa dónde estemos, somos el objetivo. Hacer videoclips es una cosa, pero volar y golpear al enemigo es otra. Si una persona dispara bien con un dron, no significa que se convertirá en un especialista en FPV, pero si entiende la misión, todo es posible. Damos una recomendación y vienen al centro de mando. Además, ahora hay un programa del Ministerio de Defensa que permite al comandante de una unidad militar llamar al personal. Incluso si alguien está movilizado, todavía puede ponerse en contacto con nosotros. Redactamos un informe y, después de un entrenamiento militar básico, vienen a nosotros.

¿Cuál es el objetivo más valioso que has alcanzado?

El objetivo más difícil desde la perspectiva de un operador de drones estaba a una distancia de 20,5 kilómetros del punto de lanzamiento con una diferencia de altitud de 150 metros. Era una instalación de artillería Msta. Ese es un objetivo importante. No importa si están en ciclomotores, MT-LB o cualquier otra cosa. Sí, a veces perseguimos objetivos individuales porque creemos que todo mal debe ser castigado. Durante las operaciones de asalto activas, una tripulación logró una proporción de muertes de 1:1,5: un vuelo, un objetivo y medio. Había muchos objetivos, en su mayoría personal y equipo enemigo.

¿Qué se necesita para mejorar la eficiencia de los drones?

Todos los drones deben ser de uso militar, no deben ser reutilizados, sino diseñados específicamente para uso militar y con requisitos militares. Esto requiere especificaciones técnicas y pruebas no solo en el campo de entrenamiento, sino también en condiciones de combate. Esto debe comunicarse a todos los fabricantes. Muchos drones que recibimos no son adecuados para las necesidades actuales o están obsoletos. Necesitamos drones que sean relevantes para el futuro. Todo lo que recibimos lo adaptamos con nuestros propios empleados. Hay fabricantes con los que trabajamos que lo entienden ahora y, a veces, funciona. Pero la comunidad de drones necesita estar organizada, comunicarse entre sí y producir lo que los militares necesitan, no lo que sueñan por la noche.

¿Los drones reemplazarán a la artillería?

Todo tiene que funcionar como un complejo. Tenemos una precisión más precisa, pero todas las armas colectivas están evolucionando hacia una persona que controle muchas. Entonces tendremos drones completos. En este momento, todavía tenemos tripulaciones o individuos que controlan un dron. Una vez que una persona controle varios drones, tal vez reemplacemos la artillería, aunque no estoy seguro. Tenemos recursos de artillería limitados. Somos un activo de brigada, que trabaja en todo el sector de la brigada. ¡Los especialistas siempre escasean!

¿Qué necesita el Batallón de Vehículos Aéreos No Tripulados de la 54ª Brigada Mecanizada Separada?

Entregas. Drones, alas y munición para drones. Las herramientas de inteligencia son cruciales y tenemos muy pocas. Necesitamos capacidad de reconocimiento no solo en el área cercana sino también en la retaguardia. No hay suficientes drones kamikaze que puedan superar la barrera de guerra electrónica. Utilizamos un equipo de reparadores, que también carecen de suficiente equipo. Dependemos de voluntarios o comunidades, pero no es un flujo constante. Le digo a mi equipo lo que necesitamos y ellos intercambian ideas y buscan financiación.

¿Cuál es el futuro de los drones?

Inteligencia artificial. Por ejemplo, la IA que puede reconocer objetivos. La IA puede hacer muchas cosas. Hay ideas para la detección automática de objetivos, donde el propio dron elige y alcanza el objetivo. Hay una IA que, cuando la señal es bloqueada por la guerra electrónica, puede hacer que el dron regrese a casa porque recuerda la ruta. La IA también puede determinar el punto de destrucción, como en balística. Las posibilidades son infinitas.