Los habitantes de Montreal votan en unas elecciones «históricas» en medio de un aumento de la extrema derecha

Miles de ciudadanos franceses acudieron a votar en Montreal el sábado como parte de la primera vuelta de las elecciones parlamentarias de Francia, en las que un partido de extrema derecha en ascenso y sus aliados han tomado la delantera en las encuestas publicadas en su país.

Marie Fournier se vio motivada a votar por lo que ella llama un extremismo creciente en todo el espectro político en su país natal.

“Cada voto cuenta porque en estos momentos hay un gran caos en Francia… Parece que es el comienzo de una guerra, como una guerra ideológica”, declaró Fournier en una entrevista realizada en un centro de votación instalado en el centro de Montreal.

Ella no es la única que expresa su preocupación por lo que le espera a Francia.

Quebec alberga a 260.000 ciudadanos franceses, 200.000 de los cuales viven en Montreal. Según el gobierno francés, constituyen la mayor población de ciudadanos franceses fuera de Francia continental y más de una cuarta parte de los votantes registrados en América del Norte.

El sistema electoral francés permite a los ciudadanos que viven en el extranjero, repartidos en 11 distritos diferentes, elegir a un diputado a la Asamblea Nacional, que cuenta con 577 escaños. Los ciudadanos franceses de Montreal pertenecen al mismo distrito que los franceses que viven en Estados Unidos, Turcas y Caicos, Islas Caimán y Bermudas. El sábado, elegirán entre nueve candidatos, desde el Partido del Renacimiento del presidente francés, Emmanuel Macron, hasta el Agrupamiento Nacional, un partido antiinmigrante que se perfila para obtener la mayoría de los escaños.

Víctor Martín dijo el sábado que no siempre había votado en el pasado, pero que esta vez la situación parecía diferente, y señaló que cada elección parece más crítica que la anterior.

“Hay que aprovechar esta oportunidad, este derecho y este deber”, dijo Martin, que ha vivido en Canadá durante los últimos siete años.

Tanto él como Fournier votaron por el Nuevo Frente Popular, una alianza de partidos de izquierda que ha prometido impedir que la Agrupación Nacional tome el poder.

Céline Volff no quiso compartir por quién votó, pero al igual que los otros votantes entrevistados por Canadian Press, citó la agitación política en Francia como la razón por la que acudió a dar su opinión en las elecciones.

“Incluso viviendo en el extranjero, es importante expresar lo que queremos para el rumbo de Francia”, dijo.

El jueves, Marie Lapierre, cónsul general de Francia en Montreal, dijo que pensaba que la tasa de participación en la ciudad en estas elecciones duplicaría la de 2022.

«Tuvimos una (participación) de alrededor del 25 por ciento de los votantes», dijo sobre la última vez que los expatriados acudieron a las urnas. «Esta vez nos hemos preparado para más… estamos preparados para recibir una (participación) de alrededor del 50 por ciento».

«Hay una movilización muy alta de la comunidad francesa que estaba realmente dispuesta a ayudarnos a organizar la votación», dijo Lapierre.

Yan Niesing, presidente de la Unión Francesa de Montreal, una organización que ayuda a los ciudadanos franceses a establecerse en la ciudad, calificó la elección de “histórica”.

“Todo el mundo quiere dar su opinión”, dijo.

Frédéric Mérand, profesor de ciencias políticas en el Centro de Estudios Internacionales de la Universidad de Montreal, dijo que el nivel de participación en la ciudad es inusual para una elección francesa.

“Se ven carteles y pancartas y gente distribuyendo folletos en las calles de Montreal con motivo de una elección que se está celebrando en Francia, así que es significativo en ese sentido”, dijo.

La elección es un momento excepcional en la historia política de Francia. Macron convocó elecciones anticipadas a principios de este mes después de una aplastante derrota de su partido a manos de la extrema derecha en la votación parlamentaria europea. La primera vuelta, que se celebrará el sábado, podría dar lugar al primer gobierno de extrema derecha del país desde la ocupación nazi de la Segunda Guerra Mundial, o a que no surja ninguna mayoría.

El resultado de la votación, tras la segunda vuelta del 7 de julio y una campaña excepcionalmente breve, sigue siendo muy incierto ya que tres grandes bloques políticos compiten: la extrema derecha Agrupación Nacional, la alianza centrista de Macron y la coalición del Frente Popular que incluye al centro izquierda. , los verdes y las fuerzas de extrema izquierda.

Mérand dijo que los principales contendientes para los votantes de Montreal son los partidos de centro y de izquierda.

“Se espera que todos los demás candidatos estén muy, muy, muy por detrás”, dijo.

En 2022, una alianza de izquierdas ganó por amplio margen entre los votantes franceses de Montreal en la primera vuelta; el partido de Macron quedó en segundo lugar con el 25 por ciento de los residentes franceses de la ciudad, y la Agrupación Nacional obtuvo el 2 por ciento. Sin embargo, cuando se combinaron los votos emitidos en Estados Unidos y otros lugares, el candidato de Macron se llevó el escaño al final.

Chedly Belkhodja, profesora de la Escuela de Asuntos Públicos y Comunitarios de la Universidad Concordia, atribuye el aumento del interés de los votantes a una contienda histórica en la polarizada sociedad francesa.

“Esta elección mostrará quizás un lado de Francia que no se ha visto en muchos, muchos años, que es el ascenso de la extrema derecha”, dijo, añadiendo que los partidos que solían estar al margen de la política se han vuelto más convencionales en los últimos años.

Uno de los candidatos entre los que pueden elegir los franceses-montrealistas es Olivier Piton, radicado en Washington DC, que milita en Les Républicains, el partido de centro derecha al que perteneció el ex presidente Nicolas Sarkozy. Piton dice que es el mejor candidato para representar a sus electores en América del Norte, cuyas preocupaciones difieren de las de los ciudadanos franceses en el continente.

“Ahora tenemos que centrarnos en lo que es realmente importante para nosotros… cómo podemos defender nuestros derechos como ciudadanos franceses, como residentes en Canadá o en Estados Unidos”, afirmó.

Elias Forneris, candidato de Une Nouvelle Energie pour la France, también reside en la capital estadounidense y ha pasado gran parte de su vida en Estados Unidos y Reino Unido. Con poco tiempo para prepararse tras el anuncio de Macron de disolver el parlamento, ha centrado la mayor parte de su campaña en línea.

“Creo que hay algo que une a los franceses que viven en Canadá y Estados Unidos. Es que muchas veces el Estado francés nos olvida a pesar de que somos ciudadanos del mismo nivel que ellos, así que lo que me gustaría hacer es poder representar las voces de los franceses aquí”, dijo.