Los habitantes de Sri Lanka votan en una elección presidencial que decidirá cómo se recupera de la crisis económica
La gente hace cola fuera de un colegio electoral el día de las elecciones presidenciales en Jaffna, Sri Lanka, el 21 de septiembre de 2024.Dinuka Liyanawatte/Reuters
Los habitantes de Sri Lanka comenzaron a votar el sábado en una elección presidencial que determinará el curso de la recuperación del país de su peor crisis económica y la agitación política resultante.
La elección, en la que participan 38 candidatos, es en gran medida una carrera entre tres candidatos: el actual presidente liberal Ranil Wickremesinghe, el legislador de tendencia marxista Anura Kumara Dissanayake y el líder de la oposición Sajith Premadasa.
Hay 17 millones de votantes elegibles y se esperan los resultados finales el domingo.
Los resultados mostrarán si los habitantes de Sri Lanka aprueban el liderazgo de Wickremesinghe en la frágil recuperación del país, incluida la reestructuración de su deuda bajo un programa del Fondo Monetario Internacional después de que cayó en mora en 2022.
El gobierno anunció el jueves que superó el último obstáculo en la reestructuración de la deuda al llegar a un acuerdo de principio con los tenedores de bonos privados.
La deuda local y externa de Sri Lanka totalizaba 83.000 millones de dólares en el momento de la suspensión de pagos, y el gobierno dice que ahora ha reestructurado más de 17.000 millones de dólares.
A pesar de una mejora significativa en las cifras económicas clave, los habitantes de Sri Lanka enfrentan dificultades debido a los altos impuestos y los altos costos de vida.
Tanto Premadasa como Dissanayake afirman que renegociarán el acuerdo con el FMI para hacer más llevaderas las medidas de austeridad. Wickremesinghe ha advertido de que cualquier medida que altere los aspectos básicos del acuerdo podría retrasar la entrega de un cuarto tramo de casi 3.000 millones de dólares en asistencia prometida por el FMI y que es crucial para mantener la estabilidad.
La crisis económica de Sri Lanka fue consecuencia, en gran medida, de un endeudamiento excesivo para proyectos que no generaban ingresos. El impacto de la pandemia de COVID-19 y la insistencia del gobierno en utilizar las escasas reservas extranjeras para apuntalar la moneda, la rupia, contribuyeron a la caída libre de la economía.
El colapso económico provocó una grave escasez de productos básicos como medicamentos, alimentos, gas para cocinar y combustible, y la gente tuvo que hacer cola durante días para conseguirlos. Esto provocó disturbios en los que los manifestantes ocuparon edificios clave, incluida la casa del presidente, su despacho y el despacho del primer ministro, lo que obligó al entonces presidente Gotabaya Rajapaksa a huir del país y dimitir.
Wickremesinghe fue elegido por votación parlamentaria en julio de 2022 para cubrir el resto del mandato de cinco años de Rajapaksa. Ahora, Wickremesinghe busca otro mandato para consolidar sus logros.
Sin embargo, muchas personas lo acusan de proteger a miembros de la familia Rajapaksa, a quienes culpan de la crisis económica.
Wickremesinghe, que era el único miembro de su partido en el Parlamento, fue elegido principalmente con los votos de los partidarios de Rajapaksa, que también lo apoyaron como miembro de su gabinete y al votar a favor de las reformas que propuso.
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