CORUMBA DE GOiÁS: Erica Cristina ha estado “respirando humo todos los días” desde que se desató un gran incendio al otro lado del río desde la ciudad de Corumbá, la puerta de entrada al Pantanal de Brasil, el humedal tropical más grande del mundo.
El incendio, que llenó de hollín el bar de su propiedad, es uno de los cientos que arden en el vasto y rico Pantanal, rico en vida silvestre, que está experimentando incendios récord para esta época del año.
«Es caótico», dijo a la AFP este hombre de 44 años en el centro-oeste de Corumbá, donde el incendio de la semana pasada tiñó el cielo de un rojo intenso.
Originario de Río de Janeiro, este antiguo residente de la región del Pantanal dijo que los crecientes incendios estaban empeorando la situación de los residentes «con el paso de los años».
«Mucha gente perdió sus casas» en incendios desde 2020 -el peor año registrado en incendios en la región- y «los principales problemas son de salud, problemas respiratorios», dijo Cristina.
En el primer semestre de este año, los satélites registraron más de 3.300 incendios en la región un poco más grande que Inglaterra, un 33 por ciento más que en 2020.
Los expertos dicen que los incendios son resultado de una dura sequía relacionada con el cambio climático y de incendios deliberados provocados para expandir las tierras agrícolas hacia el bosque que arde sin control.
El Pantanal, que se extiende hasta Bolivia y Paraguay, es hogar de millones de caimanes, loros, nutrias gigantes y la mayor densidad de jaguares del mundo.
Las inundaciones estacionales en llanuras, marismas, sabanas y áreas forestales durante la temporada de lluvias son cruciales para el ecosistema biodiverso.
La ministra de Medio Ambiente, Marina Silva, advirtió el lunes que el Pantanal se enfrenta a «una de las peores situaciones jamás vistas».
«No tuvimos las habituales inundaciones ni la brecha entre El Niño y La Niña», dos fenómenos meteorológicos que afectan las precipitaciones, afirmó.
Un estudio publicado el miércoles por la red MapBiomas afirmó que la superficie húmeda del Pantanal estaba un 61 por ciento más seca que el promedio histórico el año pasado.
La sequía «provocó una gran cantidad de materia orgánica en el punto de combustión para provocar estos incendios», dijo Silva, quien visitará la región el viernes.
– 'Perdido en las llamas' –
Los incendios están alcanzando nuevos récords incluso antes del pico de la estación seca.
«Los fuertes vientos, el fuego y el calor suelen empezar en agosto», pero «no llueve en la región desde hace 50 días», dijo a la AFP Bruno Bellan, un ganadero de 25 años.
Bellan tiene 900 cabezas de ganado en su finca familiar en el estado de Mato Grosso do Sul, hogar de gran parte de los humedales, que declaró el estado de emergencia por los incendios el lunes.
Su propiedad está a dos kilómetros (1,2 millas) de un gran incendio al que los bomberos han tenido dificultades para acceder.
“Nos preocupa que el fuego entre en la finca y cause destrucción. El ganado tiene miedo y podría perderse en las llamas”, dijo Bellan.
El soldado retirado Naldinei Iván Ojeda, de 53 años, dijo que estaba considerando abandonar su ciudad natal debido a los problemas respiratorios que él y su hijo de 15 años han experimentado.
Él culpa directamente a las personas que inician los incendios, en lugar de a las condiciones secas que los estimulan.
“No hay incendios accidentales en el Pantanal. Nunca he visto un incendio surgido de la nada aquí. Todos los años es lo mismo”.
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